福音與中華
愛的使者－慕拉第－第一章: 弗吉尼亞的農莊(續)
楊愛程
慕 拉 第 與 維 門 特 莊 園
慕 拉 第 小 姐 出 生 在 一 個 非 常 敬 虔 的 家 庭 裡 ， 她 母 親 的 養 父 哈 理 斯 上 尉 在 遺 囑 中 就 定 下 一 條 ， 無 論 價 格 有 多 貴 ， 都 要 購 買 一 百 聖 經 ， 分 送 給 周 圍 還 未 有 能 力 購 買 聖 經 的 貧 窮 家 庭 。 她 的 外 祖 母 對 兒 女 的 宗 教 信 仰 十 分 認 真 ， 對 他 們 未 來 的 配 偶 也 毫 不 含 糊 。 她 總 是 按 時 帶 領 孩 子 們 去 浸 信 會 教 堂 敬 拜 ， 參 加 主 日 學 和 教 會 的 各 項 活 動 。 她 的 大 舅 曾 與 在 中 國 的 德 國 傳 教 士 郭 士 立 (Karl Gutzlaff)保 持 書 信 往 來 ， 甚 至 一 度 要 親 自 赴 中 國 宣 教 ， 她 的 大 舅 媽 把 自 己 所 有 的 珠 寶 首 飾 都 損 給 了 長 老 會 差 會 作 宣 教 經 費 。
慕 小 姐 的 父 親 屬 長 老 會 ， 但 母 親 卻 堅 持 參 加 浸 信 會 ， 而 她 的 家 裡 常 有 旅 行 佈 道 的 浸 信 會 傳 道 人 借 住 。 因 為 她 家 附 近 沒 有 浸 信 會 教 堂 ， 所 以 她 外 祖 母 就 請 浸 信 會 傳 道 人 來 維 門 特 莊 園 舉 行 主 日 崇 拜 。
由 於 她 父 母 雙 分 屬 浸 信 會 和 長 老 會 ， 她 的 長 輩 中 難 免 出 現 一 些 信 仰 上 的 爭 執 ， 主 要 爭 議 點 就 是 是 否 接 受 嬰 兒 浸 禮 ， 長 老 會 接 受 ， 而 浸 信 會 不 接 受 。 她 父 親 有 一 次 讀 了 長 老 會 牧 師 送 給 他 的 一 本 探 討 嬰 兒 洗 禮 的 小 冊 子 後 ， 突 然 決 定 改 宗 浸 信 會 。
所 以 ， 在 慕 拉 第 小 姐 出 生 時 ， 她 的 父 母 都 已 是 浸 信 會 的 會 友 了 。 在 她 出 生 後 不 久 ， 便 在 她 父 母 的 推 動 下 在 附 近 的 斯 葛 茲 維 爾 (Scottsville)建 立 了 一 間 浸 信 會 教 堂 ， 她 的 父 親 為 教 堂 的 建 築 提 供 了 大 量 資 金 。 這 座 教 堂 於 1842年 落 成 。 每 到 主 日 ， 除 了 小 嬰 兒 在 家 由 用 人 照 看 外 ， 父 母 帶 著 所 有 孩 子 坐 在 一 固 定 的 座 位 上 聽 道 。 她 母 親 在 家 裡 也 常 常 給 她 們 讀 屬 靈 的 書 籍 ， 其 中 就 一 本 關 於 第 一 位 美 國 浸 信 會 女 宣 教 士 安 .佳 德 生 (Ann Judson)的 故 事 ， 給 她 留 下 了 很 深 的 印 象 。
1847年 ， 慕 拉 第 的 外 祖 母 去 世 了 ， 她 臨 終 遺 言 中 要 求 為 斯 葛 茲 維 爾 浸 信 會 和 松 林 浸 信 會 (Pine Grove Baptist Church)各 捐 款 一 百 美 元 。 至 此 ， 慕 小 姐 的 父 母 正 式 成 為 維 門 特 莊 園 的 主 人 。 她 父 親 以 前 專 門 從 事 商 業 活 動 ， 如 今 也 擁 有 了 田 地 和 奴 隸 。
從 1848年 開 始 ， 她 的 大 舅 開 始 在 另 一 間 教 會 作 傳 道 人 ， 他 對 海 外 差 傳 很 有 負 擔 。 1849年 ， 他 在 全 家 一 致 支 持 下 ， 加 入 了 剛 剛 成 立 的 「 美 國 基 督 教 差 傳 會 」 (The American Missionary Society)， 決 赴 耶 路 撒 冷 向 猶 太 人 傳 福 音 ， 並 於 1850年 告 別 家 人 遠 赴 中 東 。 他 在 耶 路 撒 冷 作 宣 教 士 ， 同 時 身 兼 醫 生 、 藥 劑 師 和 研 究 員 ， 並 且 寫 了 許 多 有 關 耶 城 考 古 發 現 的 文 章 。
慕 拉 第 的 父 母 對 孩 子 們 相 當 驕 縱 ， 管 教 得 不 如 上 一 輩 那 麼 嚴 格 。 她 父 親 為 請 來 了 最 知 名 的 私 家 導 師 ， 教 孩 子 們 學 習 古 典 文 學 、 法 文 和 音 樂 。 他 建 立 了 一 個 家 庭 圖 書 館 ， 這 對 嗜 書 如 命 的 娥 莉 亞 娜 便 是 最 為 稱 心 如 意 的 事 了 。
雖 然 父 母 對 信 仰 問 題 十 分 重 視 ， 但 由 於 教 派 之 間 的 紛 爭 常 常 糾 纏 不 清 ， 使 幾 個 孩 子 對 宗 教 產 生 了 厭 惡 感 。 所 以 ， 只 要 有 可 能 ， 他 們 寧 願 呆 在 家 裡 ， 也 不 去 參 加 教 會 的 活 動 。 一 心 想 作 醫 生 的 大 哥 托 瑪 斯 在 弗 吉 尼 亞 大 學 就 讀 ， 大 姐 娥 莉 亞 娜 在 紐 約 市 的 特 洛 伊 女 子 神 學 院 (Troy Female Seminary)上 學 ， 但 在 1851年 小 妹 艾 德 莫 妮 亞 出 世 後 一 度 休 學 在 家 。 二 哥 伊 撒 克 想 作 律 師 ， 一 直 在 修 讀 法 律 。
她 的 父 母 共 有 七 個 兒 女 ， 52名 奴 隸 ， 在 弗 吉 尼 亞 有 煙 草 種 植 場 ， 有 商 貿 公 司 ， 在 密 西 西 比 州 還 有 田 產 ， 他 們 除 了 要 在 教 會 事 奉 之 外 ， 也 有 很 多 其 他 的 社 交 應 酬 。 他 們 的 確 非 常 忙 碌 。
1852年 十 一 月 間 ， 父 親 愛 德 華 得 了 重 病 ， 命 在 旦 夕 。 他 躺 在 床 上 告 訴 牧 師 和 老 朋 友 們 說 :「 我 已 準 備 好 迎 接 死 亡 ， 只 是 我 的 兩 個 已 成 年 的 孩 子 最 叫 我 無 法 釋 懷 ， 因 為 他 們 至 今 未 得 救 重 生 。 他 們 對 主 耶 穌 的 道 十 分 抗 拒 。 」 然 而 ， 站 在 他 床 邊 的 兩 個 成 年 兒 女 卻 對 父 親 的 臨 終 呼 籲 無 動 於 衷 ， 臉 上 毫 無 表 情 。
愛 德 華 叫 來 律 師 立 下 遺 囑 ， 要 妻 子 繼 續 經 營 家 中 的 各 項 產 業 ， 並 把 兒 女 的 教 育 放 在 最 重 要 的 地 位 上 。 他 自 己 已 經 將 每 個 孩 子 的 教 育 開 支 記 在 賬 上 ， 他 要 求 妻 子 繼 續 作 這 樣 的 記 錄 。 等 她 也 去 世 時 ， 這 些 費 用 便 要 從 孩 子 們 各 自 所 應 得 的 遺 產 中 扣 除 。 他 留 下 一 筆 相 當 可 觀 的 遺 產 ， 將 在 他 們 的 母 親 去 世 後 平 均 分 給 每 位 兒 女 。
愛 德 華 作 好 了 迎 接 死 亡 的 一 切 準 備 之 後 ， 他 的 病 卻 大 大 好 轉 了 。 於 是 ， 他 又 忙 著 修 通 向 建 種 植 園 的 道 路 ， 叫 太 太 安 排 人 修 剪 樹 木 ， 然 後 就 如 往 常 一 樣 去 新 奧 爾 良 和 孟 菲 斯 處 理 商 業 事 務 。 正 當 他 的 輪 船 在 這 兩 個 城 市 間 航 行 時 ， 船 上 起 了 火 。 在 他 和 工 人 一 起 從 船 上 把 沉 重 的 貨 箱 搬 上 岸 之 後 ， 大 概 因 而 心 臟 病 突 發 而 於 1853年 1月 26日 去 世 。 此 時 ， 年 屆 44歲 安 娜 . 瑪 麗 亞 便 擔 當 起 帶 領 全 家 和 支 持 教 會 的 重 任 了 。 那 時 ， 慕 拉 第 只 有 13歲 。
