The Altar Boyz RAISE THE PRAISE Vickie Chow ︱ CHINESE TRANSLATION: Linda Yang

祭 壇 男 孩 高 舉 讚 美 Vickie Chow | 中 譯 ： 楊 光

As a child of the ‘ 90s, I was reared in an era when jeans were flared, track pants were tearable, and the domineers of pop music came in harmonizing quintets of prepubescent spikey-haired boys. Needless to say, it was much to my delight that the popular Off-Broadway musical comedy, Altar Boyz, was going to be tackled by the Arts Club Theatre Company on the Granville Island Stage. The musical depicts a Christian boy band hailing from the Midwest who are on the last leg of their “ Raise the Praise ” tour. With the unrelenting determination to spread God ’ s Word through catchy pop beats and synchronized dance moves, the band periodically looks through the “ Soul Sensor DX-12 ” , a machine that magically gauges the number of burdened souls in the theatre, a number that the Altar Boyz make it their goal to lower down to a clean and sanctified zero by the end of the concert. The band consists of Matthew, the indisputable leader of the band with classic boy-next-door charm. Then there ’ s Mark, the sensitive one with a resemblance to Lance Bass in more ways than a shared interest in space travel. A little ethnic flare is added by Juan, the adopted-by-nuns Latin success story, who, in true Vancouver fashion, is played by an Asian actor. Adding to the group is Luke, the obligatory bad boy of the group with a stint in rehab for “ exhaustion ” plaguing his past. And to round out the group is Abraham, the lone and seemingly misplaced Jewish fellow who finds himself to be more crucial to the band than initially thought. With hair rigidly standing on end, polo collars unyieldingly popped, and tongue firmly in cheek, the musical satirizes the boy band phenomenon and the nature of mainstream contemporary Christian music. Personally, I was fully bracing myself for a show rife with blatant jabs at Christianity. However, the only thing you may need to brace yourselves for is an evening saturated with boy band speak and suburban ghetto vernacular. Once you become acquainted with the lingo, you ’ ll find that Altar Boyz is never mean-spirited, but is rather a good-natured portrayal of a Christian boy band with story-lines and lyrics that are merely open to satirical interpretation. Unwavering in their conviction that they are divinely called to bring salvation through their music, the Altar Boyz belt out lyrics such as “ Jesus called me on my cell phone, no roaming charges were incurred ” and perform songs such as one on church etiquette called “ Church Rulez. ” Complete with familiar instructions on the sit-down-stand-up nature of Sunday service and the obligatory greet-your-neighbour component, it undoubtedly left regular church-goers reeling with laughter as if they were in on an inside joke. If nothing else, the breadth of talent and expertise used to put together this production is undeniable. The actors portraying the Altar Boyz are all true triple threats, with solid dynamic voices and unfaltering dance moves to match. Choreographer Sara-Jeanne Hosie enriches the story with befitting dance moves, brilliantly interweaving classic boy band moves such as those pioneered by the New Kids on the Block in “ The Right Stuff ” , the unavoidable “ Bye Bye Bye ” move from ‘ N Sync, and even a timely tribute to the King of Pop himself with the incorporation of his infamous Moonwalk and the ubiquitous dance moves from “ Thriller ” . An evening of laughter and charmingly sweet pop songs, the Altar Boyz will leave me humming to their tunes long after they have departed for the next stop on their tour. The Boyz took to the Granville Island stage every night until August 29th — save for Sunday, because the Altar Boyz reserve a day for Sabbath to get their pray on, of course.

在 我 成 長 的 90 年 代 裡 ， 穿 的 是 喇 叭 牛 仔 褲 或 能 一 手 扯 下 來 的 運 動 褲 ， 而 且 在 流 行 音 樂 裡 稱 王 稱 霸 的 都 是 一 組 組 會 五 重 唱 、 頭 髮 尖 尖 、 青 春 前 期 的 男 孩 子 。 所 以 ， 當 聽 說 Arts Club 藝 術 劇 團 將 在 Granville 島 劇 院 舞 台 上 表 演 出 自 百 老 匯 、 極 受 歡 迎 的 音 樂 喜 劇 《 祭 壇 男 孩 》 時 ， 我 興 奮 不 已 。 這 篇 音 樂 劇 描 寫 了 一 組 從 美 國 中 西 部 來 的 基 督 教 男 孩 樂 隊 ， 正 在 他 們 「 高 舉 讚 美 」 巡 回 演 唱 會 的 最 後 一 站 。 他 們 有 著 堅 定 不 移 的 決 心 ， 要 通 過 上 口 的 流 行 音 樂 和 同 步 舞 蹈 動 作 來 傳 播 上 帝 的 話 語 ， 而 且 據 說 樂 隊 會 不 時 地 透 過 「 靈 魂 傳 感 器 DX-12 」 ， 能 神 奇 地 看 到 劇 院 中 擔 重 擔 的 靈 魂 數 目 ， 《 祭 壇 男 孩 》 的 目 標 就 是 在 演 唱 會 結 束 前 將 這 數 目 降 到 又 乾 淨 又 聖 潔 的 零 ! 樂 隊 成 員 包 括 馬 太 ， 他 無 可 爭 議 是 樂 隊 的 領 袖 ， 有 著 經 典 的 「 隔 壁 男 孩 」 的 魅 力 。 下 來 是 馬 可 ， 他 善 解 人 意 ， 與 Lance Bass 有 相 似 之 處 ， 如 同 樣 熱 愛 太 空 旅 行 （ 註 ： Lance Bass 是 美 國 「 超 極 男 孩 」 成 員 之 一 ） 。 胡 安 給 樂 隊 添 加 了 民 族 色 彩 ， 他 是 一 位 被 修 女 扶 養 大 而 取 得 成 功 的 拉 丁 裔 青 年 ， 並 且 以 典 型 的 溫 哥 華 方 式 由 一 位 亞 裔 演 員 扮 演 。 此 外 ， 路 加 是 該 樂 隊 的 必 要 的 「 壞 小 子 」 ， 曾 經 因 「 勞 累 」 在 康 復 中 心 呆 過 一 段 時 間 。 最 後 是 亞 伯 拉 罕 ， 一 位 落 單 的 猶 太 人 ， 後 來 發 現 自 己 對 樂 隊 來 說 遠 比 最 初 想 像 的 重 要 。 他 們 的 頭 髮 僵 硬 地 朝 天 直 立 ， 襯 衫 領 口 傲 然 翻 起 ， 帶 著 完 全 不 認 真 的 態 度 嘲 諷 男 孩 樂 隊 這 個 現 象 以 及 當 代 主 流 基 督 教 音 樂 。 就 個 人 而 言 ， 我 一 開 始 準 備 聽 到 公 然 嘲 罵 基 督 教 的 字 眼 ， 但 後 來 發 現 我 聽 到 的 只 是 一 晚 上 的 男 孩 樂 隊 和 郊 區 白 話 。 一 旦 你 熟 悉 了 樂 隊 術 語 ， 你 會 發 現 《 祭 壇 男 孩 》 從 無 惡 意 ， 而 是 善 意 地 表 現 了 基 督 教 男 孩 樂 隊 ， 其 故 事 和 歌 詞 可 ， 對 之 只 可 作 諷 刺 性 的 理 解 。 他 們 堅 信 不 移 上 帝 要 他 們 通 過 音 樂 帶 來 救 贖 ， 祭 壇 男 孩 們 唱 出 這 樣 的 歌 詞 ： 「 耶 穌 打 給 我 的 手 機 ， 不 需 要 支 付 漫 遊 費 」 ， 其 中 的 一 首 歌 名 叫 《 教 會 規 則 》 唱 出 在 教 會 崇 拜 的 禮 儀 ， 歌 裡 唱 到 主 日 崇 拜 站 起 來 、 坐 下 去 的 動 作 ， 以 及 必 須 對 你 周 遭 的 人 問 安 的 環 節 ， 這 些 無 疑 使 經 常 去 教 會 的 觀 眾 放 聲 大 笑 ， 似 乎 知 情 內 幕 的 笑 話 。 其 他 不 說 ， 這 個 音 樂 劇 所 需 的 才 能 和 專 業 知 識 是 不 可 否 認 的 。 扮 演 祭 壇 男 孩 的 演 員 都 是 真 正 的 「 三 重 威 力 」 ， 既 能 表 演 ， 還 具 有 純 質 的 歌 喉 和 有 動 感 的 舞 姿 。 編 舞 指 導 Sara-Jeanne Hosie 用 合 適 的 舞 蹈 動 作 豐 富 了 故 事 情 節 ， 將 “ The Right Stuff ” 中 《 新 街 邊 男 孩 》 、 無 可 迴 避 免 的 “ Bye Bye Bye ” 等 創 作 的 男 孩 樂 隊 經 典 舞 步 ， 甚 至 還 適 時 地 向 流 行 樂 之 王 杰 克 遜 至 敬 ， 將 他 的 太 空 舞 和 他 在 “ Thriller ” 中 的 舞 步 ， 全 都 出 色 地 交 織 在 一 起 。 一 晚 上 的 陣 陣 笑 聲 和 甜 蜜 蜜 的 流 行 歌 曲 ， 《 祭 壇 男 孩 》 讓 我 一 直 哼 著 他 們 的 歌 曲 ， 直 到 他 們 離 開 此 地 ， 轉 往 下 一 個 演 唱 地 點 之 後 很 久 很 久 。 《 祭 壇 男 孩 》 每 晚 在 Granville 島 的 舞 台 上 演 出 ， 直 到 八 月 廿 九 日 ， 除 了 星 期 日 ， 因 為 祭 壇 男 孩 們 當 然 要 留 一 天 作 安 息 日 來 祈 禱 。

Encounters Part I: Taiwan Iris Lo | Chinese Translation: Ingrid Tsai

“ 一 見 如 故 ” 第 一 章 ： 台 灣 作 者 : 盧 詠 莛 | 中 譯 : 蔡 　 穎

Two months ago, I was on a plane bound for Taiwan to begin my one-year journey away from home as a Partner of OMF (Overseas Missionary Fellowship) to do part-time missionary work whilst “ tent-making ” as a children ’ s English teacher. Having never lived on my own before and being fresh out of university, I felt like I had been plucked out of my sheltered life and dropped into an entirely new world. I am currently a part-time teacher at an English school and a helper at a new church-plant in the city of Kaohsiung, Taiwan. I ’ ve been pushed to learn Mandarin, to drive a scooter, and to look after myself. Although I am missing home a lot and it takes a lot of energy to meet new people and to establish a new life for myself, the one thing that does not change is God. His character and His love for me remains constant. I ’ ve also experienced the love of God through the other partners of OMF and through the missionaries working alongside me. Having met all these strong Christians from all over the world has given me a taste of what heaven will be like! Ministry in Taiwan is much more different than ministry in Vancouver. In the homogenous society of Taiwan, everybody lives by the Chinese practices of Buddhism and Taoism. Once every month, on the fifteenth of the Lunar calendar, businesses will burn incense and paper money to appease the gods and bring prosperity. People have huge shrines in their homes which blare out a red light from their windows late at night. Motorists have charms hanging in their vehicles for safety in their travels. Many of my students wear beaded Buddhist necklaces or a Taoist hexagon with the yin-yang symbol on it. Since Buddhism and Taoism are heavily intertwined into the Taiwanese culture, being a Taiwanese Christian is not easy. Many Taiwanese Christians are the only Christians in their families, and parents are heavily against their children turning to such a faith. Hence many Christians secretly get baptized without their family ’ s knowledge until after the fact, when there ’ s “ no turning back. ” One of the young men I ’ ve met has been attending an outreach Bible study for the past two years. He believes in Jesus yet does not call himself a Christian because his mother forbids him to become one. Although there is religious freedom in Taiwan, the culture itself repels Christianity. God has been teaching me a lot in the last two months. For one, my work situation has me living financially on the edge. Having never lived on my own before and barely eleven hours a week of work has proven to be rather stressful. I know that God is teaching me to rely on Him and to be humble before He can use me further. It ’ s a tough lesson, but God is good and He has nevertheless been providing for me. Another lesson God has been teaching me is how easily academics can be a god in people ’ s lives. The Taiwanese value education above all else. There are tutoring schools everywhere, and parents enroll their children into extracurricular classes as soon as they can hold a pencil in their hands. Some children go straight to tutoring classes after school and stay there until 9 or 10 p.m. Although it is easy to shake our heads at the absurdity of such a lifestyle, many students in Vancouver have education as their idol. For example, youth group attendance always declines during midterm or final examination periods. And how many times have I chosen to stay home and study rather than spend time with non-Christian friends who needed me at the moment? Leaving Vancouver has also taught me a lot. When I first arrived, I saw Vancouver as my comfort zone through the rose-coloured spectacles of homesickness. Now I see things from another perspective. I see the problems in churches and the conflicts between Christians, and how some are falling away and choosing the world over Jesus. Although I ’ ve always noted those problems when I was at home, they never seemed to bother me until now. Maybe it ’ s because I ’ m out of my comfort zone, and I ’ ve become more focused on evangelism and ministries. When I was in Vancouver, it ’ s common to have the perspective that a church is sending out a missionary into the mission field, as if the mission field is spiritually darker. However, now that I ’ m on the outside looking in, I realize that Vancouver is not as spiritually bright as we make it seem to be. There are so many people in North America that needs Jesus, and the devil is working just as hard in Vancouver as he is working in Taiwan. Therefore, let us not simply leave the job of evangelism to overseas missionaries or be seated too comfortably in our lives, Let us open our eyes to the need around us and be missionaries in our own city.

兩 個 月 前 , 我 搭 乘 著 飛 機 踏 入 台 灣 , 開 始 了 我 離 開 家 作 為 期 一 年 “ 海 外 宣 教 團 契 ” 宣 教 工 人 的 生 涯 ， 我 的 工 作 就 是 作 孩 童 的 英 文 老 師 ? 在 大 學 畢 業 前 , 我 從 未 有 自 己 隻 身 在 外 的 經 歷 ， 我 覺 得 自 己 從 一 個 備 受 呵 護 的 生 活 中 被 拽 出 ， 被 丟 進 了 一 個 全 新 的 世 界 ? 我 現 在 高 雄 市 一 所 英 文 學 校 作 教 師 , 也 在 當 地 一 所 新 植 堂 的 教 會 裡 幫 忙 ? 我 被 迫 學 說 國 語 、 騎 摩 托 車 並 照 顧 我 自 己 的 日 常 生 活 ? 儘 管 很 想 家 , 而 且 認 識 新 朋 友 以 及 建 立 一 個 新 生 活 很 費 力 ， 但 是 上 帝 依 然 信 實 , 祂 的 神 性 及 祂 對 我 的 愛 從 不 改 變 ? 我 也 在 “ 海 外 宣 教 團 契 ” 的 同 伴 和 宣 教 士 身 上 , 體 驗 了 神 的 慈 愛 ? 遇 到 了 這 些 從 世 界 各 地 而 來 , 堅 守 信 仰 的 基 督 徒 們 , 使 我 預 先 體 會 到 天 堂 的 美 好 ? 在 台 灣 的 事 工 和 在 溫 哥 華 的 有 很 大 不 同 ， 在 這 個 文 化 單 一 的 社 會 上 ， 幾 乎 所 有 人 都 信 奉 佛 教 和 道 教 ? 每 個 月 陰 曆 十 五 號 , 許 多 公 司 會 燒 香 和 紙 錢 給 他 們 的 神 明 , 藉 此 祈 求 這 些 神 明 帶 給 他 們 富 足 與 興 旺 ? 人 們 的 家 中 都 有 巨 大 的 神 龕 ， 到 了 晚 上 便 有 刺 眼 的 紅 色 燈 光 從 窗 戶 中 射 出 ； 他 們 還 在 車 輛 上 掛 著 保 平 安 的 符 咒 ; 我 的 很 多 學 生 也 戴 著 代 表 佛 教 或 道 教 的 項 鏈 ， 上 面 鐫 刻 著 陰 陽 的 圖 形 ? 因 著 這 兩 種 宗 教 深 深 植 根 於 台 灣 的 文 化 , 在 台 灣 作 基 督 徒 是 很 不 容 易 的 ? 許 多 台 灣 的 基 督 徒 , 都 是 各 自 家 中 唯 一 的 基 督 徒 , 他 們 的 父 母 往 往 強 烈 地 反 對 孩 子 信 主 ? 因 此 , 很 多 基 督 徒 私 下 背 著 家 人 受 洗 , 過 後 才 告 知 家 人 ， 因 為 那 時 生 米 已 經 煮 成 熟 飯 了 ? 我 曾 遇 過 一 位 青 年 人 , 他 已 連 續 兩 年 都 參 加 查 經 班 , 相 信 耶 穌 卻 不 認 為 自 己 是 基 督 徒 ， 只 因 他 的 母 親 不 允 許 ? 雖 然 台 灣 雖 是 個 有 宗 教 信 仰 自 由 的 國 家 , 但 在 文 化 上 卻 是 個 排 斥 基 督 教 的 國 家 ? 上 帝 在 這 兩 個 月 裡 教 了 我 很 多 事 ? 第 一 就 是 財 務 帶 給 我 的 壓 力 : 我 從 來 沒 有 自 己 一 個 人 在 外 生 活 過 , 只 靠 每 星 期 工 作 十 一 個 小 時 的 薪 水 來 支 付 生 活 所 需 感 到 很 困 難 ? 我 深 信 神 要 因 此 使 我 學 習 謙 卑 地 依 靠 祂 , 才 可 能 在 未 來 更 多 地 使 用 我 ? 這 對 我 來 說 是 個 很 難 的 功 課 ， 但 神 是 美 善 的 , 祂 也 在 不 斷 供 應 我 的 所 需 ? 另 一 個 神 教 導 我 的 功 課 , 是 我 看 見 我 們 如 何 輕 易 地 將 學 業 當 成 了 神 ? 在 台 灣 , 人 們 極 為 看 重 教 育 ， 到 處 都 可 見 補 習 班 , 父 母 親 總 是 迫 不 及 待 地 將 剛 學 會 拿 筆 的 孩 子 送 去 課 後 輔 導 班 ? 很 多 小 朋 友 們 的 父 母 非 常 忙 碌 , 所 以 他 們 在 放 學 後 , 便 直 接 到 補 習 班 ， 到 晚 上 九 點 , 十 點 才 回 家 ? 當 然 , 我 們 可 以 對 這 樣 荒 謬 的 生 活 方 式 一 笑 置 之 , 但 在 溫 哥 華 , 也 有 很 多 學 生 讓 課 業 變 成 了 神 。 譬 如 說 , 青 年 團 契 的 出 席 率 總 會 在 考 試 期 間 降 低 ， 而 這 也 包 括 我 自 己 ? 捫 心 自 問 , 我 有 多 少 次 我 選 擇 了 在 家 讀 書 , 卻 不 理 會 那 些 在 當 時 需 要 幫 助 的 未 信 主 的 朋 友 們 ? 這 次 離 開 了 溫 哥 華 , 也 使 我 學 會 了 很 多 ? 初 到 台 灣 時 , 溫 哥 華 是 我 想 念 中 的 家 和 舒 適 圈 , 但 我 現 在 卻 用 另 一 種 眼 光 看 溫 哥 華 ? 我 看 見 溫 哥 華 教 會 的 許 多 問 題 和 基 督 徒 中 間 的 衝 突 ， 甚 至 許 多 人 選 擇 了 遠 離 耶 穌 而 投 入 世 界 ? 雖 然 , 我 早 已 知 道 這 些 問 題 的 存 在 , 卻 直 到 現 在 才 使 我 感 到 煩 擾 ? 或 許 在 走 出 自 己 的 舒 適 圈 之 後 , 我 才 比 在 家 時 更 專 注 於 傳 福 音 的 事 工 , 因 而 才 有 如 此 不 同 的 看 法 ? 在 溫 哥 華 的 時 候 , 通 常 以 為 教 會 將 宣 教 士 差 派 到 工 場 去 ， 似 乎 那 裡 是 靈 性 上 比 較 黑 暗 的 地 區 ? 可 是 ， 當 我 現 在 從 面 觀 望 時 , 卻 不 覺 得 溫 哥 華 如 我 們 原 先 以 為 的 那 樣 有 靈 性 的 光 明 ? 在 北 美 , 有 許 多 人 需 要 耶 穌 , 而 撒 旦 不 論 是 在 溫 哥 華 或 在 台 灣 , 都 一 樣 努 力 地 阻 擋 人 們 認 識 神 ? 因 此 , 希 望 我 們 不 是 單 單 將 宣 教 工 作 留 給 海 外 宣 教 士 , 或 者 過 於 陶 醉 於 享 受 我 們 舒 適 的 生 活 ， 而 是 讓 我 們 打 開 心 胸 , 看 見 我 們 身 邊 的 需 要 , 做 一 名 在 本 城 本 地 的 宣 教 勇 士 ?