我 相 信 約 拿 是 十 二 個 小 先 知 中 基 督 徒 最 熟 悉 的 一 位 。 可 能 有 幾 個 原 因 ： 約 拿 書 不 長 不 短 ， 祗 有 四 章 ； 約 拿 書 敘 述 多 於 議 論 ， 沒 有 高 深 的 哲 理 ， 沒 有 久 遠 的 歷 史 背 景 ， 簡 單 易 明 ； 內 容 很 戲 劇 性 ， 迂 迴 曲 折 ， 峰 迴 路 轉 ； 最 後 ， 約 拿 逃 避 神 所 交 託 的 責 任 亦 有 劃 時 代 的 意 義 ， 因 我 們 亦 會 對 神 所 給 我 們 的 責 任 不 願 承 擔 ， 間 有 失 職 ， 甚 至 逃 避 。
約 拿 書 亦 是 一 本 很 特 別 的 書 ， 它 記 載 很 多 令 人 驚 奇 的 事 ， 好 像 風 浪 突 作 ， 約 拿 被 魚 吞 下 再 被 吐 出 來 ， 單 是 嬰 孩 已 有 十 二 萬 (4:11)的 尼 尼 微 城 全 城 悔 改 ， 菎 麻 樹 突 長 又 速 萎 。 這 些 記 載 肯 定 加 深 我 們 對 約 拿 書 的 印 象 ， 但 亦 引 起 很 多 的 懷 疑 ， 招 致 有 兩 種 看 法 。 第 一 ， 有 人 認 為 約 拿 書 祗 是 猶 太 人 一 個 勵 志 故 事 ， 內 容 可 以 虛 構 ， 重 點 不 在 乎 神 蹟 的 真 實 性 ， 它 主 要 是 一 個 道 德 教 訓 ， 激 發 人 的 信 心 。 另 外 一 個 看 法 是 認 為 約 拿 是 一 個 寓 意 比 喻 ， 持 這 觀 點 的 人 認 為 約 拿 原 意 是 鴿 子 ， 是 以 色 列 的 象 徵 ， 風 浪 喻 表 以 色 列 民 受 外 族 侵 略 ， 是 神 對 以 色 列 民 的 刑 罰 與 管 教 ， 因 他 們 違 背 神 。 大 魚 是 世 界 權 勢 ， 可 能 指 巴 比 倫 或 亞 述 ， 因 尼 尼 微 在 亞 述 文 是 魚 的 意 思 。 另 外 若 魚 是 指 巴 比 倫 ， 約 拿 在 魚 腹 的 時 候 是 以 色 列 民 被 巴 比 倫 所 擄 ， 約 拿 被 吐 在 旱 地 ， 暗 示 以 色 列 民 從 被 擄 之 地 歸 回 。 這 種 看 法 很 新 鮮 但 比 較 牽 強 。 從 歷 史 書 列 王 紀 下 14:25可 以 肯 定 約 拿 是 歷 史 人 物 ， 而 耶 穌 自 己 亦 於 馬 太 福 音 12:38那 段 落 引 用 約 拿 在 魚 腹 三 日 去 表 明 祂 亦 會 在 地 裡 頭 三 日 才 復 活 ， 耶 穌 從 死 裡 復 活 是 歷 史 ， 約 拿 在 魚 腹 亦 是 事 實 。
當 我 們 肯 定 了 約 拿 的 真 實 性 ， 我 們 就 可 以 探 討 書 中 的 屬 靈 功 課 。 第 一 章 約 拿 逃 避 傳 道 的 責 任 ， 在 船 倉 裡 沉 睡 。 我 們 很 難 想 像 在 大 風 大 浪 時 ， 約 拿 仍 然 可 以 沉 睡 ， 但 是 一 個 逃 避 及 背 向 神 的 人 是 可 以 淪 落 到 那 個 光 景 ， 對 週 圍 的 需 要 充 耳 不 聞 ， 對 人 生 的 困 境 視 若 無 睹 。 我 們 會 否 也 落 入 這 種 境 況 ？ 第 二 章 提 到 約 拿 祈 禱 ， 當 約 拿 從 神 領 受 使 命 後 ， 約 拿 沒 祈 禱 ， 但 是 在 魚 腹 裡 面 ， 他 卻 切 切 祈 禱 。 當 人 在 困 境 時 ， 無 所 依 靠 ， 他 就 曉 得 去 求 神 。 有 一 次 颱 風 蹂 躪 一 個 市 鎮 後 ， 一 位 非 基 督 徒 對 他 的 基 督 徒 朋 友 說 ： 「 昨 晚 我 很 懇 切 向 你 的 神 祈 禱 。 」 他 答 ： 「 我 相 信 神 昨 晚 聽 到 很 多 新 的 呼 求 。 」 希 望 我 們 的 祈 禱 不 祗 是 新 的 呼 求 ! 第 三 章 記 載 約 拿 的 服 侍 ， 不 過 這 個 服 侍 是 無 可 奈 何 、 出 於 責 任 ， 甚 至 走 投 無 路 用 指 責 心 態 ， 而 不 是 挽 回 為 目 標 的 服 侍 。 三 日 的 路 程 ， 約 拿 敷 衍 了 一 日 便 收 工 ！ 尼 尼 微 王 出 諭 旨 ， 約 拿 沒 跟 進 ! 雖 然 如 此 ， 神 仍 用 他 ， 但 對 約 拿 卻 亳 無 好 處 ! 願 意 約 拿 式 的 事 奉 成 為 我 們 的 鑑 戒 ！ 最 後 ， 第 四 章 的 約 拿 是 一 個 發 脾 氣 的 先 知 ， 因 為 他 認 為 耶 和 華 祗 是 刑 罰 懲 戒 的 主 ， 不 也 是 廣 施 慈 愛 的 神 。 事 奉 神 不 及 真 的 明 白 神 心 意 的 重 要 。 願 意 我 們 能 與 神 同 行 ， 更 能 與 神 同 心 ！
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