從 今 期 起 特 增 加 此 專 文 ， 透 過 研 討 耶 穌 降 世 所 到 過 的 地 方 及 所 行 過 的 事 蹟 ， 以 印 證 基 督 生 平 的 歷 史 性 。 本 文 作 者 曾 經 十 多 次 在 中 東 一 帶 考 察 ， 並 曾 在 耶 路 撒 冷 聖 地 研 究 院 深 造 。
伯 利 恆 ， 人 所 共 知 ， 是 耶 穌 基 督 降 生 的 地 方 。
伯 利 恆 是 耶 路 撒 冷 以 南 五 哩 的 一 個 小 鎮 ， 伯 利 恆 意 即 「 糧 食 之 家 」 ， 這 位 賜 人 生 命 之 主 誕 生 於 此 ， 實 在 意 義 深 長 。 伯 利 恆 並 非 一 個 默 默 無 聞 的 地 方 ， 因 為 舊 約 路 得 拾 麥 穗 養 活 婆 婆 的 動 人 故 事 ， 大 衛 王 出 生 和 童 年 生 活 ， 皆 發 生 於 此 。 先 知 彌 迦 約 在 主 前 七 百 年 曾 預 言 說 ： 「 伯 利 恆 以 法 他 啊 ， 你 在 猶 大 諸 城 中 為 小 。 將 來 有 一 位 從 你 那 裡 出 來 ， 在 以 色 列 為 我 作 掌 權 的 ， 他 的 根 源 從 亙 古 ， 從 太 初 就 有 。 」 （ 彌 五 ： ２ ）
當 主 耶 穌 誕 生 時 ， 正 是 該 撒 亞 古 士 督 （ Augustus） 降 旨 要 天 下 人 民 報 名 上 冊 。 當 時 這 種 羅 馬 週 期 性 戶 口 統 計 有 兩 個 目 的 ， 一 為 調 查 適 齡 服 兵 役 的 人 仕 ， 另 一 為 評 估 稅 收 。 猶 太 人 沒 有 服 兵 役 的 義 務 ， 因 此 約 瑟 和 馬 利 亞 是 為 了 後 者 而 返 回 家 鄉 伯 利 恆 。
有 些 人 以 為 ， 伯 利 恆 只 是 當 時 一 個 小 村 落 ， 怎 會 有 這 麼 多 旅 客 ， 導 致 客 店 裡 沒 有 地 方 呢 ？ 其 實 ， 當 時 由 耶 路 撒 冷 經 希 伯 崙 大 城 直 達 迦 薩 的 大 道 ， 是 在 伯 利 恆 近 郊 通 過 的 ， 加 上 希 律 王 為 自 己 建 造 的 希 律 堡 （ Herodium） ， 只 是 於 伯 利 恆 東 面 三 、 四 哩 的 地 方 。 希 律 堡 是 當 時 統 轄 耶 路 撒 冷 以 南 的 政 治 中 心 ， 交 通 自 然 非 常 頻 繁 。 而 伯 利 恆 是 這 樣 接 近 的 一 個 小 鎮 ， 故 聖 經 記 載 當 時 約 瑟 和 馬 利 亞 找 不 到 地 方 ， 一 點 也 不 奇 怪 。
伯 利 恆 有 很 多 洞 穴 ， 當 地 居 民 多 將 洞 穴 加 以 挖 掘 拓 寬 居 住 。 這 些 洞 穴 多 分 兩 層 ， 上 層 住 人 ， 下 層 住 畜 。 相 傳 約 瑟 當 時 扶 著 馬 利 亞 ， 就 是 投 這 樣 的 人 家 ， 生 產 於 馬 槽 之 中 。
伯 利 恆 有 一 個 洞 窟 ， 傳 說 是 主 耶 穌 誕 生 之 處 ， 因 此 吸 引 多 人 前 來 膜 拜 。 公 元 第 四 世 紀 ， 君 士 坦 丁 王 於 此 建 築 了 一 座 教 堂 ， 就 是 今 日 的 主 誕 堂 ， 藉 此 記 念 救 主 降 生 。 這 禮 拜 堂 是 當 今 世 上 謹 存 的 五 大 古 教 堂 之 一 。
因 此 ， 從 佰 利 恆 的 種 種 遺 蹟 及 歷 史 的 傳 揚 ， 印 證 耶 穌 基 督 確 實 照 聖 經 所 言 ， 誕 生 在 伯 利 恆 小 城 ， 開 始 祂 為 人 捨 命 的 艱 苦 行 程 。 參 照 羅 馬 古 史 和 猶 太 文 獻 ， 耶 穌 誕 生 的 歷 史 背 景 ， 亦 即 如 聖 經 所 記 載 。 耶 穌 選 擇 誕 生 的 地 方 如 此 卑 微 ， 正 說 明 祂 無 比 的 大 愛 。 （ 作 者 保 留 本 文 版 權 ）
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