南遊記(十一)
太空中心
陳耀鵬
911紐 約 世 貿 中 心 被 恐 佈 分 子 襲 擊 ， 到 10月 7日 美 國 開 始 轟 炸 阿 富 汗 ， 美 國 給 我 的 感 覺 是 這 國 家 上 下 一 心 ， 可 以 從 痛 苦 的 經 歷 團 結 一 致 ， 對 總 統 的 支 持 創 下 歷 史 新 高 ， 將 國 家 的 悲 憤 化 為 集 體 的 力 量 ， 我 去 年 在 佛 羅 里 達 州 參 觀 甘 迺 迪 太 空 中 心 時 亦 稍 為 感 受 到 美 國 這 種 精 神 和 反 彈 的 韌 力 。
甘 迺 迪 太 空 中 心 在 佛 羅 里 達 州 中 西 部 沿 大 西 洋 的 海 岸 ， 離 奧 蘭 度 市 約 一 小 時 車 程 。 奧 蘭 度 市 的 主 題 公 園 商 業 味 很 重 ， 但 甘 迺 迪 太 空 中 心 卻 很 有 教 育 意 義 ， 值 得 花 時 間 一 遊 ， 若 湊 巧 或 安 排 到 在 太 空 穿 梭 機 升 空 時 間 到 達 ， 看 到 火 箭 發 射 劃 破 長 空 的 境 況 ， 便 更 是 不 枉 一 行 。 這 火 箭 發 射 中 心 與 侯 斯 頓 的 控 制 中 心 同 屬 美 國 太 空 總 署 。 參 觀 那 天 ， 購 票 入 了 太 空 中 心 後 便 坐 上 一 輛 專 線 巴 士 ， 到 不 同 的 景 點 參 觀 ， 在 一 坐 幾 層 高 的 觀 察 台 上 遠 眺 穿 梭 機 的 發 射 台 後 ， 我 們 便 到 達 一 個 介 紹 美 國 探 索 太 空 歷 史 的 場 館 ， 看 到 不 同 類 型 的 火 箭 和 太 空 船 ， 在 小 型 劇 院 裡 看 到 重 要 又 珍 貴 的 太 空 旅 行 片 段 。 隨 後 我 們 在 其 他 場 館 參 觀 及 接 觸 到 很 多 非 常 趣 味 益 智 關 於 探 索 宇 宙 的 資 料 。
六 十 年 代 人 類 開 始 探 索 外 太 空 ， 1961年 4月 12日 蘇 聯 太 空 人 首 次 成 功 乘 太 空 船 環 繞 地 球 ， 美 國 到 1962年 才 能 步 蘇 聯 後 塵 。 蘇 聯 在 當 時 所 設 計 的 火 箭 比 美 國 的 較 強 ， 依 附 的 太 空 船 亦 較 大 ， 甚 至 可 以 乘 載 超 過 一 隻 的 太 空 船 。 無 可 否 認 ， 蘇 聯 初 期 在 太 空 探 索 方 面 實 在 比 美 國 優 勝 ， 第 一 位 女 太 空 人 亦 是 蘇 聯 人 ； 不 過 美 國 發 射 火 箭 及 衛 星 的 次 數 卻 比 蘇 聯 多 ， 在 資 訊 科 技 及 氣 象 預 測 方 面 亦 作 出 了 很 大 的 貢 獻 。
不 單 美 國 在 太 空 競 賽 起 步 比 蘇 聯 慢 ， 它 的 進 度 亦 因 一 次 事 故 帶 來 重 大 的 阻 滯 。 1967年 1月 27日 三 位 亞 波 羅 一 號 的 太 空 人 在 試 飛 時 遇 到 意 外 ， 被 活 活 燒 死 。 那 次 事 件 將 美 國 太 空 計 劃 延 遲 ， 但 卻 令 美 國 的 科 學 家 更 積 極 研 究 與 太 空 旅 程 有 關 的 安 全 措 施 。 他 們 痛 定 思 痛 ， 再 接 再 勵 ， 改 良 設 計 ， 全 民 一 心 ， 終 於 在 1969年 7月 20日 成 功 使 兩 位 美 國 太 空 人 踏 足 月 球 ， 不 單 是 太 空 旅 行 的 創 舉 ， 更 是 人 類 歷 史 的 里 程 碑 。 對 美 國 而 言 ， 更 可 在 與 蘇 聯 的 太 空 競 賽 中 揚 眉 吐 氣 ， 勝 了 決 定 性 的 一 仗 。 在 當 時 美 蘇 冷 戰 期 ， 實 在 給 予 美 國 人 士 氣 一 振 。 當 然 蘇 聯 的 太 空 船 其 實 亦 可 從 月 球 取 得 樣 本 來 研 究 ， 而 1975年 美 蘇 關 係 開 始 有 解 凍 的 跡 象 ， 兩 國 更 在 太 空 研 究 上 開 始 合 作 。
在 甘 迺 迪 太 空 中 心 看 到 一 位 曾 踏 足 月 球 的 太 空 人 ， 緬 懷 三 位 在 亞 波 羅 一 號 殉 職 的 同 僚 ， 稱 登 陸 月 球 有 點 是 為 紀 念 他 們 (owe it to them)。 除 了 這 幾 位 太 空 人 外 ， 甘 迺 迪 總 統 的 遠 見 亦 是 登 陸 月 球 的 決 定 因 素 。 他 在 德 州 被 行 剌 時 ， 美 國 當 時 有 一 個 舉 國 流 傳 的 問 題 ， 就 是 「 當 甘 迺 迪 總 統 被 剌 時 ， 你 在 那 裡 ？ 」 從 而 可 見 美 國 人 何 等 愛 戴 和 尊 敬 這 位 總 統 。 他 除 了 果 斷 的 平 息 解 決 古 巴 危 機 外 ， 在 一 次 演 講 中 他 更 堅 定 的 指 出 ， 在 六 十 年 代 未 結 束 前 人 類 將 可 以 踏 足 月 球 ， 後 來 美 國 果 然 達 到 這 個 目 標 ， 難 怪 太 空 發 射 中 心 也 以 他 的 名 字 命 名 。
不 過 踏 足 月 球 雖 是 美 國 甚 至 人 類 值 得 自 豪 的 事 ， 但 似 乎 人 類 從 月 球 所 得 的 資 料 對 人 類 文 明 與 進 步 沒 有 很 大 的 幫 助 ， 1972年 美 國 亦 取 消 這 項 探 索 計 劃 。 之 前 亞 波 羅 十 三 號 的 幾 位 太 空 人 亦 因 機 件 意 外 而 險 些 消 失 於 宇 宙 。 1986年 太 空 穿 梭 機 挑 戰 者 號 升 空 不 久 爆 炸 ， 機 上 七 人 全 部 罹 難 ， 其 中 包 括 一 位 中 學 教 師 。 在 太 空 中 心 我 看 到 人 類 探 索 宇 宙 太 空 的 成 就 ， 雖 然 只 有 短 短 四 十 年 亦 可 算 很 不 錯 ， 但 對 這 宇 宙 的 認 識 ， 人 類 可 知 及 能 知 的 還 是 很 有 限 ！ 人 是 何 等 渺 少 ！ 難 怪 美 國 一 位 太 空 人 在 月 球 上 誦 讀 詩 篇 十 九 篇 「 諸 天 述 說 神 的 榮 耀 ， 穹 蒼 傳 揚 祂 的 手 段 … … 。 」 我 參 觀 這 個 中 心 後 ， 實 在 很 被 美 國 這 種 失 敗 後 起 來 ， 繼 續 努 力 向 前 的 精 神 所 感 動 。 我 覺 得 這 種 精 神 背 後 的 力 量 來 自 對 神 的 肯 定 和 倚 靠 ， 正 如 911事 件 之 後 ， 在 9月 14日 那 天 美 國 總 統 呼 籲 人 民 到 教 堂 記 念 死 難 者 ， 一 同 祈 禱 ， 在 神 面 前 安 靜 自 省 。 今 日 我 們 在 911的 餘 波 下 生 活 ， 亦 可 從 這 種 精 神 中 得 到 啟 迪 。
