约 会 vs. 婚 前 交 往 作 者 ∶ 卢 咏 莛 | 中 译 ∶ 赵 泰 和

Dating vs. Courtship Iris Lo | Chinese Translation: Ted Zhao

随 著 情 人 节 的 来 临 ， 约 会 的 浪 漫 气 氛 也 随 之 而 来 ， 但 约 会 究 竟 是 甚 么 ？ 不 同 的 人 似 乎 对 开 展 交 往 关 系 抱 有 不 同 的 目 的 — 有 些 人 只 是 为 了 「 探 索 人 生 新 领 域 」 而 约 会 ， 但 也 有 人 是 真 心 地 寻 找 未 来 的 人 生 伴 侣 。 在 《 当 男 孩 遇 见 女 孩 》 一 书 中 ， 作 者 约 书 亚 · 哈 里 斯 阐 述 了 现 今 社 会 对 约 会 的 观 念 越 发 模 糊 ， 从 而 导 致 许 多 以 心 碎 告 终 的 交 往 。 这 位 美 国 作 者 兼 牧 师 在 书 中 提 出 了 「 婚 前 交 往 」 （ courtship ） 这 一 概 念 来 取 代 「 约 会 」 。 「 婚 前 交 往 」 是 男 女 间 以 寻 求 神 在 婚 姻 中 的 旨 意 为 目 标 而 交 往 的 过 程 。 在 这 段 关 系 中 两 人 通 过 共 同 相 处 来 解 是 否 适 合 对 方 ， 并 且 从 中 追 寻 神 的 旨 意 。 举 例 来 说 ， 这 段 交 往 关 系 可 以 由 男 方 请 女 方 考 虑 ， 是 否 在 祷 告 的 带 领 中 开 展 。 这 样 做 的 目 的 是 渴 望 神 成 为 我 们 爱 情 生 活 的 中 心 ， 使 我 们 的 择 偶 标 准 得 以 与 神 的 意 愿 相 符 。 若 要 得 到 敬 虔 伴 侣 与 圣 洁 的 生 活 ， 头 一 条 、 并 且 是 不 可 妥 协 的 基 本 原 则 ， 是 双 方 必 须 归 於 主 。 倘 若 信 与 不 信 之 人 同 负 一 轭 ， 两 人 的 价 值 必 生 矛 盾 。 这 样 的 关 系 是 不 属 神 的 ， 两 人 无 法 同 心 寻 求 神 的 旨 意 。 婚 前 交 往 不 同 於 约 会 的 地 方 ， 在 於 它 以 婚 姻 作 为 明 确 的 方 向 ， 但 并 不 是 所 有 的 交 往 的 人 最 终 都 会 订 婚 并 结 婚 。 当 两 人 交 往 时 也 许 会 发 现 自 己 并 非 是 主 为 对 方 而 预 备 的 ， 这 也 是 神 的 美 意 ， 因 此 明 白 神 的 旨 意 而 终 止 交 往 ， 也 是 成 功 的 关 系 。 或 许 有 些 人 会 因 此 而 失 望 ， 但 婚 前 交 往 的 目 标 已 经 达 到 了 。 在 交 往 开 始 前 没 有 人 知 道 结 果 如 何 ， 所 以 两 人 必 须 省 察 自 己 的 行 为 ， 在 交 往 中 守 护 对 方 ， 从 而 不 会 留 下 任 何 遗 憾 。 在 交 往 前 制 定 一 套 保 护 自 己 、 尊 重 并 荣 耀 对 方 的 准 则 是 很 必 要 的 。 当 约 书 亚 与 沙 娜 （ 後 来 成 为 他 的 妻 子 ） 开 展 交 往 时 ， 两 人 就 制 定 了 交 往 的 细 则 。 其 中 包 括 避 免 身 体 接 触 （ 抚 摸 、 拥 抱 、 甚 至 接 吻 ） ， 有 保 护 的 交 谈 （ 避 免 谈 未 来 的 肉 体 关 系 ） 和 拒 绝 在 晚 上 长 时 间 单 独 相 处 。 遵 守 这 些 准 则 不 但 使 他 们 保 持 了 纯 洁 的 关 系 ， 同 时 也 帮 助 他 们 的 感 情 通 过 加 深 彼 此 的 尊 重 、 友 情 、 承 诺 而 自 然 绽 放 。 由 此 看 来 ， 婚 前 交 往 是 两 人 关 系 渐 渐 加 深 的 美 妙 过 程 。 这 段 时 间 不 是 急 著 要 结 婚 ， 而 是 用 来 学 习 婚 姻 中 极 有 价 值 的 功 课 。 《 当 男 孩 遇 见 女 孩 》 一 书 其 余 的 部 分 对 婚 前 交 往 的 过 程 进 行 了 详 细 的 描 述 ， 并 且 涉 及 到 了 如 何 为 婚 姻 而 预 备 心 与 灵 。 书 中 分 享 了 许 多 精 彩 的 故 事 ， 有 些 是 作 者 的 亲 身 经 历 ， 非 常 值 得 一 读 。 我 想 强 调 ， 神 是 多 么 爱 我 们 每 一 个 人 。 在 主 内 我 们 是 完 全 的 ， 并 不 需 要 「 另 外 一 半 」 使 我 们 变 得 完 美 ， 因 为 这 种 完 全 是 只 有 耶 稣 才 能 为 我 们 带 来 的 。 我 们 出 世 前 神 就 已 经 在 我 们 身 上 做 了 美 好 的 安 排 ， 神 若 是 在 你 生 命 中 有 婚 姻 的 呼 招 ，祂 会 在 合 适 的 时 候 让 你 知 道 祂 把 哪 位 儿 女 托 付 於 你 ， 或 是 你 已 经 在 一 段 交 往 关 系 中 ， 望 我 能 鼓 励 你 使 你 的 交 往 以 主 为 中 心 、 蒙  祂 喜 悦 ， 因 为 赐 福 的 是 耶 和 华 ， 收 取 的 也 是 耶 和 华 。 爱 需 要 很 大 的 努 力 ， 让 我 们 定 睛 在 耶 稣 身 上 ， 从 这 位 爱 的 大 师 身 上 学 习 ！

With Valentine ’ s Day just around the corner, it ’ s a good time to take a look at what dating is. People seem to have different purposes when entering into a relationship some may be dating because they ’ re exploring “ the field ” , while others are seriously looking for a life-long partner. In his book, Boy Meets Girl, Joshua Harris argues that the notion of dating has become too ambiguous, which raises the potential of relationships ending in broken hearts. Instead, the American author and pastor makes a case for courtship in his book. Courtship is a purposeful relationship between a man and a woman to see whether God wants the two to be married. It ’ s a time where two people spend time together to see if they are compatible and seek God ’ s will for them. For example, a courtship may begin when a man asks a woman to consider prayerfully entering into a relationship with him. The motivation comes out of a desire to put God at the centre of one ’ s love life and begins with an evaluation of one ’ s criteria for a spouse and seeing whether that lines up with God ’ s criteria. In order to find a godly spouse and pursue a God-centered relationship, the first essential, non-negotiable element is for both individuals to be Christians. When a believer is unequally yoked with a non-believer, their different values are in conflict. Thus, that relationship is not a courtship, since the two cannot seek God ’ s will together. Courtship is different from dating because it is well-defined and has a clear purpose. However, courtships do not always result in engagement and marriage. When a courtship is called off because both parties realize they are not meant for one another, they have discovered God ’ s will. So it is still a success. Although some may be disappointed with the decision, the purpose of the relationship has been achieved. Since the result of the relationship is unknown at the beginning of the courtship, the couple must be careful in their conduct and behaviour so they can look back without regrets. Guidelines must be set up to protect the self and honour and respect the other. When Joshua entered into a courtship with Shannon (who later became his wife), the two made very specific guidelines to protect themselves. This included refraining from physical interactions (caressing, cuddling, even kissing), guarded conversation and meditation (not talking about their future physical relationship), and not spending undue amounts of time together at late hours. Not only did this keep the relationship pure by consciously avoiding temptations, it also helped the relationship blossom naturally out of deepening respect, friendship, and commitment to one another. Therefore, courtship is a slow, enjoyable process of two people deepening in their relationship. It is not a rush to get married, but a time to learn valuable lessons which the two can bring into their marriage. Harris goes on in Boy Meets Girl to describe the process of courtship in detail as well as the emotional and spiritual preparation for marriage. It ’ s a fun, enjoyable book to read with many colourful stories, some from the author ’ s firsthand experiencae. I want to emphasize how much God loves us individually. We are perfect and whole in God and do not need “ another half ” to complete us because Jesus is the only one who can give us that completeness. God has a plan for each one of us before we were born, so He will tell us at the appropriate time which one of His children He will entrust to you as a life partner, if we are called to be married. As for those who are in a relationship with a special someone may I encourage you to make that relationship Christ-centred and pleasing to Him, since God has the power to give and the right to take away. Love involves a lot of hard work, but let us all fix our eyes on Jesus and learn from the Master of Love!

突 破 死 亡 线 杨 明 弟 | 中 译 ∶ 蔡 颖

God Breaks Through Michael Yeo | Chinese Translation: Ingrid Tsai

在 70 年 代 早 期 , 当 嬉 皮 文 化 和 地 下 蓝 调 音 乐 对 毒 瘾 者 有 著 极 大 的 影 响 力 时 , 十 二 岁 的 我 染 上 了 吗 啡 的 毒 瘾 。 父 亲 在 我 十 四 岁 时 过 世 後 , 我 的 母 亲 必 须 要 辛 勤 工 作 才 能 撑 起 我 们 贫 穷 的 家 庭 。 也 因 此 , 我 从 小 就 养 成 了 一 个 叛 逆 甚 至 死 不 罢 休 的 人 生 态 度 。 在 80-90 年 间 , 我 加 入 了 一 个 帮 派 组 织 ， 使 我 变 得 更 加 暴 力 ， 很 多 时 候 我 会 参 加 帮 派 斗 殴 ， 也 会 在 夜 总 会 里 贩 卖 毒 品 。 我 对 邪 术 深 深 著 迷 ， 因 此 被 灵 界 的 力 量 折 磨 ， 使 我 濒 临 自 杀 的 边 缘 。 我 也 使 用 许 多 不 同 的 毒 品 。 每 当 我 耗 尽 金 钱 时 ， 就 向 母 亲 要 ， 她 是 唯 一 的 金 钱 来 源 。 她 因 为 爱 我 ， 所 以 才 继 续 给 我 钱 ， 但 她 经 常 哭 著 求 我 改 变 。 而 我 也 知 道 自 己 伤 透 了 母 亲 的 心 ， 虽 然 我 也 很 想 改 变 ， 但 我 那 已 远 远 超 过 我 自 己 的 能 力 所 及 。 而 我 扭 曲 的 生 命 带 给 我 的 家 庭 不 断 的 冲 突 。 浪 费 了 二 十 多 年 的 青 春 往 返 於 监 狱 及 戒 毒 所 十 一 次 後 ， 感 谢 上 帝 ， 我 於 二 零 零 二 年 在 监 狱 里 真 实 遇 见 了 祂； 而 这 也 成 了 我 人 生 的 转 捩 点 。 我 永 不 忘 记 那 一 次 圣 灵 触 摸 我 心 ， 是 监 狱 的 午 餐 时 间 ， 我 的 心 中 充 满 了 痛 苦 和 悲 伤 ， 虽 然 肚 子 饿 但 是 什 么 都 吃 不 下 。 回 想 起 我 带 给 家 人 的 痛 苦 ， 我 感 到 绝 望 ！ 但 是 神 就 在 那 时 向 我 显 现 ， 让 我 泪 流 满 面 。 刚 开 始 神 需 要 很 多 时 间 才 能 改 变 我 的 生 命 ， 我 心 中 懊 悔 ， 却 害 怕 面 对 後 果 。 神 知 道 我 的 难 处 ， 知 道 我 有 悔 改 的 心 ，祂 将 这 悲 伤 的 经 验 转 为 希 望 。 当 我 接 受 了 以 後 ， 神 赐 给 了 我 信 心 、 决 心 和 意 愿 去 争 取 一 个 新 的 生 命 ， 再 也 不 进 监 狱 了 。 当 我 向 祂 忏 悔 ， 将 全 心 献 给 耶 稣 基 督 时 ， 神 垂 听 了 我 的 祷 告 ， 将 我 高 举 。 逐 渐 地 ，祂 的 爱 使 我 全 心 全 意 地 为 祂 而 活 一 个 又 结 果 子 又 有 意 义 的 生 命 ， 将 荣 耀 归 给 耶 稣 基 督 的 名 。 因 著 神 的 恩 典 和 祂 所 赐 更 深 的 信 心 ， 我 终 於 有 勇 气 断 绝 跟 帮 派 的 关 系 以 及 一 切 的 非 法 活 动 。 在 我 宣 告 归 属 基 督 後 ， 每 当 我 愿 意 坚 持 自 己 基 督 的 信 仰 时 ， 就 会 遇 见 许 多 挣 扎 及 阻 碍 。 在 这 些 危 机 和 挣 扎 中 ， 我 被 一 个 突 来 的 消 息 击 倒 — — 我 的 哥 哥 ， 一 个 爱 主 的 人 ， 被 接 回 了 天 家 。 为 此 我 有 好 多 天 都 不 断 的 哭 泣 ， 被 痛 苦 所 摧 毁 。 正 当 我 想 放 弃 这 一 切 争 战 ， 上 帝 又 让 我 遇 见 了 祂。 这 次 的 经 历 带 给 我 现 在 及 将 来 的 希 望 。 感 谢 神 ! 现 在 我 知 道 这 些 逆 境 若 不 能 帮 助 我 成 长 ， 神 不 会 允 许 它 们 发 生 在 我 的 生 命 中 。 赞 美 主 ! 祂 使 我 「 一 宿 虽 然 有 哭 泣 ， 早 晨 便 必 欢 呼 」 （ 诗 篇 30:5 ） 。 这 一 切 试 炼 也 增 添 我 的 信 心 跟 忍 耐 来 信 靠 我 的 主 — — 耶 和 华 尼 西 （ 耶 和 华 使 我 得 胜 ） 。 因 著 上 帝 的 恩 典 ， 我 已 在 「 突 破 宣 教 之 家 」 服 事 了 三 年 半 。 我 在 音 乐 事 工 里 担 任 吉 他 手 ， 与 梁 西 门 牧 师 及 他 的 同 工 团 队 ， 一 起 到 各 教 会 献 唱 并 见 证 上 帝 的 作 为 。 我 们 到 过 不 同 的 国 家 ， 并 看 见 上 帝 是 如 何 藉 著 这 些 见 证 ， 触 摸 了 人 心 ， 勉 励 了 不 少 人 。 我 们 也 去 过 许 多 监 狱 ， 向 狱 中 与 犯 人 分 享 我 们 的 故 事 。 当 我 们 见 到 许 许 多 多 的 人 回 应 了 上 帝 而 转 向 基 督 ， 真 是 何 等 喜 乐 ！ 我 感 谢 上 帝 用 如 此 方 式 使 用 我 们 。 每 当 我 有 机 会 去 为 祂 作 工 ， 我 就 会 记 得 祂 的 恩 典 是 如 何 在 我 的 生 命 中 ， 使 这 一 切 都 成 为 可 能 。 现 在 的 我 ， 已 不 再 带 给 我 的 家 庭 羞 耻 。 过 去 在 我 生 命 中 所 失 去 及 缺 乏 的 ， 上 帝 已 为 我 修 复 。 我 也 不 再 如 从 前 般 往 返 监 狱 。 母 亲 曾 为 我 的 将 来 忧 心 ， 但 现 在 却 是 喜 乐 的 ， 因 她 见 证 了 耶 稣 的 大 能 改 变 了 我 的 生 命 。 这 个 社 会 普 遍 认 为 一 个 罪 犯 永 远 都 是 个 罪 犯 — — 他 们 本 性 难 移 。 但 上 帝 却 使 用 我 的 生 命 ， 来 翻 转 这 样 的 观 念 ， 让 我 来 见 证 哥 林 多 後 书 5:17 所 说 的 ∶ 「 若 有 人 在 基 督 里 ， 他 就 是 新 造 的 人 。 旧 事 已 过 ， 都 变 成 新 的 了 。 」 愿 荣 耀 归 於 耶 稣 基 督 的 圣 名 ！

I was addicted to morphine at the age of twelve, during the early 70s when hippie culture and underground R&B music had tremendous influence on drug addicts. Dad passed away when I was fourteen, so my mum had to work really hard because my family was poor. Growing up, I developed a rebellious never-say-die attitude. Later in the 80s and 90s, my involvement with gangs made me more violent. I often got into gang-fights and pushed drugs in the nightclubs. I was deeply engaged in black magic and was tormented by the spirits to the point of almost committing suicide. I was also using many different drugs. When I exhausted all my resources for money, Mum was the only avenue that I could rely on to sustain my addictions. Out of love she supported me, but I could see the hurt and grief I have caused deep down in her heart, as she often cried and begged me to change. In fact, I was more than willing, but it was beyond my own strength. And being so tormented by such a life, there was constant strife in the family. I had wasted away more than twenty years of my life, being in and out of prisons and rehab centres eleven times. But thank God, in 2002, my close encounter with Jesus Christ in prison became a turning point for me. I still remember then how the Holy Spirit convicted me. It was during lunchtime. With heart filled with bitterness and sorrow, I could hardly eat despite my hunger. Thinking back on the pain and suffering I had brought on my family, I despaired! But God in His perfect timing spoke powerfully to me and I wept bitterly. At first, I thought that it would take a long time before God ’ s restoration work would take effect in my life. I was remorseful but also afraid to face the consequences. God saw my predicament and knew that I was repentant; He turned that painful experience into hope. As soon as I responded, God kindled within me faith, determination, and desire to yearn for a new life that would never end up in prison again. The moment I confessed all to the Lord and rendered my sincerity to Jesus Christ, God honoured my prayer and raised me up. Gradually, His love compelled me to commit wholeheartedly to His calling by living a fruitful and meaningful life, giving glory to the name of Jesus Christ. By the grace of God, as my life entered into another level of faith, I finally found the courage to renounce my association with prison gangs, with whom I had been very actively participating in all kinds of illegal activities. Soon after that declaration, I faced a lot of struggles and obstacles whenever I made my stand as a Christian. In the midst of these crises, I was hard hit by the news that my brother, a man of God, had gone to be with the Lord. I was terribly devastated and cried for many days. Just when I almost gave up fighting the battle, God allowed me to have another encounter with Him that decided my present and future hope. Thank God for I now know that if this adversity was not for my growth, God would not allow it to come my way. Praise God! Weeping may endure for a night but joy comes in the morning (Psalm 30:5), and these tests developed in me trust, perseverance and faith to depend on my God, Jehovah-Nissi. I have now been with Breakthrough Missions for almost three and a half years. By the grace of God, I have been serving in its music ministries as a guitarist. Together with Pastor Simon and the team, we go to different churches every week to sing and witness for the Lord. We have also been travelling to other countries, where people have been touched and encouraged by God through our singing and testimonies. We have visited various prisons, reaching out to the inmates by sharing our experiences with them. What a joy to see many of them respond and turn to Christ. Thank God indeed for using us in such a great way. Every time I am given the opportunities to do great things for the Lord, I remember His grace upon my life that makes all this possible. Today I no longer bring shame to my family. What I had missed and lost in life, God is restoring now. Jesus Christ has put an end to my frequent returns to prison. Mum had been worried about my future, but now she rejoices because she has witnessed the transforming power of Jesus Christ taking effect in my life. Society thinks that a convict will always be a convict — “ a leopard will never change its spots ” — but God reversed that by using me as his witness, as a living testimony to 2 Corinthians 5:17 (Therefore, if anyone is in Christ, the new creation has come: The old has gone, the new is here!). All glory to the Name of Jesus Christ!