今年大溫哥華地區的冬天似乎異常的暖和，印象中只有去年的十一月下過一場雪，就沒再下過雪了，而且在二月中，有些花似乎早早就準備好，蓄勢待放了。果真，不到三月，就陸陸續續看到花朵綻放，今年的櫻花樹更是在三月上旬，就滿樹開花，美不勝收！

每年到春天，在北美大家最期盼的節日就是「復活節」。在加拿大，許多人快樂地期待 Easter Day（復活節），甚至是 Good Friday（受難節）的到來，因為可以有連續四天的假期。但是在慶祝「受難」、「復活」節的同時，又有多少人知道或紀念這兩個假期的來源，及背後真正的意義呢？

神照著自己的形象「造人」，本著祂愛的本性「愛人」，因著祂的公義「管教人」，藉著祂的仁慈、憐憫「護理、安慰人」。神給人最大的禮物，對人類最大的愛的表現，就是在兩千多年前來到世上來，成為人的樣式，取名叫「耶穌」，在世上活了三十三年半，目的是「犧牲自己，以拯救世人」！

但是，如果名叫「耶穌」的那個人，因為他偉大的理念為我們（普世的人）死了，而且故事僅到此為止的話，那他的死，對我們有什麼意義呢？充其量不過是又一個「特別」值得「被人欽佩」的偉大人物，因他為所愛的人﹐或所堅持的理念﹐或信仰壯烈犧牲而已。

不只是耶穌，在歷世歷代，也耳聞有這樣的壯士豪傑啊，如同南宋時期的文天祥，他為自己所效忠的朝廷寧死不屈，還留下：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的千古名言！但是深深思考，耶穌為「我們」死的目的，到底是為了什麼？耶穌獻上祂火紅炙熱的心（丹心）只是為了光照千秋，在史書上被留名紀念（照汗青）而已嗎？

自從耶穌死後，距今雖已有近兩千年，人們還是繼續紀念耶穌的死，的確是達到「照汗青」，史冊留名的目的。而且這樣的紀念，不是只在一家或一國，卻是跨國際性的呢！只不過人們不只在紀念耶穌的死，三天後，也紀念耶穌的「復活」！耶穌從死裡復活，是那些拋頭顱灑熱血的壯士們做不到的！

耶穌被釘死在十字架上，三天後從死裡復活，這是千真萬確歷史的事件。如同文天祥為國捐軀一事被記載下來一般，耶穌的事蹟也被小心謹慎地收錄在「聖經」，這本被保存最完整，全世界發行量最大的「史冊裡」。

那些當初跟隨耶穌的人，在耶穌被捕後，都逃逸無蹤，只剩使徒約翰在十字架底下等候，他清楚地目睹了耶穌在十字架上發生的事，事後也詳實地記載了所發生的細節。至於那些膽小，怕被牽連的門徒們，在耶穌死後短短的幾星期內，為何一個個好像脫胎換骨般，勇敢了起來呢？原來，他們最初雖然因為膽小怕死，棄耶穌於不顧，逃匿躲藏起來，沒有親自目睹耶穌的「受難」，三天之後卻目睹了耶穌的復活！他們不僅目睹了耶穌從死裡復活的身體，在耶穌復活後的四十天裡，還數次與祂有近距離的接觸，繼續接受祂的教導。

耶穌在向他們顯現四十天後，在眾目睽睽下升天不見了（這事被詳實地記載在聖經的四福音書裡），但十天後，照祂被釘十字架前的應許，降下聖靈，澆灌在願意相信祂的人的身上。從此，祂的信徒們（相信或目睹耶穌的「所是」及「所為」的人）不僅變得不膽怯怕死了，還冒著生命的危險，到處傳講耶穌在世時對他們的教導，也開始為耶穌做見證，見證耶穌的受死及死裡復活的事實，及他們自己從聖靈領受能力，得到神的恩賜後，所行出來的事蹟。

聖經舊約的律法書裡說到人犯罪的話，「要以命償命，以眼還眼，以牙還牙，以手還手，以腳還腳。」（申命記十九章21節）耶穌受死的目的，是要以命還命，以祂完全的生命（沒有犯過罪的生命），來換取我們這有瑕疵會犯罪的生命，目的是要為我們贖罪，藉由祂的代贖，我們「被算為無罪」，給我們一個重新開始的機會。耶穌降世，是為了要助我們成全律法的要求！

聖經約翰福音記載：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的不致滅亡，反得永生」（約翰福音三章十六節）。聖經記載這些事，是要叫我們知道相信耶穌的人，會因為耶穌代贖的緣故，生命被轉換，而有永恆的生命！耶穌的受難，是為我們贖罪，耶穌的從死裡復活，是要宣告祂已戰勝死亡！我們相信祂的人，就算是死了，也必定會復活，而且這復活的身體，將如同耶穌死而復活的身體般，耶穌已事先向我們顯明了！

不僅如此，相信耶穌為我們的救主，投靠祂的人有福了！「因為這應許（聖靈）是給你們，和你們的兒女，並一切在遠方的人，就是主我們 神所召來的」（使徒行傳二章39節）祂不僅應許將「聖靈」賜給親眼目睹祂在世時，願意接受祂的救恩的人，也應許給我們現代願意接受這救恩的人！而且藉由聖靈（就是神的靈，也是耶穌基督的靈）內住在我們裡面，我們時時與神同在，時時接受祂的光照、引導與護理！接受造物主的看顧與引導，使我們不致走叉路，這是何等安全穩妥的事！

一年一度紀念耶穌的受難和復活的日子又要到了，盼望即將到來的節日帶給我們的，不只是連續的假日﹐讓我們可以好好安排休假旅遊而已。沒有耶穌的受難，就沒有復活;沒有復活，我們就只有今生的盼望，可是偏偏「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的，不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩篇九十篇10節）

感謝神的憐憫與慈愛，藉著相信耶穌耶穌基督，而來到神面前的人，祂都能拯救到底，因為耶穌長遠活著，而且為我們代求！（希伯來書七章25節）。

願這大地復甦，從嚴冬轉為鳥語花香，百花綻放之際，我們都能深思「受難」與「復活」的真義！