編者按：從《新疆基督教史——兼地區簡史》中﹐細心的讀者可以看到基督教由西向東﹐最終傳播到東亞的 "足跡"﹐是對 "中國基督教史" 非常寶貴的補充。作者以嚴謹的史學論述方式附有大量詳細腳註﹐由於篇幅所限在此不得不予省略﹐需要作深度研究的讀者可去原文網址查核: 中國基督教理學協會(www.ccta2009.org/2012/08/blog-post.html)。
2、維吾爾語書寫文的演化史
[267] 回紇人在從伊朗或外伊朗地區引入摩尼教的同時，也從同一大地區的河中領域（Transoxiana 阿姆河與錫河之間的地區）引入了索格底安那字母（Sogdian 是從敘利亞 Syriac 文中衍生 derive 出來的，即中國學者所稱的粟特文），並發展成了他們自己的回紇文字體（即回鶻字體 Uyghur Script）。公元 8 世紀，回鶻文取代了鄂爾渾（Orkhon）流域的古老突厥字母（Turkic Alphabet）。
[268] 回紇人最早使用突厥文，然後採用栗特文字母，在此基礎上創建回鶻文。突厥文屬於蒙古草原突厥民族的古老文字，因外形與古代日耳曼民族所使用的盧尼文相似，被西方學者稱為突厥盧尼文，因為是發現於鄂爾渾—葉塞尼河流域，所以又被稱為鄂爾渾—葉塞尼文。這種突厥盧尼文字，後來被學者認為，主要是來自更古老的粟特文字。粟特文（或窣 Su 利文）字母來自阿拉美文字母，粟特語是屬於印歐語系伊朗語族東伊朗支﹔回鶻語是屬於阿爾泰語系的突厥語族東南語支。也就是說，8世紀形成的回鶻文，是根據當時更為現代的粟特文字母，對古老突厥文進行的升級版本，並非截然不同的字母體系。
這裡還需要進一步說明的是，阿拉美文（Aramaean 或阿拉米文）就是亞蘭文（Aramaic 或譯為 "亞拉姆語"），是耶穌基督的母語，屬於閃含語系—閃語語族—西北閃語語支，發源於敘利亞中部的《聖經》中所稱的亞蘭地區。阿拉伯文和現代希伯來文採用的是亞蘭文書寫字母體系。敘利亞語是中古時期亞蘭語的代表，由敘利亞教會所使用（《聖經》翻譯成敘利亞語）和保留至今。敘利亞語的神學在 4-6 世紀達到頂峰，代表性的神學家是聖徒埃弗蘭（Ephrem 或譯為厄弗冷）。古代中亞的粟特語屬於伊朗語族，但是書寫文字母採用亞蘭文—敘利亞文字母，而古維吾爾語的書寫文字母採用的粟特文字母，因此有亞蘭文—敘利亞文字母的元素。
[269] 回鶻文字屬於音素文字，來源於草體粟特文，由 18-22 個字母組成（各時期字母數不同），字體大致分為經體、楷書體、草書體和木版印刷體，早期從右向左橫寫，晚期從左向右書豎寫（參看圖1-25）。在後來的歷史中，回鶻文字母衍生出蒙文字母，蒙文衍生滿文字母，滿文又發展成錫伯文（新疆錫伯族），但源頭是粟特文字母 -- 敘利亞文字母 -- 亞蘭文字母。
（圖1-27 在哈密發現的高昌回鶻文佛教著作《彌勒會見記》，出自田衛疆的《新疆歷史》第46頁）
[270] 維吾爾語書寫文在過去 13 個世紀中幾經變化，深刻影響了亞洲草原幾大民族的文字。維吾爾語和烏茲別克語非常相似，與西部裕固語（甘肅肅南裕固族自治縣）同屬阿爾泰語系突厥語族東南語支（或維吾爾語—察合台語支），而同一語系中的吉爾吉斯語、卡拉卡爾帕克語（Karakalpak）和哈薩克語之間相當接近，同屬突厥語族西北語支（或欽察語支）。現代的維吾爾語，也稱為新維吾爾語，其標準普通話口音主要是基於伊犁—烏魯木齊的維吾爾語地方話。
公元 8 世紀維吾爾人借用當時的粟特文字，將突厥文字升級演變成回鶻文，然後在9世紀成為高昌回鶻（吐魯番地區）的通行書面語言之後，還引入當地印歐語書寫文字的一些元素，被稱為 "古維吾爾文"。在新疆地區出土的回鶻文資料中，主要是宗教方面的，包括摩尼教、基督教和佛教。作為西回鶻汗國，即喀喇汗國，在 10 世紀末皈依伊斯蘭教之後，採用與 "阿拉伯化的波斯語字母和烏爾都語字母" 相似的、經過改動後的阿拉伯語字母作為回鶻書面語字母（書寫中省略元音），[271] 並進一步在阿拉伯語尤其是波斯書面語的影響下，於公元 1000 年左右，在喀什噶爾地區形成了第一種具有伊斯蘭教色彩的維吾爾書面語，也被稱為 "早期察合台文"，廣泛用於中亞地區，特別是在 14-15 世紀的帖木兒帝國范圍內。至 13 世紀，演化成 "晚期察合台語"，或簡稱為 "察合台語"，取自成吉思汗的次子察合台的名字（統管蒙古帝國的察合台汗國，卒於 1241 年），也稱 "老維吾爾文"，一直使用到 19 世紀末期。
（圖1-28 蒙古帝國時期挂在脖子上的銀胸牌，反正兩面的回鶻文字﹔出自《蒙古帝國忽必烈時期兩個維吾爾族景教徒的遊記》）
總結可知，喀喇汗國的維吾爾語，首先是採用 "改動版" 的阿拉伯字母，但仍然保持回鶻語文，這是第一階段的變化，就好像二戰後蘇聯帝國的統治時期，中亞各突厥民族被迫採用蘇聯式的斯拉夫字母，作為突厥語的書寫字母，但語文不變。然後，由於進一步受到阿拉伯語尤其是波斯語的書面語文影響，形成不僅是字母，而且書面語文也發生變化的早期察合台語（第二階段），就好像日語書寫語言採用部分漢字。然後，發展成第三階段的晚期察合台語，並廣泛用於中亞地區，就如同古朝鮮書面語文採用漢字。如今，維吾爾族常常稱第一階段的採用阿拉伯式字母的回鶻文字母，稱為察合台語字母，這是不準確的，而應該稱為 "伊斯蘭教化的回鶻文字母"。在第三章中提到的土耳其和瑞典宣教士們翻譯的聖經，就是採用第一階段的元音缺失的書寫字母，但書面語言是喀什噶爾方言，而不是察合台語。
維吾爾文採用 "改動版" 的阿拉伯字母作為書寫字母，長達 1000 年。在進入 20 世紀之後，1930 年代至 1980 年代，維吾爾語的書寫語言，又發生了四次重大變化。
[272] 1937 年至 1954 年，對維吾爾書寫語所使用的阿拉伯字母進行了改革，突出了與中亞和中東的阿拉伯字母的不同之處，更好地適應了現代維吾爾語。同時，蘇聯帝國境內的突厥語，包括烏茲別克語、哈薩克語和吉爾吉斯語的書寫文，開始採用西里爾字母模式，即斯拉夫字母（俄語、烏克蘭語、馬其頓語的書寫字母）。1956 年，中國政府跟進蘇聯政府，也將維吾爾語書寫字母改成斯拉夫字母，希望以此減少伊斯蘭教資料的影響，並較容易學習蘇聯的先進科學和教育。僅僅 4 年後，中蘇關系破裂，中國新疆政府就情緒化地拋棄斯拉夫字母體系，將基於英文字母的漢語拼音字母引入維語書寫字母體系，被稱為 "新文字"。1984 年，中國新疆政府又放棄了新文字，採用新版的經過略微改動的阿拉伯字母，並增加元音，直到如今，被稱為 "舊文字"。從右向左橫寫，共有 32 個字母。[273]
（圖1-29 2002 年新疆的一張繳費收據，上面印有如今的維吾爾語書面文字與對應的漢語文字）
在如今維吾爾人尤其是知識分子中的 "去漢族化" 並與西方先進文明接軌的趨勢中，一些知識分子和電腦編譯人員，嘗試採用羅馬化字母，稱為 "維語拉丁書寫文字" 。如今，這種 "文字" 廣泛用於互聯網上，例如，電子郵件和短信，方便快捷，為年輕人所喜愛。
[267] 本段参考勒内·格鲁塞：《草原帝国》，第125頁。
[268] 歷聲主编：《中国新疆歷史与现状》，第73-76頁；勒内·格鲁塞：《草原帝国》，第114頁。
[269] 歷聲主编：《中国新疆歷史与现状》，第73，76，77頁。
[270] 下列的这部分内容主要参看维吾尔文化专家郭德（Gordon Black）先生给笔者的电子邮件（2009年10月23日23: 21: 20）。
[271] 同时参看 James A. Millward, Eurasian Crossroads: A History of Xinjiang, (Columbia University Press: New York, 2007)，第235-237頁。
[272] 本段参看同上，和郭德的电子邮件（同上），以及作者的考证。
[273] 罗振权、李长生主编：《新疆旅游基础知识》，第10頁。