每年的感恩節和聖誕節都是購物的高峰期，商人們想盡辦法刺激商品的銷路，消費者購物的意欲亦異常高漲，大家都忙於買賣活動，準備美衣、美食和禮物，讓自己和家人好好地歡樂、慶祝佳節。

然而無止境的購物和消費，會讓人身心疲累，反而無法享受假日的休閒與安寧，失去了節慶真正的意義，是要讓人的心靈回歸安息。

北美出色的神學家、教會音樂家和教育家唐慕華（Marva J. Dawn）所寫的《俗世中的安息日操練》（Keeping the Sabbath Wholly），就是要提醒讀者，以嶄新的角度去理解上帝設立六天工作，一天休息的節奏規律，帶給人身體和心靈的益處和幫助，是遠遠超過我們的想像。

猶太民族一直以來嚴謹遵守安息日的規定，甚至訂定了諸多額外的條款，免得在不知情的狀況下，觸犯了上帝所頒布的十誡。然而守安息日，絕對不是教條式的責任，相反，這是根據自然規律而生活帶給我們的自由。每七日便將一天分別出來，去體驗平日沒有機會留意和欣賞的事物，擴闊生活空間和想像，這是何等令人振奮的事情！

安息日這個詞源自希伯來動詞 Shabbat，基本意思是「停止或克制」。上帝在六日之內創造天地，第七天便安息舒暢，最後一組詞句可翻譯為「祂停止並恢復活力」。

作者認為，在安息日不單停止工作；也停止對所有成就和生產的需要；停止伴隨著現代對效率的要求而產生的掛慮和張力；停止將自己當做神一樣，要設法控制自己的生命；停止我們的支配欲和被文化同化；最後，還要停止沒有把上帝當為生命的中心，過著不斷索取而沒有意義的生活。

每隔七天便停止自己一切的努力，不為自己作準備，也不強求要在世上取得成功時，我們的生命便會得到徹底的醫治。守安息日其中一個最大的好處，就是學習讓上帝照顧我們，不是藉著變得被動和懶惰，而是自願地放棄勉強、執著和攫取，全心全意欣賞上帝原來已將我們所需的，豐豐足足地賞賜給我們，不再有其他的渴求。

相信很多人甚至是基督徒心裡難免有一些疑慮，認為在現代社會裡，七天之中便有一天放下工作，甚麼都不做，實在有點奢侈而不設實際。尤其是對於醫生、護士、神職人員、紀律部隊和服務性行業的工作人員，更無法固定把星期天分別出來，與眾信徒一同敬拜上帝，而心生歉疚。可是耶穌自己也在安息日醫治病患，福音書也一再強調耶穌忠實地守安息日。或者對部份人來說，講道、醫病、照顧病人、憐憫貧窮並不算是工作，而是以另一種方式敬拜上帝。因此我們不能以教條主義來決定那一天守安息日，那些是工作，那些不是工作。

當我們決定了七天之中，用一天的時間遵守安息日，這一天的目標和理想就不再是追逐個人的成就，或專注於工作的效率，相對而言，有更多的時間與別人相處，放下了世界衡量價值的標準，我們可以自由地彼此接納，互相欣賞，深深體會每個人都是上帝獨特的創造，具備不同的恩賜，讓這個世界變得多姿多彩。

上帝要以色列人遵守安息日，不單是停止工作和休息，更是一個快樂和歡慶的日子，因為在這一天，上帝完成了創造世界的工作，也樂意讓人放下手中的工作，停止焦慮、擔心和緊張，輕鬆、寫意、愉悅地享受祂的賜予和同在。

安息日是上帝對人表達慈愛憐憫的日子，祂決意讓人在這個煩擾紛亂的世代中，每週一天全然倚靠祂的恩典，輕嚐天國的美好，更引頸渴望將來那永恆的安息。