根據《國語辭典簡編本》，音樂的定義為 "由旋律、節奏、和聲等合成，用以傳達思想、感情的樂音"。另外，《漢典》定義音樂為 "有節奏、旋律或和聲的人聲或樂器音響等配合所構成的一種藝術"。從這些定義中，我們可以總結為音樂包含三個基本元素：旋律﹑節奏和和聲。然後利用這些元素，我們可以創造藝術作品。 而這這些藝術作品的應用是為了表達人類的思想和情感。留意的是情感並不是情緒，情緒是人類與生俱有的自然反應，而情感是需要經過理智的思考而去沉澱和消化的。

教會音樂又如何呢？當然，因為教會音樂也是音樂，所以它也受這些三個基本元素的限制。有些人將教會音樂稱為聖樂。 但是，我認為這稱呼使這音樂的類型似乎變得遙不可及。任何教會音樂家都應該是能夠自信地掌握和使用音色，旋律和和聲的音樂家。

筆者更喜歡稱教會音樂為：一種為基督教教會服務的音樂。而這些原本創作或改編的音樂是適合教會使用的音樂。基督徒於私人或集體崇拜時使用這些音樂來祈禱、默想、感恩或紀念。這一個教會觀是指普世聖而公之教會（如《使徒信經》中所述的聖而公之教會 catholic church 不是指羅馬天主教Roman Catholic Church）。究竟教會音樂傳輸什麼樣的信息？答案是：它必須與神學有關。

教會音樂是由真誠屬靈經驗而激勵所以創作出的作品，而且主要屬於神學作品類。所以，基督教的崇拜，和會眾唱歌不是舉辦音樂會。基督教崇拜的教會音樂，應該是基於聖經所教導的真理產生而來的神學作品。而這個神學作品也是藝術作品。讀者可以思考教會音樂為一個使用藝術來顯示、教授、另人感覺和了解明白的神的一種作品。

如果教會音樂是一種藝術，那麼在邏輯上我們需要問，為什麼教堂音樂或藝術會是高質量的？最好的藝術是什麼？

《文心雕龍》是中國南朝文學理論家劉勰的是中國第一部系統文藝理論著作，成書於公元 501-502 年（南朝齊和帝中興元，二年）間。劉指出，最佳的藝術作品是："情深而不詭，風清而不雜，義直而不回，體約而不蕪，文麗而不淫。" 何崇謙博士也提醒我們已故惠頓學院前校長 Frank Gaebelein 則認為："崇拜所用的音樂必須具有高品質，經得起真理的考驗，才能彰顯福音的榮耀。甚麼是音樂領域的真理？這個問題的答案，沒有辦法用三言兩語就可以帶過去，但至少可以指出一個方向：浮誇的、粗糙的、濫情的、炫耀音樂技巧，都不是純正的音樂，就專業而言，有上述特質的音樂，即使教義完全無誤，也不算是聖樂......如果單純到缺乏藝術性也不行；音樂真理的｀誠實＇和｀純正＇，不等於｀簡單＇和｀天真＇。" 由此我們可以看到，並非每首音樂都值得或適合用於基督教崇拜。我們的三一神值得我們用最佳的藝術作品崇拜祂。

教會音樂的歌曲裡應該包含有什麼呢？何崇謙博士認為歌曲裡應該包含 "神的形象、道成肉身之道、僕人的事奉等意象......神學意義必須落實於音調、和聲和旋律中。" 由此可見，教會音樂傳輸神學有關的信息。教會音樂不僅可以幫助我們表達我們的神學思想，而且還可以同時幫助我們形成及建構自己的神學思想。

教會音樂應該是由基督教的神學所塑造。不過，現時流行的音樂事奉的領袖，有音樂訓練的不多，有神學訓練的教會音樂領袖更是小之又小。在北美華人教會，這短缺情況嚴重，但是教會雖然面對這些短缺都不放更多的資源，確實有點唏噓。如果上帝呼召您在教堂音樂這個區域中服侍，您是否願意接受裝備？獻上最佳的藝術作品崇拜祂？

參考
• Gaebelein, Frank E. The Christian, the Arts, and Truth: Regaining the Vision of Greatness. Portland, OR: Multnomash Press, 1985.

• 何崇謙，"藝術在教會 （三）"，《基督教週報》第 2034 期（2003 年 8 月 17 日）