耶路撒冷，最早於主前十四世紀，在亞馬拿廢墟發現的《押底何巴信集》中的寫法是："烏路撒林"，這是兩組閃語組成。烏路是指城市；撒林是神袛的名諱。組合而成：《撒林神之城》。後來，亞蘭文演釋為 "耶路撒冷"，耶路是指奠基；撒冷是神袛之名；合二為一：即成《撒冷神的根基》。

居住在耶路撒冷的原居民，則為耶布斯人。猶太著名歷史學家約瑟夫的《猶太古史》，將耶布斯人歸為迦南人（即西閃族人）。其後，猶太人攻擊耶布斯城（耶路撒冷古名），"擒其王而斷其擘；戮其民而焚其城，亦未據之。" 《士師記》1章第八節："猶太人攻打耶路撒冷，將城攻取，用刀殺了城內的人，並放火燒城。後來，猶太人下去與住在山地 南地和高原的迦南人爭戰。猶太人去攻擊希伯崙的迦南人，殺了示篩亞希幔·撻買。"

其後，大衛帥眾討伐耶路撒冷。耶布斯人恃其城垣堅固，想必大衛不可能攻破，便以 "不能驅逐跛者、瞽者决難入城" 之語諷之。激大衛擢約押為軍長，由引水溝入城，而取其地（撒下五：6）。但其所據者僅城之四分之一。他攻取錫安保障後，將所據之地命名《大衛城》。

王對先知拿單說："看吶！我住在香柏木的宮中，神的約櫃反在幔子裏。" 拿單對王說："你可以照您的心意而行，因為 耶和華與你同在。" 當夜，耶和華的話臨到，拿單說："你去告訴我僕人大衛說，耶和華如此說：'你豈可建造殿宇給我居住呢？'"（撒下七：2-5）。