呼 吸 系 統 的 主 要 功 能 是 交 換 氣 體 。 人 的 身 體 需 要 大 氣 中 的 氧 氣 (O2) ， 排 出 體 內 的 二 氧 化 碳 (CO2) 氣 ， 所 以 一 個 人 每 日 要 吸 入 約 一 萬 升 的 空 氣 ! 如 果 停 止 呼 吸 ， 大 腦 就 會 受 損 害 ， 可 在 5-10 分 鐘 內 死 亡 。

　 　 我 們 身 體 每 時 每 刻 都 在 進 行 新 陳 代 謝 的 活 動 ， 我 們 由 消 化 道 所 攝 取 吸 收 的 各 種 養 份 ， 如 澱 粉 、 脂 肪 和 蛋 白 ， 分 解 時 可 轉 變 成 小 分 子 ， 容 易 吸 收 ， 並 釋 放 出 身 體 所 要 的 能 量 。 這 個 新 陳 代 謝 過 程 需 要 氧 氣 來 氧 化 ， 同 時 ， 代 謝 後 產 生 的 二 氧 化 碳 也 需 要 通 過 呼 吸 排 出 體 外 。 如 果 二 氧 化 碳 在 體 內 聚 集 太 多 ， 就 會 發 生 酸 中 毒 ， 對 人 體 有 害 。

　 　 為 了 以 上 氣 體 交 換 的 需 要 ， 呼 吸 系 統 的 一 系 列 的 設 計 是 非 常 精 密 有 序 的 ， 包 括 由 鼻 腔 、 咽 喉 、 氣 管 、 支 氣 管 和 肺 泡 以 及 其 上 的 血 管 網 。 上 呼 吸 道 除 了 有 溫 暖 濕 潤 空 氣 作 用 ， 其 表 層 上 皮 細 胞 分 泌 微 酸 性 粘 液 ， 並 含 溶 菌 脢 。 每 個 上 皮 細 胞 含 有 數 百 個 纖 毛 ， 它 每 分 鐘 可 擺 動 1500 次 ， 向 前 外 移 動 ， 能 排 出 塵 埃 、 細 菌 等 有 害 物 質 。 這 種 纖 毛 具 有 特 殊 秩 序 ， 有 方 向 地 活 動 ， 由 最 近 分 子 生 物 學 的 研 究 發 現 ， 纖 毛 和 單 細 胞 生 物 的 鞭 毛 活 動 都 有 複 雜 的 分 子 水 平 的 機 制 ， 是 十 分 奇 妙 的 。 在 細 胞 內 ， 含 有 運 動 蛋 白 以 及 成 束 的 微 管 系 統 ， 其 上 兩 者 相 互 作 用 及 滑 動 ， 使 得 纖 毛 彎 曲 而 搖 擺 ， 產 生 纖 毛 有 序 的 波 浪 式 運 動 。 這 運 動 很 像 魚 尾 鰭 的 擺 動 功 能 ， 也 似 一 隊 人 在 劃 龍 舟 比 賽 時 ， 整 齊 成 排 的 槳 的 搖 動 。 （ 最 近 一 個 新 電 影 叫 Unlocking the Mystesic of Life ， 由 Reasons to Believe 放 映 出 ， 對 鞭 毛 運 動 分 子 水 平 和 DNA 智 慧 設 計 有 詳 細 介 紹 ， 歡 迎 教 會 團 契 借 看 ） 。

　 　 在 咽 部 左 右 有 兩 個 守 大 門 的 扁 桃 體 ， 它 除 了 有 免 疫 功 能 的 淋 巴 組 織 以 外 ， 還 能 分 泌 出 一 種 干 擾 素 ， 它 有 抑 制 病 毒 和 保 存 維 生 素 C 的 作 用 。 所 以 ， 一 般 情 況 不 主 張 割 除 扁 桃 體 ， 除 非 有 慢 性 膿 性 病 灶 ， 割 除 才 必 要 。 鼻 腔 嗅 覺 功 能 使 我 們 嗅 到 好 聞 的 食 品 ， 增 加 食 慾 。 嗅 覺 也 是 身 體 保 衛 系 統 的 一 個 關 口 ， 可 防 止 毒 性 怪 味 氣 體 吸 入 。

　 　 氣 管 分 成 24 大 分 支 ， 到 支 氣 管 末 端 可 達 6.5 萬 分 支 ， 內 徑 僅 有 0.45 毫 米 。 肺 泡 像 一 串 串 葡 萄 的 樣 子 ， 是 肺 進 行 氣 體 交 換 的 基 本 單 位 ， 肺 裡 總 共 約 有 3-4 億 個 肺 泡 ， 總 面 積 達 80 平 方 米 。 肺 泡 很 薄 ， 約 有 玻 璃 紙 的 4% 那 麼 厚 ， 氣 體 極 易 穿 過 它 而 溶 於 毛 細 血 管 內 的 血 液 內 ， 以 便 進 行 氣 體 交 換 。 肺 泡 表 面 有 液 體 ， 容 易 回 縮 ， 但 它 又 分 泌 一 種 表 面 張 力 素 ， 使 水 表 面 張 力 下 降 ， 減 少 回 縮 。 早 產 兒 表 面 張 力 不 夠 ， 肺 膨 脹 會 有 困 難 ， 而 造 成 新 生 兒 呼 吸 窘 迫 症 。

　 　 呼 吸 系 統 防 衛 機 能 包 括 上 呼 吸 道 的 咳 嗽 ， 打 噴 嚏 的 反 射 功 能 ， 以 及 上 述 纖 毛 向 外 排 除 功 能 。 最 主 要 的 還 是 肺 泡 上 有 一 種 巨 噬 細 胞 ， 由 微 血 管 滲 出 來 ， 能 吞 噬 細 菌 、 塵 粒 等 異 物 ， 然 後 與 粘 液 一 起 排 出 氣 管 。

　 　 雖 然 肺 部 設 計 很 好 ， 但 是 由 於 人 吸 煙 、 空 氣 污 染 、 中 式 煎 炸 炒 菜 的 油 氣 等 ， 都 對 人 肺 功 能 有 影 響 ， 降 低 肺 部 抵 抗 力 ， 使 人 容 易 患 慢 性 氣 管 炎 、 肺 結 核 ， 甚 至 癌 症 。

　 　 自 去 年 至 今 ， 呼 吸 系 統 傳 染 病 大 流 行 ， 包 括 流 行 性 感 冒 、 非 典 型 性 肺 炎 ， 以 及 近 數 月 來 的 禽 流 感 ， 其 傳 染 過 程 之 快 和 疫 情 的 嚴 重 性 ， 都 是 醫 學 界 所 未 曾 料 到 的 ， 人 們 所 能 製 造 的 預 防 疫 苗 也 跟 不 上 病 毒 變 種 的 速 度 ， 令 人 們 所 迷 信 所 崇 尚 的 科 學 新 技 術 也 無 能 為 力 。 在 這 些 新 瘟 疫 的 發 生 中 ， 我 們 看 到 神 給 予 人 類 的 一 個 強 烈 警 告 ， 讓 人 類 謙 卑 下 來 ， 認 罪 悔 改 ， 好 歸 向 創 造 天 地 和 我 們 人 類 的 神 。 神 的 慈 愛 和 憐 憫 必 臨 到 信 他 ， 愛 他 的 人 。 （ 呼 吸 系 流 行 病 詳 細 內 容 請 閱 上 期 專 輯 ）