救 主 耶 穌 ， 為 什 麼 不 降 生 在 今 日 這 個 廿 一 世 紀 ， 卻 降 生 在 兩 千 年 前 ？ 為 什 麼 不 生 為 中 國 人 ， 卻 生 為 猶 太 人 ？ 這 是 值 得 探 討 及 深 思 的 問 題 。
耶 穌 降 生 地 建 成 主 誕 堂 , 最 可 能 的 位 置 刻 有 伯 利 恒 之 星
耶 穌 為 何 在 此 時 此 地 降 生 ？
有 人 認 為 耶 穌 降 生 得 太 早 ， 不 如 降 生 在 今 日 廿 一 世 紀 這 個 邪 惡 的 世 代 ， 祂 就 能 作 更 多 的 事 ， 拯 救 更 多 的 人 。 但 也 有 人 認 為 耶 穌 降 生 得 太 遲 了 ， 使 那 些 活 在 祂 降 生 以 前 的 人 ， 沒 有 機 會 因 信 耶 穌 而 得 救 。
同 時 ， 也 有 人 認 為 耶 穌 生 為 中 國 人 勝 過 生 為 猶 太 人 。 因 為 耶 穌 降 生 之 時 ， 正 是 中 國 漢 朝 ， 國 泰 民 安 ， 信 仰 自 由 ， 有 儒 家 孔 孟 之 教 化 ， 諸 子 百 家 學 說 之 薰 陶 ， 文 明 顯 著 ， 文 化 燦 爛 ﹙ 所 以 中 國 人 常 以 自 稱 「 漢 人 」 而 自 豪 ﹚ ， 救 世 福 音 勢 必 易 於 傳 揚 ， 信 而 得 救 者 ， 當 必 眾 多 。 可 是 ， 聖 經 加 拉 太 書 四 章 四 節 明 明 寫 著 ： 「 及 至 時 候 滿 足 （ 時 機 成 熟 ） ， 神 就 差 遣 祂 的 兒 子 ， 為 女 子 所 生 ， 且 律 法 之 下 。 」 同 時 ， 路 加 福 音 二 章 十 一 節 清 楚 寫 著 ： 「 今 天 在 大 衛 的 城 裏 （ 伯 利 恆 ） 為 你 們 生 了 救 主 ， 就 是 基 督 。 」 這 說 明 耶 穌 降 生 是 早 已 計 劃 、 部 署 好 的 ， 時 機 成 熟 祂 便 在 預 定 的 地 點 降 生 在 預 先 選 定 的 人 家 。
舊 約 聖 經 有 二 百 多 處 預 言 耶 穌 降 生 的 日 期 、 地 點 、 生 平 事 蹟 ， 尤 其 是 耶 穌 基 督 的 釘 十 字 架 、 復 活 等 。 從 這 些 預 言 來 看 ， 主 耶 穌 降 生 的 年 代 正 是 最 適 合 的 時 候 ， 伯 利 恆 也 是 最 適 合 的 地 方 。 而 且 ， 從 歷 史 上 來 看 ， 我 們 更 知 道 當 時 當 地 有 很 多 條 件 ， 證 明 這 個 年 份 是 最 適 合 耶 穌 降 生 的 ， 因 為 時 機 已 經 成 熟 了 ， 而 猶 太 國 大 衛 的 城 最 適 合 主 降 生 ， 耶 穌 雖 為 全 人 類 的 救 主 ， 但 生 為 猶 太 人 ， 是 理 所 當 然 的 。
耶 穌 降 生 給 世 人 預 備 救 恩 ， 雖 然 接 受 與 否 是 由 每 個 人 自 己 決 定 ， 但 若 福 音 不 能 廣 傳 ， 或 聽 了 不 明 白 ， 那 麼 這 救 恩 仍 與 世 人 無 益 。 所 以 ， 當 時 世 界 的 政 治 、 貿 易 、 文 化 、 宗 教 、 道 德 、 哲 學 思 想 等 條 件 ， 都 已 預 備 好 ， 足 以 使 人 有 領 受 救 恩 之 可 能 的 。 讓 我 們 來 作 簡 短 的 概 括 ：
（ — ） 政 治 方 面
自 從 羅 馬 帝 國 在 公 元 前 七 百 多 年 建 國 ， 以 公 元 前 二 百 多 年 之 時 為 最 強 盛 ： 公 元 前 一 百 四 十 六 年 滅 了 迦 太 基 ， 而 雄 霸 地 中 海 ， 版 圖 擴 展 到 歐 、 亞 、 非 三 洲 。 自 此 政 治 穩 定 ， 世 界 太 平 ， 貿 易 大 盛 。 羅 馬 人 又 著 重 交 通 和 運 輸 ， 興 建 公 路 ， 所 以 有 「 條 條 大 路 通 羅 馬 」 之 說 。 更 主 要 的 是 ， 當 時 羅 馬 的 政 治 不 干 涉 宗 教 ， 宗 教 信 仰 非 常 自 由 ， 所 以 是 傳 福 音 的 最 好 時 機 和 地 點 。 然 而 ， 當 時 中 國 的 漢 朝 ， 其 領 土 與 羅 馬 版 圖 相 此 ， 殊 覺 狹 小 ， 且 閉 關 自 守 ， 若 由 此 將 福 音 傳 到 播 萬 邦 ， 真 是 難 似 豋 天 。
（ 二 ） 文 化 方 面
公 元 前 三 百 三 十 四 年 希 臘 有 一 位 英 勇 的 皇 帝 ， 亞 歷 山 大 興 起 ， 南 征 北 討 ， 東 至 印 度 ， 南 至 埃 及 。 在 還 未 西 征 歐 洲 時 已 死 於 印 度 ， 他 那 時 只 有 三 十 二 歲 ， 死 後 被 四 位 將 軍 瓜 分 其 國 。 雖 然 他 稱 霸 只 有 短 短 十 幾 年 ， 但 加 上 希 臘 曾 出 過 幾 位 大 哲 學 家 ， 卻 使 希 臘 文 化 有 了 世 界 性 的 影 響 ， 希 臘 的 語 言 文 字 也 變 成 了 當 時 的 通 用 語 ， 正 如 今 日 的 英 語 一 樣 。 就 是 新 約 全 書 ， 最 初 也 是 由 希 臘 文 寫 成 的 ， 這 不 可 不 說 是 一 個 奇 蹟 。 因 為 有 希 臘 文 這 一 世 界 性 的 語 文 ， 福 音 便 能 很 快 地 傳 到 四 方 八 面 去 。 其 時 ， 漢 朝 文 化 雖 好 ， 但 言 語 、 文 字 與 外 族 很 難 溝 通 ， 若 是 耶 穌 降 生 在 漢 代 中 國 ， 福 音 又 怎 能 從 這 地 方 傳 到 外 族 去 呢 ？
伯 利 恒 的 主 誕 堂
( 三 ) 宗 教 方 面
神 差 遣 衪 的 兒 子 降 世 為 猶 太 人 ， 這 也 是 神 刻 意 的 安 排 ， 因 為 那 時 只 有 猶 太 人 是 崇 拜 上 帝 這 位 真 神 的 。 能 最 先 認 識 這 位 真 神 而 誠 心 信 奉 祂 的 是 亞 伯 拉 罕 ， 他 是 猶 太 人 最 早 的 祖 先 。 所 以 ， 從 當 時 來 說 ， 猶 太 人 所 信 仰 的 才 是 拜 真 神 的 宗 教 ， 此 時 其 他 國 家 拜 的 是 「 未 識 之 神 」 、 假 神 或 偶 像 。 中 國 漢 朝 的 人 ， 還 未 認 識 這 位 真 神 ， 就 是 孔 夫 子 也 說 「 敬 鬼 神 而 遠 之 」 ， 對 信 奉 神 靈 不 感 興 趣 。 如 此 光 景 ， 上 帝 這 位 真 神 怎 會 安 排 耶 穌 生 為 中 國 人 呢 ？
猶 太 國 在 公 元 前 六 百 多 年 ， 亡 於 巴 比 倫 後 ， 回 國 的 只 有 數 萬 人 ， 大 多 數 仍 流 散 四 方 。 亞 歷 山 大 大 帝 建 亞 歷 山 大 利 亞 城 時 ， 曾 遷 徙 十 萬 猶 太 人 到 那 裏 。 其 他 大 城 ， 如 開 羅 、 羅 馬 及 雅 典 各 有 數 萬 猶 太 人 。 初 期 教 會 之 時 ， 約 翰 、 彼 得 、 雅 各 和 保 羅 等 使 徒 ， 到 各 城 宣 教 時 ， 就 好 像 有 了 基 地 ， 很 快 地 建 立 了 教 會 ， 打 好 了 傳 福 音 到 萬 邦 去 的 基 礎 。 更 奇 妙 的 ， 就 是 當 時 很 多 第 二 代 的 猶 太 人 已 不 懂 希 伯 來 文 ， 故 在 第 三 世 紀 時 ， 埃 及 有 七 十 個 文 士 把 猶 太 經 典 ﹙ 舊 約 聖 經 ﹚ 譯 為 希 臘 文 ， 即 是 有 名 的 七 十 士 譯 文 ， 以 致 猶 太 人 認 為 它 是 基 督 教 的 聖 經 ， 因 而 不 肯 用 這 版 本 ， 這 也 是 時 機 成 熟 的 一 個 證 明 。 其 次 ， 當 時 各 國 在 宗 教 信 仰 上 有 混 亂 的 認 識 ， 各 民 族 都 有 自 己 的 神 明 。 他 們 對 所 拜 的 似 乎 都 沒 有 清 楚 的 認 識 ， 以 致 無 所 適 從 ， 從 而 因 心 靈 空 虛 而 深 感 困 擾 ， 這 更 是 為 播 撒 基 督 教 的 福 音 的 種 子 預 備 好 了 土 壤 。 從 準 備 人 心 的 角 度 來 看 ， 這 也 是 時 機 成 熟 的 一 個 證 明 。
( 四 ) 道 德 方 面
不 要 以 為 今 日 道 德 淪 亡 ， 人 心 不 古 ， 其 實 在 耶 穌 降 生 的 那 個 時 代 ， 人 的 道 德 也 早 已 墮 落 ， 人 心 詭 詐 ， 罪 惡 滔 天 。 當 時 世 人 正 急 需 一 個 可 以 救 他 們 的 福 音 ， 而 主 耶 穌 降 生 的 目 的 ， 正 是 要 將 人 從 罪 惡 中 解 救 出 來 。
總 之 ， 神 用 了 很 多 準 備 工 作 ， 到 時 候 滿 足 ， 就 差 遣 耶 穌 降 臨 人 間 ， 生 於 伯 利 恆 ， 好 使 人 得 知 衪 的 救 恩 和 慈 愛 ， 明 白 真 道 ， 叫 人 無 可 推 諉 ， 從 而 接 受 救 恩 ， 因 歸 信 衪 而 得 救 ！ 在 這 聖 誕 佳 節 ， 願 讀 者 諸 君 多 多 思 想 這 救 恩 的 寶 貴 ， 領 悟 天 父 的 慈 愛 與 憐 憫 ， 趕 快 認 罪 悔 改 ， 歸 於 主 耶 穌 的 名 下 ， 與 祂 同 享 作 天 父 上 帝 兒 女 的 榮 耀 及 福 樂 ！
