年 前 我 們 把 女 兒 送 到 美 國 奧 勒 崗 州 的 砵 崙 市 （ Portland, Oregon ） ， 是 她 大 學 畢 業 之 後 的 繼 續 進 修 。 我 們 打 點 好 她 的 住 處 和 生 活 所 需 後 ， 在 萬 般 叮 嚀 中 、 依 依 不 捨 地 道 別 ， 便 開 車 回 溫 哥 華 了 。 回 到 家 裡 正 是 黃 昏 時 分 ， 在 空 空 的 屋 子 裡 ， 靜 得 出 奇 ， 一 時 間 ， 好 像 世 界 都 停 下 來 ， 靜 止 了 。 煞 時 之 間 ， 在 這 樣 熟 悉 的 環 境 裡 突 然 感 到 迷 失 ， 不 知 道 怎 樣 自 處 ， 平 時 急 著 要 做 的 事 情 ， 現 在 好 像 都 不 再 重 要 。 有 誰 在 乎 呢 ？ 有 誰 需 要 呢 ？ 在 這 個 時 空 裡 ， 就 只 剩 下 我 們 倆 夫 婦 了 。

我 走 進 女 兒 的 房 間 ， 坐 在 床 邊 ， 望 著 那 堆 毛 毛 公 仔 ， 好 像 看 到 女 兒 笑 盈 盈 的 抱 著 它 們 ， 傳 來 鈴 鐺 般 的 笑 聲 ， 她 的 被 子 彷 彿 還 是 暖 暖 的 ； 環 顧 周 圍 掛 在 牆 上 、 放 在 架 子 上 的 相 片 和 小 擺 設 ， 實 在 分 不 清 人 去 樓 空 是 幻 覺 還 是 現 實 ！ 窗 外 ， 夕 陽 仍 然 留 戀 著 天 邊 ， 溫 柔 的 、 安 靜 的 。 此 時 一 天 工 作 完 畢 ， 回 到 主 人 面 前 ， 好 像 聽 見 祂 的 肯 定 與 稱 讚 ： 又 忠 心 又 良 善 的 僕 人 ！ 我 們 作 為 在 大 弓 箭 手 手 中 的 弓 ， 已 經 順 服 地 被 弧 得 緊 緊 的 、 彎 彎 的 ， 忠 心 地 把 箭 射 出 去 了 ， 心 中 大 得 安 慰 、 暖 著 心 頭 。 所 以 ， 一 邊 雖 是 擔 心 、 記 掛 、 失 落 、 空 虛 、 惆 悵 和 迷 惘 ； 另 一 邊 卻 也 是 輕 鬆 、 興 奮 、 安 慰 、 和 不 負 所 託 的 成 就 感 。 這 些 複 雜 又 矛 盾 的 心 情 ， 伴 著 我 們 進 入 人 生 的 另 一 個 階 段 ， 稱 它 為 空 巢 期 、 下 半 場 或 中 年 危 機 ？

在 過 去 二 十 多 年 裡 ， 兒 女 成 了 整 個 家 庭 的 軸 心 ， 小 小 天 地 是 繞 著 他 們 轉 的 。 家 庭 中 的 活 動 和 決 定 ， 都 要 將 他 們 的 需 要 做 為 優 先 考 慮 。 外 子 在 百 忙 的 工 作 裡 ， 必 定 有 每 年 的 農 曆 年 假 ， 最 起 碼 的 一 年 一 次 和 孩 子 二 十 四 小 時 相 聚 一 起 。 度 假 去 的 地 方 和 活 動 ， 都 是 選 適 合 他 們 的 為 主 ： 既 要 能 夠 容 納 和 滿 足 孩 子 的 需 要 ， 所 到 之 處 必 須 有 安 全 的 活 動 空 間 ， 又 要 考 慮 到 孩 子 的 年 齡 和 心 智 而 設 計 的 環 境 和 設 施 等 。 所 以 ， 在 東 南 亞 的 「 地 中 海 會 館 」 （ Club Med ） ， 我 們 都 去 過 了 。 甚 至 每 次 旅 行 所 帶 的 物 品 和 行 李 ， 都 以 他 們 的 需 要 為 優 先 考 慮 。 他 們 的 學 校 生 活 、 課 餘 活 動 、 額 外 的 學 習 和 補 習 ， 就 成 了 每 周 的 指 定 家 庭 活 動 。 這 樣 以 兒 女 為 中 心 的 生 活 ， 本 是 無 可 厚 非 ， 是 人 生 的 一 個 階 段 ， 盡 力 做 好 父 母 這 份 天 職 。

但 是 ， 職 責 有 沒 有 過 了 界 線 ， 則 在 乎 於 他 們 長 大 後 ， 我 們 能 否 放 手 。 兒 女 總 有 離 巢 的 一 天 ： 離 家 往 外 地 升 學 或 工 作 、 另 闢 自 己 的 天 地 、 另 組 新 家 庭 等 等 ， 無 論 他 們 在 不 在 我 們 身 邊 ， 總 會 有 這 一 天 到 來 ， 他 們 需 要 擁 有 自 己 的 天 空 ， 走 自 己 的 路 。 那 時 ， 若 我 們 的 情 緒 和 失 落 感 大 到 自 己 不 能 控 制 ， 甚 至 發 覺 個 人 身 心 靈 裡 的 需 要 ， 向 兒 女 表 達 比 較 容 易 ， 反 之 ， 對 著 配 偶 卻 沒 有 話 題 ， 或 總 覺 乏 味 。 演 變 下 去 ， 夫 婦 一 方 抓 著 兒 女 不 放 手 ， 或 各 自 抓 著 自 己 的 寵 兒 ， 繼 續 情 感 上 的 依 附 ， 做 著 「 過 了 期 」 的 父 母 ， 兒 女 也 成 了 我 們 婚 姻 的 第 三 者 。

空 巢 期 最 大 的 挑 戰 是 如 何 重 新 界 定 我 們 的 角 色 。 我 們 雖 然 仍 是 子 女 的 父 母 ， 但 要 重 新 學 習 怎 樣 與 成 年 子 女 和 他 們 的 配 偶 相 處 ， 參 與 他 們 的 生 活 ， 卻 不 主 宰 他 們 的 生 命 ， 甚 至 學 習 怎 樣 做 個 稱 職 的 祖 父 母 。 其 實 從 以 兒 女 為 中 心 的 生 活 ， 改 變 為 以 配 偶 為 中 心 的 婚 姻 關 係 ， 不 僅 有 益 於 我 們 自 己 ， 更 有 助 於 讓 子 女 能 展 翅 高 飛 。

現 在 ， 有 的 是 多 了 出 來 的 時 間 和 空 間 ， 但 關 係 已 經 在 不 知 不 覺 間 僵 化 了 、 麻 木 了 ！ 機 械 式 的 運 作 ， 沒 有 甚 麼 驚 喜 。 值 得 慶 賀 的 日 子 如 生 日 或 結 婚 週 年 紀 念 日 ， 也 習 以 為 常 的 ， 頂 多 在 外 邊 吃 一 頓 飯 便 是 。 甚 至 性 愛 上 的 親 暱 也 變 成 例 行 公 事 ， 不 再 有 火 花 與 激 情 。 無 言 無 語 ， 相 敬 如 「 冰 」 。 日 子 難 道 就 這 樣 過 嗎 ？ 繼 續 朝 夕 相 對 不 難 ， 反 正 一 生 一 世 的 承 諾 不 會 改 變 。 但 彼 此 的 熱 情 都 已 經 褪 色 ， 早 已 忘 記 了 夫 婦 二 人 談 心 的 溫 馨 是 怎 麼 一 回 事 。 此 時 此 地 ， 赤 裸 裸 地 面 對 對 方 ， 可 能 更 會 帶 來 不 安 和 焦 慮 。

比 較 有 建 設 性 的 ， 是 把 時 間 塞 滿 了 活 動 、 義 工 、 探 訪 、 旅 遊 等 等 。 這 些 也 都 是 健 康 有 益 的 活 動 ， 但 是 ， 如 果 我 們 夫 婦 之 間 只 充 滿 這 些 ， 好 像 高 速 公 路 上 分 隔 東 西 行 車 線 的 分 隔 島 ， 作 為 安 全 的 隔 離 ， 避 免 了 接 觸 ， 讓 距 離 提 供 安 全 感 。 這 些 活 動 便 是 我 們 夫 婦 之 間 的 另 類 第 三 者 。 夫 婦 二 人 也 真 像 在 高 速 公 路 上 馳 騁 ， 各 行 各 路 、 各 有 方 向 ， 互 不 關 連 。

婚 姻 的 盟 約 清 楚 表 達 ： 無 論 是 貧 或 富 、 健 康 或 疾 病 、 環 境 順 或 逆 ， 都 承 諾 彼 此 相 愛 ， 互 相 尊 重 ， 至 死 不 渝 。 如 果 只 剩 下 承 諾 和 委 身 的 婚 姻 ， 好 像 白 開 水 ， 談 不 上 美 滿 ， 也 只 有 「 至 死 不 渝 」 ， 卻 沒 有 了 愛 和 彼 此 的 尊 重 。 圓 滿 之 愛 基 於 愛 的 三 部 份 - 熱 情 、 親 密 和 委 身 的 充 分 結 合 。

熱 情 、 親 密 、 委 身 的 承 諾 形 成 等 邊 三 角 形 的 三 部 份 均 勻 地 配 合 ， 就 是 圓 滿 的 愛 。 在 婚 姻 某 一 個 階 段 裡 ， 我 們 的 聚 焦 都 放 在 孩 子 們 身 上 ， 導 至 我 們 夫 婦 之 間 愛 的 形 態 失 去 平 衡 ， 熱 情 和 親 密 是 最 容 易 因 生 活 的 忙 亂 和 疲 憊 而 減 少 的 。

熱 情 不 是 年 輕 男 女 談 戀 愛 時 的 專 利 ， 今 天 我 們 在 人 生 下 半 場 更 應 該 要 擁 有 要 營 造 。 不 需 要 羨 慕 或 妒 忌 他 們 ， 愛 是 沒 有 年 齡 限 制 的 ， 唯 一 的 限 制 是 當 配 偶 去 世 ， 沒 有 了 愛 的 對 象 ， 因 此 千 萬 不 要 留 下 遺 憾 。 鼓 勵 你 ， 從 記 憶 中 找 回 生 疏 了 的 愛 語 和 動 作 ， 拍 去 上 面 的 灰 塵 ， 重 燃 愛 苗 ， 重 拾 愛 意 ， 重 新 擁 有 它 ， 再 加 上 人 生 經 驗 ， 我 們 可 以 擁 有 更 多 色 彩 的 熱 情 。

要 人 生 下 半 場 比 上 半 場 活 得 更 精 彩 ， 首 要 是 修 補 夫 婦 間 的 關 係 。 將 可 能 已 經 變 成 了 「 敵 人 」 的 配 偶 ， 把 他 / 她 拉 回 身 邊 ， 轉 為 親 密 戰 友 ， 重 組 兵 力 。 早 已 透 支 的 感 情 戶 口 ， 是 到 該 整 理 的 時 候 了 。 趁 著 身 邊 人 還 在 ， 把 握 時 光 ， 替 我 們 忽 略 已 久 的 婚 姻 花 園 除 草 、 施 肥 、 灌 溉 ， 好 讓 夫 婦 關 係 能 更 新 ， 開 出 更 燦 爛 的 花 朵 。 竹 君 師 母 曾 經 說 過 ： 空 巢 期 的 樂 事 ， 是 少 了 顧 忌 ， 不 穿 衣 服 也 可 以 在 屋 子 裡 四 處 走 ， 好 像 回 到 新 婚 的 日 子 裡 一 樣 。

我 們 敢 接 受 挑 戰 嗎 ？ 順 服 神 的 美 意 嗎 ？ 除 了 死 亡 ， 沒 有 其 他 原 因 可 以 令 夫 婦 分 開 、 不 再 是 一 體 。 信 守 祂 的 命 令 ？ 彼 此 相 愛 ， 包 括 互 相 尊 重 ， 接 納 和 體 諒 ， 請 由 枕 邊 的 「 鄰 居 」 開 始 。

捨 去 一 切 ？ 包 括 我 自 己 的 驕 傲 和 不 饒 恕 。 作 祂 的 見 證 ， 讓 別 人 （ 包 括 配 偶 ） 在 我 身 上 看 到 神 的 愛 和 犧 牲 。 ( 盧 黃 美 香 與 丈 夫 盧 春 生 醫 生 多 年 來 為 加 拿 大 家 新 之 資 深 合 格 帶 領 夫 婦 ， 經 常 被 邀 在 北 美 主 領 不 同 的 家 庭 婚 姻 工 作 坊 )