年 前 我 们 把 女 儿 送 到 美 国 奥 勒 岗 州 的 仑 市 （ Portland, Oregon ） ， 是 她 大 学 毕 业 之 後 的 继 续 进 修 。 我 们 打 点 好 她 的 住 处 和 生 活 所 需 後 ， 在 万 般 叮 咛 中 、 依 依 不 舍 地 道 别 ， 便 开 车 回 温 哥 华 了 。 回 到 家 里 正 是 黄 昏 时 分 ， 在 空 空 的 屋 子 里 ， 静 得 出 奇 ， 一 时 间 ， 好 像 世 界 都 停 下 来 ， 静 止 了 。 煞 时 之 间 ， 在 这 样 熟 悉 的 环 境 里 突 然 感 到 迷 失 ， 不 知 道 怎 样 自 处 ， 平 时 急 著 要 做 的 事 情 ， 现 在 好 像 都 不 再 重 要 。 有 谁 在 乎 呢 ？ 有 谁 需 要 呢 ？ 在 这 个 时 空 里 ， 就 只 剩 下 我 们 俩 夫 妇 了 。

我 走 进 女 儿 的 房 间 ， 坐 在 床 边 ， 望 著 那 堆 毛 毛 公 仔 ， 好 像 看 到 女 儿 笑 盈 盈 的 抱 著 它 们 ， 传 来 铃 铛 般 的 笑 声 ， 她 的 被 子 彷 佛 还 是 暖 暖 的 ； 环 顾 周 围 挂 在 墙 上 、 放 在 架 子 上 的 相 片 和 小 摆 设 ， 实 在 分 不 清 人 去 楼 空 是 幻 觉 还 是 现 实 ！ 窗 外 ， 夕 阳 仍 然 留 恋 著 天 边 ， 温 柔 的 、 安 静 的 。 此 时 一 天 工 作 完 毕 ， 回 到 主 人 面 前 ， 好 像 听 见 祂 的 肯 定 与 称 赞 ∶ 又 忠 心 又 良 善 的 仆 人 ！ 我 们 作 为 在 大 弓 箭 手 手 中 的 弓 ， 已 经 顺 服 地 被 弧 得 紧 紧 的 、 弯 弯 的 ， 忠 心 地 把 箭 射 出 去 了 ， 心 中 大 得 安 慰 、 暖 著 心 头 。 所 以 ， 一 边 虽 是 担 心 、 记 挂 、 失 落 、 空 虚 、 惆 怅 和 迷 惘 ； 另 一 边 却 也 是 轻 松 、 兴 奋 、 安 慰 、 和 不 负 所 托 的 成 就 感 。 这 些 复 杂 又 矛 盾 的 心 情 ， 伴 著 我 们 进 入 人 生 的 另 一 个 阶 段 ， 称 它 为 空 巢 期 、 下 半 场 或 中 年 危 机 ？

在 过 去 二 十 多 年 里 ， 儿 女 成 了 整 个 家 庭 的 轴 心 ， 小 小 天 地 是 绕 著 他 们 转 的 。 家 庭 中 的 活 动 和 决 定 ， 都 要 将 他 们 的 需 要 做 为 优 先 考 虑 。 外 子 在 百 忙 的 工 作 里 ， 必 定 有 每 年 的 农 历 年 假 ， 最 起 码 的 一 年 一 次 和 孩 子 二 十 四 小 时 相 聚 一 起 。 度 假 去 的 地 方 和 活 动 ， 都 是 选 适 合 他 们 的 为 主 ∶ 既 要 能 够 容 纳 和 满 足 孩 子 的 需 要 ， 所 到 之 处 必 须 有 安 全 的 活 动 空 间 ， 又 要 考 虑 到 孩 子 的 年 龄 和 心 智 而 设 计 的 环 境 和 设 施 等 。 所 以 ， 在 东 南 亚 的 「 地 中 海 会 馆 」 （ Club Med ） ， 我 们 都 去 过 了 。 甚 至 每 次 旅 行 所 带 的 物 品 和 行 李 ， 都 以 他 们 的 需 要 为 优 先 考 虑 。 他 们 的 学 校 生 活 、 课 馀 活 动 、 额 外 的 学 习 和 补 习 ， 就 成 了 每 周 的 指 定 家 庭 活 动 。 这 样 以 儿 女 为 中 心 的 生 活 ， 本 是 无 可 厚 非 ， 是 人 生 的 一 个 阶 段 ， 尽 力 做 好 父 母 这 份 天 职 。

但 是 ， 职 责 有 没 有 过 了 界 线 ， 则 在 乎 於 他 们 长 大 後 ， 我 们 能 否 放 手 。 儿 女 总 有 离 巢 的 一 天 ∶ 离 家 往 外 地 升 学 或 工 作 、 另 辟 自 己 的 天 地 、 另 组 新 家 庭 等 等 ， 无 论 他 们 在 不 在 我 们 身 边 ， 总 会 有 这 一 天 到 来 ， 他 们 需 要 拥 有 自 己 的 天 空 ， 走 自 己 的 路 。 那 时 ， 若 我 们 的 情 绪 和 失 落 感 大 到 自 己 不 能 控 制 ， 甚 至 发 觉 个 人 身 心 灵 里 的 需 要 ， 向 儿 女 表 达 比 较 容 易 ， 反 之 ， 对 著 配 偶 却 没 有 话 题 ， 或 总 觉 乏 味 。 演 变 下 去 ， 夫 妇 一 方 抓 著 儿 女 不 放 手 ， 或 各 自 抓 著 自 己 的 宠 儿 ， 继 续 情 感 上 的 依 附 ， 做 著 「 过 了 期 」 的 父 母 ， 儿 女 也 成 了 我 们 婚 姻 的 第 三 者 。

空 巢 期 最 大 的 挑 战 是 如 何 重 新 界 定 我 们 的 角 色 。 我 们 虽 然 仍 是 子 女 的 父 母 ， 但 要 重 新 学 习 怎 样 与 成 年 子 女 和 他 们 的 配 偶 相 处 ， 参 与 他 们 的 生 活 ， 却 不 主 宰 他 们 的 生 命 ， 甚 至 学 习 怎 样 做 个 称 职 的 祖 父 母 。 其 实 从 以 儿 女 为 中 心 的 生 活 ， 改 变 为 以 配 偶 为 中 心 的 婚 姻 关 系 ， 不 仅 有 益 於 我 们 自 己 ， 更 有 助 於 让 子 女 能 展 翅 高 飞 。

现 在 ， 有 的 是 多 了 出 来 的 时 间 和 空 间 ， 但 关 系 已 经 在 不 知 不 觉 间 僵 化 了 、 麻 木 了 ！ 机 械 式 的 运 作 ， 没 有 甚 么 惊 喜 。 值 得 庆 贺 的 日 子 如 生 日 或 结 婚 周 年 纪 念 日 ， 也 习 以 为 常 的 ， 顶 多 在 外 边 吃 一 顿 饭 便 是 。 甚 至 性 爱 上 的 亲 昵 也 变 成 例 行 公 事 ， 不 再 有 火 花 与 激 情 。 无 言 无 语 ， 相 敬 如 「 冰 」 。 日 子 难 道 就 这 样 过 吗 ？ 继 续 朝 夕 相 对 不 难 ， 反 正 一 生 一 世 的 承 诺 不 会 改 变 。 但 彼 此 的 热 情 都 已 经 褪 色 ， 早 已 忘 记 了 夫 妇 二 人 谈 心 的 温 馨 是 怎 么 一 回 事 。 此 时 此 地 ， 赤 裸 裸 地 面 对 对 方 ， 可 能 更 会 带 来 不 安 和 焦 虑 。

比 较 有 建 设 性 的 ， 是 把 时 间 塞 满 了 活 动 、 义 工 、 探 访 、 旅 游 等 等 。 这 些 也 都 是 健 康 有 益 的 活 动 ， 但 是 ， 如 果 我 们 夫 妇 之 间 只 充 满 这 些 ， 好 像 高 速 公 路 上 分 隔 东 西 行 车 线 的 分 隔 岛 ， 作 为 安 全 的 隔 离 ， 避 免 了 接 触 ， 让 距 离 提 供 安 全 感 。 这 些 活 动 便 是 我 们 夫 妇 之 间 的 另 类 第 三 者 。 夫 妇 二 人 也 真 像 在 高 速 公 路 上 驰 骋 ， 各 行 各 路 、 各 有 方 向 ， 互 不 关 连 。

婚 姻 的 盟 约 清 楚 表 达 ∶ 无 论 是 贫 或 富 、 健 康 或 疾 病 、 环 境 顺 或 逆 ， 都 承 诺 彼 此 相 爱 ， 互 相 尊 重 ， 至 死 不 渝 。 如 果 只 剩 下 承 诺 和 委 身 的 婚 姻 ， 好 像 白 开 水 ， 谈 不 上 美 满 ， 也 只 有 「 至 死 不 渝 」 ， 却 没 有 了 爱 和 彼 此 的 尊 重 。 圆 满 之 爱 基 於 爱 的 三 部 份 - 热 情 、 亲 密 和 委 身 的 充 分 结 合 。

热 情 、 亲 密 、 委 身 的 承 诺 形 成 等 边 三 角 形 的 三 部 份 均 匀 地 配 合 ， 就 是 圆 满 的 爱 。 在 婚 姻 某 一 个 阶 段 里 ， 我 们 的 聚 焦 都 放 在 孩 子 们 身 上 ， 导 至 我 们 夫 妇 之 间 爱 的 形 态 失 去 平 衡 ， 热 情 和 亲 密 是 最 容 易 因 生 活 的 忙 乱 和 疲 惫 而 减 少 的 。

热 情 不 是 年 轻 男 女 谈 恋 爱 时 的 专 利 ， 今 天 我 们 在 人 生 下 半 场 更 应 该 要 拥 有 要 营 造 。 不 需 要 羡 慕 或 妒 忌 他 们 ， 爱 是 没 有 年 龄 限 制 的 ， 唯 一 的 限 制 是 当 配 偶 去 世 ， 没 有 了 爱 的 对 象 ， 因 此 千 万 不 要 留 下 遗 憾 。 鼓 励 你 ， 从 记 忆 中 找 回 生 疏 了 的 爱 语 和 动 作 ， 拍 去 上 面 的 灰 尘 ， 重 燃 爱 苗 ， 重 拾 爱 意 ， 重 新 拥 有 它 ， 再 加 上 人 生 经 验 ， 我 们 可 以 拥 有 更 多 色 彩 的 热 情 。

要 人 生 下 半 场 比 上 半 场 活 得 更 精 彩 ， 首 要 是 修 补 夫 妇 间 的 关 系 。 将 可 能 已 经 变 成 了 「 敌 人 」 的 配 偶 ， 把 他 / 她 拉 回 身 边 ， 转 为 亲 密 战 友 ， 重 组 兵 力 。 早 已 透 支 的 感 情 户 口 ， 是 到 该 整 理 的 时 候 了 。 趁 著 身 边 人 还 在 ， 把 握 时 光 ， 替 我 们 忽 略 已 久 的 婚 姻 花 园 除 草 、 施 肥 、 灌 溉 ， 好 让 夫 妇 关 系 能 更 新 ， 开 出 更 灿 烂 的 花 朵 。 竹 君 师 母 曾 经 说 过 ∶ 空 巢 期 的 乐 事 ， 是 少 了 顾 忌 ， 不 穿 衣 服 也 可 以 在 屋 子 里 四 处 走 ， 好 像 回 到 新 婚 的 日 子 里 一 样 。

我 们 敢 接 受 挑 战 吗 ？ 顺 服 神 的 美 意 吗 ？ 除 了 死 亡 ， 没 有 其 他 原 因 可 以 令 夫 妇 分 开 、 不 再 是 一 体 。 信 守 祂 的 命 令 ？ 彼 此 相 爱 ， 包 括 互 相 尊 重 ， 接 纳 和 体 谅 ， 请 由 枕 边 的 「 邻 居 」 开 始 。

舍 去 一 切 ？ 包 括 我 自 己 的 骄 傲 和 不 饶 恕 。 作 祂 的 见 证 ， 让 别 人 （ 包 括 配 偶 ） 在 我 身 上 看 到 神 的 爱 和 牺 牲 。 ( 卢 黄 美 香 与 丈 夫 卢 春 生 医 生 多 年 来 为 加 拿 大 家 新 之 资 深 合 格 带 领 夫 妇 ， 经 常 被 邀 在 北 美 主 领 不 同 的 家 庭 婚 姻 工 作 坊 )