大 衛 為 猶 大 支 派 耶 西 八 個 兒 子 中 的 老 么 ， 在 家 庭 中 的 主 要 職 責 便 是 替 父 親 牧 羊 ， 年 紀 雖 小 ， 但 智 勇 雙 全 ， 為 了 保 謢 所 看 的 羊 群 ， 曾 獨 力 擊 殺 突 然 闖 入 意 圖 撲 擊 羊 群 的 雄 獅 。

有 一 次 ， 在 以 色 列 高 望 重 的 先 知 撒 母 耳 奉 神 的 旨 意 前 來 耶 西 家 ， 欲 膏 未 來 的 王 者 ， 但 見 了 大 衛 的 七 個 兄 長 後 ， 覺 得 他 們 都 碌 碌 不 外 如 此 ， 於 是 詰 問 耶 西 ， 耶 西 如 實 以 告 之 ， 才 知 道 他 還 有 一 位 名 叫 大 衛 的 幼 子 ， 正 在 外 面 牧 羊 未 歸 。 於 是 ， 先 知 命 耶 西 派 人 召 他 回 家 ， 立 即 召 見 與 之 應 對 ， 發 覺 大 衛 不 但 長 得 一 表 人 材 ， 而 且 言 談 之 中 ， 應 對 不 凡 ， 立 即 領 悟 到 此 子 正 是 神 要 他 膏 立 為 王 的 人 。

於 是 ， 他 便 替 大 衛 舉 行 了 受 膏 禮 ， 而 神 的 靈 便 立 即 降 臨 在 他 身 上 。 但 耶 西 及 其 長 子 們 對 此 似 乎 並 未 有 所 領 略 ， 故 此 大 衛 在 家 中 的 地 位 並 未 有 所 改 變 ， 仍 然 日 出 而 作 ， 日 入 而 息 地 盡 忠 職 守 ， 看 管 他 的 羊 群 。

直 至 有 一 天 ， 非 利 士 人 前 來 襲 擊 ， 以 色 列 王 掃 羅 徵 召 各 支 派 軍 隊 共 同 抗 敵 。 耶 西 的 七 個 兒 子 中 的 三 人 亦 在 軍 中 ， 大 衛 被 吩 咐 送 食 物 給 其 三 位 兄 長 ， 其 中 包 括 一 斗 烘 好 的 麥 子 和 十 個 餅 及 點 心 。 但 當 他 抵 達 兩 軍 對 陣 的 前 線 時 ， 適 逢 非 利 士 巨 人 勇 士 歌 利 亞 前 來 挑 戰 ， 在 以 拉 谷 中 對 以 色 列 軍 隊 挑 戰 ， 侈 言 如 能 勝 之 ， 願 降 為 奴 。 但 見 此 人 身 高 三 公 尺 以 上 ， 頭 戴 銅 盔 ， 身 披 鎧 甲 ， 背 負 銅 戟 ， 手 持 長 槍 ， 每 天 前 來 挑 戰 ， 接 連 叫 罵 達 四 十 天 之 久 ， 但 以 軍 中 卻 無 人 敢 應 戰 。