I have a problem.
I ’ m not proud of it.
I have a curse.
In fact, I share the same curse as many of you who are reading this right now.
Yes it is true — I am Asian;
and I am cheap.
There … I said it.
Whew!
In my defense, I was brought up this way. But the older I got, the more it strained my relationship with God. I passed by many a panhandler without blinking, intentionally avoiding eye contact to minimize guilt. But the guilt was always there. The guilt was often over-powering. So then I tried the opposite: I gave money to every panhandler I saw, even stopping to say hi to befriend him. But something was still amiss. My heart was in the wrong place. Guilt — or the prevention of it — became my motivation, when it should have been love.
Enter God ’ s grace. He patiently showed me that I had a problem; and built me up enough that I could admit this problem to others. Believe me, it ’ s not an easy thing to do — admitting that you ’ re cheap. It ’ s neither an attractive nor a becoming trait. But I will tell you that it was worth it; it gave a freedom that I ’ ve never experienced before. Now I know why they say the truth sets you free.
Since then, I ’ ve learned to slowly open up my heart (and my pockets) to give more cheerfully and generously. I now quite enjoy the act of giving — if nothing else but for the pure joy of blessing someone. But my sinful nature often creeps back into my life, and as a sinful person, I often give in.
Example:
Yesterday, I was downtown with a friend and a homeless lady asked me for some change. I smiled, looked her into the eye, and lovingly said a very polite no. Don ’ t judge, you do it too. Why did I say no ？ I could give you a reason after reason, but here are my top 3 picks:
I ’ ve seen her many times before; she ’ s always asking for a quarter to ride the bus. I ’ d like to see this magical bus. Who needs bus money that many times in a day ？ She must be lying. I can ’ t give money to a liar like that.
Maybe she ’ s has an addiction. Giving her money would then be giving her a means to feed this addiction. I shouldn ’ t give her anything at all.
I ’ m with my friend; I don ’ t want to make a big deal and inconvenience her. She ’ ll either feel obligated to give or feel guilty for not giving. I don ’ t want to cause a scene; who am I to rock the boat ？
With those reasons in mind, I walked off feeling quite pleased with my stellar analytical skills. I tried to convince myself that I did the right thing, but deep down I knew that I missed a great opportunity. Those reasons suddenly sounded more like excuses, and I felt rather ashamed. For every reason I could think of, the Spirit was telling me something different:
The Holy Spirit Rebuttal
Yes, I ’ ve seen her many times; does that make her need any less ？ No, it would in fact, make her need greater. Who am I to judge ？
I cannot promise what she will do with the money, but I am held accountable for what I do. Come judgment day, it will be I — not her — that God accuses of neglect. Who am I to judge ？
Who knows ？ Maybe my friend would feel uncomfortable, or maybe she would join in the giving. Who am I to judge ？ One thing for sure is that it would have been memorable. We certainly need to be taken out of our comfort zone — all of us.
I missed a great opportunity. An opportunity to care, to give, to pray, to love, to glorify God. I walked around for 20 minutes looking for that lost opportunity, hoping to redeem myself. I never did find her.
On the way home, I opened a book to find a verse. It was as if God was twisting the hypothetical dagger in my heart for maximum penetration. The verse read as follows: If anyone, then, knows the good they ought to do and doesn ’ t do it, it is sin for them. -James 4:17
In a world of relativism and tolerance, good has become good enough. I had to ask myself, how often do I give God my good enough, instead of striving to give him what is my best ？ My answer: not often enough. Instead of giving unreservedly, I calculate to see how much I can keep. It ’ s the way of the world — the magical formula to achieves maximum results through minimal efforts. But we are not of the world; we are of God. When we give, we remember that God is worth more. When we give, we acknowledge that God is our greatest treasure.
So, that day, I did manage to save a few bucks. But the price I paid wasn ’ t worth it. I ’ m sorry, God. I ’ m sorry, lady. I ’ ll try and do better next time.
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我 有 一 個 問 題 ， 一 個 無 法 讓 我 引 以 為 傲 的 弱 點 。 這 簡 直 就 是 我 的 咒 詛 !
事 實 上 , 我 和 正 在 讀 這 篇 文 章 的 你 們 有 著 相 同 的 困 擾 ， 真 的 !
那 就 是 — 我 是 亞 洲 人 ， 我 很 不 上 檯 面 。
好 啦 ， 我 終 於 說 出 來 了 !
說 一 句 自 我 辯 解 的 話 : 我 從 小 就 是 如 此 被 教 導 的 。 但 當 我 越 長 大 ， 這 一 點 就 越 使 得 我 與 神 之 間 的 關 係 緊 張 。 我 可 以 經 過 每 個 行 乞 者 卻 看 也 不 看 一 眼 ， 刻 意 地 避 免 與 他 們 眼 神 交 會 , 好 減 輕 內 疚 感 。 但 內 疚 感 始 終 都 在 ， 並 且 到 了 令 人 無 法 忍 受 的 地 步 。 於 是 ， 我 便 反 其 道 而 行 : 施 捨 給 每 個 我 看 到 的 行 乞 者 ， 甚 至 停 下 來 跟 他 們 打 招 呼 表 示 友 好 。 但 我 感 覺 還 是 有 什 麼 不 對 勁 的 地 方 。 我 的 心 擺 在 錯 誤 的 位 置 。 內 疚 感 – 或 者 防 止 這 種 感 覺 產 生 – 竟 成 為 我 的 動 機 ， 儘 管 我 的 動 機 本 該 是 愛 。
進 入 神 的 恩 典 裡 ， 充 滿 耐 心 地 讓 我 看 見 自 己 的 問 題 所 在 ； 使 我 成 長 ， 直 到 我 可 以 誠 實 地 向 別 人 承 認 自 己 的 問 題 。 相 信 我 – 跟 別 人 承 認 自 己 不 上 檯 面 ， 並 不 是 件 容 易 的 事 ， 因 為 這 既 不 吸 引 人 ， 也 不 是 個 讓 人 渴 望 擁 有 的 特 質 。 不 過 我 可 以 告 訴 你 ， 公 開 承 認 是 絕 對 值 得 的 ， 因 為 這 給 了 我 從 未 經 歷 過 的 自 由 。 現 在 我 終 於 明 白 聖 經 所 說 的 ， “ 真 理 會 賜 你 自 由 ” 的 意 義 。
漸 漸 地 ， 我 開 始 學 習 打 開 心 房 ( 以 及 我 的 錢 包 ) ， 並 開 始 慷 慨 樂 意 地 給 予 。 我 現 在 很 享 受 付 出 – 單 純 為 了 享 受 祝 福 他 人 的 喜 樂 。 可 是 ， 我 的 罪 性 常 常 不 知 不 覺 地 溜 回 來 ， 而 我 這 個 充 滿 罪 的 人 也 時 常 容 許 自 己 又 像 以 前 一 樣 。
請 容 我 舉 例 說 明 :
昨 天 我 和 朋 友 去 市 中 心 ， 一 個 無 家 可 歸 的 女 子 向 我 要 零 錢 。 我 微 笑 ， 與 她 四 目 交 接 ， 接 著 非 常 有 禮 貌 地 拒 絕 她 。 請 不 要 論 斷 我 ， 你 也 會 有 一 樣 的 反 應 。 為 什 麼 我 跟 她 說 “ 不 ” 呢 ？ 我 可 以 給 你 很 多 理 由 ， 但 以 下 是 我 選 的 前 三 項 理 由 :
1) 我 見 過 這 個 女 人 很 多 次 了 ， 她 總 是 不 斷 跟 人 要 零 錢 坐 公 車 。 我 倒 想 看 看 這 個 神 奇 巴 士 長 甚 麼 樣 子 ， 誰 需 要 零 錢 坐 這 麼 多 趟 巴 士 ？ 她 一 定 在 說 謊 ， 我 不 能 把 錢 給 這 種 騙 子 。
2) 或 許 她 有 毒 癮 ， 把 錢 給 她 就 等 於 是 餵 養 她 的 毒 癮 。 因 此 我 不 該 給 她 任 何 東 西 。
3) 我 跟 朋 友 在 一 起 ， 不 希 望 讓 她 覺 得 不 自 在 ， 讓 她 覺 得 自 己 有 義 務 或 感 到 內 疚 地 也 要 給 這 個 女 人 零 錢 。 我 可 不 想 惹 事 生 非 — 我 是 誰 ， 為 何 要 搞 出 這 種 局 面 ？
因 為 這 種 種 理 由 ， 我 滿 意 地 走 開 時 ， 心 中 著 對 自 己 優 良 的 分 析 能 力 很 有 一 點 自 鳴 得 意 的 感 覺 。 當 我 試 著 說 服 自 己 做 得 很 對 之 時 ， 奇 怪 的 是 ， 我 心 裡 卻 知 道 自 己 錯 失 掉 一 個 很 好 的 機 會 。 剛 才 那 些 理 由 ， 突 然 間 變 得 比 較 像 是 藉 口 ， 並 讓 我 感 到 羞 愧 。 聖 靈 開 始 告 訴 我 一 些 不 同 的 事 。
以 下 是 聖 靈 的 反 駁 :
1) 沒 錯 ， 我 是 見 過 她 很 多 次 ， 但 這 有 使 她 的 需 要 減 少 嗎 ？ 沒 有 ! 相 反 的 ， 這 使 我 看 見 她 有 更 多 的 需 要 。 我 是 誰 ， 可 以 去 論 斷 人 ？
2) 我 無 法 保 證 她 會 拿 錢 去 做 什 麼 事 ， 但 我 卻 要 對 自 己 的 行 為 負 責 。 到 了 審 判 日 ， 神 會 指 責 我 的 輕 忽 – 而 不 是 她 。 我 是 誰 ， 可 以 去 論 斷 人 ？
3) 誰 知 道 我 的 朋 友 會 感 到 不 舒 服 ， 或 是 也 想 要 給 她 錢 ？ 我 是 誰 ， 可 以 去 論 斷 ？ 至 少 我 可 以 確 定 的 是 ， 這 對 我 們 而 言 會 是 可 貴 的 回 憶 。 我 們 每 一 個 人 都 應 該 跳 脫 出 感 覺 舒 適 的 框 框 。
我 錯 失 了 一 個 大 好 機 會 ， 一 個 可 以 關 懷 、 給 予 、 為 她 禱 告 、 愛 她 和 榮 耀 神 的 機 會 。 之 後 我 又 在 附 近 繞 了 20 分 鐘 左 右 ， 想 要 找 到 那 個 我 錯 過 的 機 會 ， 希 望 可 以 彌 補 自 己 的 錯 誤 。 可 是 我 再 也 沒 看 到 她 。
在 回 家 的 路 上 ， 我 在 一 本 書 裡 找 到 一 節 經 文 。 這 節 經 文 就 如 同 神 的 一 把 利 劍 深 深 刺 透 了 我 心 : “ 人 若 知 道 行 善 ， 卻 不 去 行 ， 這 就 是 他 的 罪 了 。 ” ( 雅 各 書 4:17)
在 這 個 充 滿 相 對 主 義 和 包 容 的 世 界 裡 ， “ 做 得 夠 好 了 ” 已 成 為 我 們 對 於 “ 好 ” 的 標 準 。 我 問 自 己 ， 有 多 少 次 獻 給 神 的 只 是 我 的 “ 好 ” ， 而 不 是 我 的 “ 最 好 ” ， 我 知 道 自 己 的 答 案 是 不 足 的 。 我 總 是 計 算 著 給 自 己 保 留 多 少 ， 而 不 是 毫 無 保 留 地 付 出 。 這 是 這 個 世 界 的 準 —
一 個 標 準 的 計 算 公 式 ， 算 出 我 們 如 何 用 最 少 的 力 氣 ， 就 能 達 到 我 們 的 目 的 。 但 我 們 不 屬 於 這 個 世 界 ， 我 們 是 屬 於 神 的 。 當 我 們 付 出 ， 我 們 知 道 上 帝 本 身 比 這 一 切 都 值 得 。 當 我 們 給 予 ， 我 們 知 道 神 就 是 我 們 最 珍 貴 的 財 寶 。
所 以 那 一 天 在 市 中 心 ， 我 為 自 己 省 了 幾 塊 錢 。 但 這 幾 塊 錢 換 來 的 是 沉 重 的 教 導 。 上 帝 ， 對 不 起 ； 那 位 無 家 可 歸 的 女 子 ， 對 不 起 。 我 下 次 會 改 進 的 。
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