I have a problem.
I ’ m not proud of it.
I have a curse.
In fact, I share the same curse as many of you who are reading this right now.
Yes it is true — I am Asian;
and I am cheap.
There … I said it.
Whew!
In my defense, I was brought up this way. But the older I got, the more it strained my relationship with God. I passed by many a panhandler without blinking, intentionally avoiding eye contact to minimize guilt. But the guilt was always there. The guilt was often over-powering. So then I tried the opposite: I gave money to every panhandler I saw, even stopping to say hi to befriend him. But something was still amiss. My heart was in the wrong place. Guilt — or the prevention of it — became my motivation, when it should have been love.
Enter God ’ s grace. He patiently showed me that I had a problem; and built me up enough that I could admit this problem to others. Believe me, it ’ s not an easy thing to do — admitting that you ’ re cheap. It ’ s neither an attractive nor a becoming trait. But I will tell you that it was worth it; it gave a freedom that I ’ ve never experienced before. Now I know why they say the truth sets you free.
Since then, I ’ ve learned to slowly open up my heart (and my pockets) to give more cheerfully and generously. I now quite enjoy the act of giving — if nothing else but for the pure joy of blessing someone. But my sinful nature often creeps back into my life, and as a sinful person, I often give in.
Example:
Yesterday, I was downtown with a friend and a homeless lady asked me for some change. I smiled, looked her into the eye, and lovingly said a very polite no. Don ’ t judge, you do it too. Why did I say no ？ I could give you a reason after reason, but here are my top 3 picks:
I ’ ve seen her many times before; she ’ s always asking for a quarter to ride the bus. I ’ d like to see this magical bus. Who needs bus money that many times in a day ？ She must be lying. I can ’ t give money to a liar like that.
Maybe she ’ s has an addiction. Giving her money would then be giving her a means to feed this addiction. I shouldn ’ t give her anything at all.
I ’ m with my friend; I don ’ t want to make a big deal and inconvenience her. She ’ ll either feel obligated to give or feel guilty for not giving. I don ’ t want to cause a scene; who am I to rock the boat ？
With those reasons in mind, I walked off feeling quite pleased with my stellar analytical skills. I tried to convince myself that I did the right thing, but deep down I knew that I missed a great opportunity. Those reasons suddenly sounded more like excuses, and I felt rather ashamed. For every reason I could think of, the Spirit was telling me something different:
The Holy Spirit Rebuttal
Yes, I ’ ve seen her many times; does that make her need any less ？ No, it would in fact, make her need greater. Who am I to judge ？
I cannot promise what she will do with the money, but I am held accountable for what I do. Come judgment day, it will be I — not her — that God accuses of neglect. Who am I to judge ？
Who knows ？ Maybe my friend would feel uncomfortable, or maybe she would join in the giving. Who am I to judge ？ One thing for sure is that it would have been memorable. We certainly need to be taken out of our comfort zone — all of us.
I missed a great opportunity. An opportunity to care, to give, to pray, to love, to glorify God. I walked around for 20 minutes looking for that lost opportunity, hoping to redeem myself. I never did find her.
On the way home, I opened a book to find a verse. It was as if God was twisting the hypothetical dagger in my heart for maximum penetration. The verse read as follows: If anyone, then, knows the good they ought to do and doesn ’ t do it, it is sin for them. -James 4:17
In a world of relativism and tolerance, good has become good enough. I had to ask myself, how often do I give God my good enough, instead of striving to give him what is my best ？ My answer: not often enough. Instead of giving unreservedly, I calculate to see how much I can keep. It ’ s the way of the world — the magical formula to achieves maximum results through minimal efforts. But we are not of the world; we are of God. When we give, we remember that God is worth more. When we give, we acknowledge that God is our greatest treasure.
So, that day, I did manage to save a few bucks. But the price I paid wasn ’ t worth it. I ’ m sorry, God. I ’ m sorry, lady. I ’ ll try and do better next time.
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我 有 一 个 问 题 ， 一 个 无 法 让 我 引 以 为 傲 的 弱 点 。 这 简 直 就 是 我 的 咒 诅 !
事 实 上 , 我 和 正 在 读 这 篇 文 章 的 你 们 有 著 相 同 的 困 扰 ， 真 的 !
那 就 是 — 我 是 亚 洲 人 ， 我 很 不 上 面 。
好 啦 ， 我 终 於 说 出 来 了 !
说 一 句 自 我 辩 解 的 话 : 我 从 小 就 是 如 此 被 教 导 的 。 但 当 我 越 长 大 ， 这 一 点 就 越 使 得 我 与 神 之 间 的 关 系 紧 张 。 我 可 以 经 过 每 个 行 乞 者 却 看 也 不 看 一 眼 ， 刻 意 地 避 免 与 他 们 眼 神 交 会 , 好 减 轻 内 疚 感 。 但 内 疚 感 始 终 都 在 ， 并 且 到 了 令 人 无 法 忍 受 的 地 步 。 於 是 ， 我 便 反 其 道 而 行 : 施 舍 给 每 个 我 看 到 的 行 乞 者 ， 甚 至 停 下 来 跟 他 们 打 招 呼 表 示 友 好 。 但 我 感 觉 还 是 有 什 么 不 对 劲 的 地 方 。 我 的 心 摆 在 错 误 的 位 置 。 内 疚 感 或 者 防 止 这 种 感 觉 产 生 竟 成 为 我 的 动 机 ， 尽 管 我 的 动 机 本 该 是 爱 。
进 入 神 的 恩 典 里 ， 充 满 耐 心 地 让 我 看 见 自 己 的 问 题 所 在 ； 使 我 成 长 ， 直 到 我 可 以 诚 实 地 向 别 人 承 认 自 己 的 问 题 。 相 信 我 跟 别 人 承 认 自 己 不 上 面 ， 并 不 是 件 容 易 的 事 ， 因 为 这 既 不 吸 引 人 ， 也 不 是 个 让 人 渴 望 拥 有 的 特 质 。 不 过 我 可 以 告 诉 你 ， 公 开 承 认 是 绝 对 值 得 的 ， 因 为 这 给 了 我 从 未 经 历 过 的 自 由 。 现 在 我 终 於 明 白 圣 经 所 说 的 ， “ 真 理 会 赐 你 自 由 ” 的 意 义 。
渐 渐 地 ， 我 开 始 学 习 打 开 心 房 ( 以 及 我 的 钱 包 ) ， 并 开 始 慷 慨 乐 意 地 给 予 。 我 现 在 很 享 受 付 出 单 纯 为 了 享 受 祝 福 他 人 的 喜 乐 。 可 是 ， 我 的 罪 性 常 常 不 知 不 觉 地 溜 回 来 ， 而 我 这 个 充 满 罪 的 人 也 时 常 容 许 自 己 又 像 以 前 一 样 。
请 容 我 举 例 说 明 :
昨 天 我 和 朋 友 去 市 中 心 ， 一 个 无 家 可 归 的 女 子 向 我 要 零 钱 。 我 微 笑 ， 与 她 四 目 交 接 ， 接 著 非 常 有 礼 貌 地 拒 绝 她 。 请 不 要 论 断 我 ， 你 也 会 有 一 样 的 反 应 。 为 什 么 我 跟 她 说 “ 不 ” 呢 ？ 我 可 以 给 你 很 多 理 由 ， 但 以 下 是 我 选 的 前 三 项 理 由 :
1) 我 见 过 这 个 女 人 很 多 次 了 ， 她 总 是 不 断 跟 人 要 零 钱 坐 公 车 。 我 倒 想 看 看 这 个 神 奇 巴 士 长 甚 么 样 子 ， 谁 需 要 零 钱 坐 这 么 多 趟 巴 士 ？ 她 一 定 在 说 谎 ， 我 不 能 把 钱 给 这 种 骗 子 。
2) 或 许 她 有 毒 瘾 ， 把 钱 给 她 就 等 於 是 喂 养 她 的 毒 瘾 。 因 此 我 不 该 给 她 任 何 东 西 。
3) 我 跟 朋 友 在 一 起 ， 不 希 望 让 她 觉 得 不 自 在 ， 让 她 觉 得 自 己 有 义 务 或 感 到 内 疚 地 也 要 给 这 个 女 人 零 钱 。 我 可 不 想 惹 事 生 非 — 我 是 谁 ， 为 何 要 搞 出 这 种 局 面 ？
因 为 这 种 种 理 由 ， 我 满 意 地 走 开 时 ， 心 中 著 对 自 己 优 良 的 分 析 能 力 很 有 一 点 自 鸣 得 意 的 感 觉 。 当 我 试 著 说 服 自 己 做 得 很 对 之 时 ， 奇 怪 的 是 ， 我 心 里 却 知 道 自 己 错 失 掉 一 个 很 好 的 机 会 。 刚 才 那 些 理 由 ， 突 然 间 变 得 比 较 像 是 藉 口 ， 并 让 我 感 到 羞 愧 。 圣 灵 开 始 告 诉 我 一 些 不 同 的 事 。
以 下 是 圣 灵 的 反 驳 :
1) 没 错 ， 我 是 见 过 她 很 多 次 ， 但 这 有 使 她 的 需 要 减 少 吗 ？ 没 有 ! 相 反 的 ， 这 使 我 看 见 她 有 更 多 的 需 要 。 我 是 谁 ， 可 以 去 论 断 人 ？
2) 我 无 法 保 证 她 会 拿 钱 去 做 什 么 事 ， 但 我 却 要 对 自 己 的 行 为 负 责 。 到 了 审 判 日 ， 神 会 指 责 我 的 轻 忽 而 不 是 她 。 我 是 谁 ， 可 以 去 论 断 人 ？
3) 谁 知 道 我 的 朋 友 会 感 到 不 舒 服 ， 或 是 也 想 要 给 她 钱 ？ 我 是 谁 ， 可 以 去 论 断 ？ 至 少 我 可 以 确 定 的 是 ， 这 对 我 们 而 言 会 是 可 贵 的 回 忆 。 我 们 每 一 个 人 都 应 该 跳 脱 出 感 觉 舒 适 的 框 框 。
我 错 失 了 一 个 大 好 机 会 ， 一 个 可 以 关 怀 、 给 予 、 为 她 祷 告 、 爱 她 和 荣 耀 神 的 机 会 。 之 後 我 又 在 附 近 绕 了 20 分 钟 左 右 ， 想 要 找 到 那 个 我 错 过 的 机 会 ， 希 望 可 以 弥 补 自 己 的 错 误 。 可 是 我 再 也 没 看 到 她 。
在 回 家 的 路 上 ， 我 在 一 本 书 里 找 到 一 节 经 文 。 这 节 经 文 就 如 同 神 的 一 把 利 剑 深 深 刺 透 了 我 心 : “ 人 若 知 道 行 善 ， 却 不 去 行 ， 这 就 是 他 的 罪 了 。 ” ( 雅 各 书 4:17)
在 这 个 充 满 相 对 主 义 和 包 容 的 世 界 里 ， “ 做 得 够 好 了 ” 已 成 为 我 们 对 於 “ 好 ” 的 标 准 。 我 问 自 己 ， 有 多 少 次 献 给 神 的 只 是 我 的 “ 好 ” ， 而 不 是 我 的 “ 最 好 ” ， 我 知 道 自 己 的 答 案 是 不 足 的 。 我 总 是 计 算 著 给 自 己 保 留 多 少 ， 而 不 是 毫 无 保 留 地 付 出 。 这 是 这 个 世 界 的 准 —
一 个 标 准 的 计 算 公 式 ， 算 出 我 们 如 何 用 最 少 的 力 气 ， 就 能 达 到 我 们 的 目 的 。 但 我 们 不 属 於 这 个 世 界 ， 我 们 是 属 於 神 的 。 当 我 们 付 出 ， 我 们 知 道 上 帝 本 身 比 这 一 切 都 值 得 。 当 我 们 给 予 ， 我 们 知 道 神 就 是 我 们 最 珍 贵 的 财 宝 。
所 以 那 一 天 在 市 中 心 ， 我 为 自 己 省 了 几 块 钱 。 但 这 几 块 钱 换 来 的 是 沉 重 的 教 导 。 上 帝 ， 对 不 起 ； 那 位 无 家 可 归 的 女 子 ， 对 不 起 。 我 下 次 会 改 进 的 。
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