聖 經 說 ： “ 猶 大 地 的 伯 利 恆 啊 ， 你 在 猶 大 諸 城 中 ， 並 不 是 最 小 的 ， 因 為 將 來 有 一 位 君 王 ， 要 從 你 那 裡 出 來 ， 牧 養 我 以 色 列 民 。 ” （ 馬 太 福 音 2:6 ）
12 月 25 日 ， 舉 世 歡 騰 的 聖 誕 節 臨 近 了 ！ 二 千 年 前 ， 主 耶 穌 基 督 在 伯 利 恆 誕 生 了 ！ 祂 的 榮 光 普 照 人 間 。 今 天 ， 世 界 各 國 歡 慶 耶 穌 基 督 誕 生 ： 在 法 國 ， 人 們 大 唱 頌 讚 耶 穌 的 聖 誕 歌 之 後 ， 必 須 開 懷 暢 飲 ， 香 檳 和 白 蘭 地 是 法 國 傳 統 的 聖 誕 美 酒 ； 在 芬 蘭 ， 漫 山 遍 野 都 是 怒 放 的 紫 羅 蘭 ， 掩 映 在 白 色 的 大 地 上 ， 望 去 一 片 紫 紅 色 ， 紫 色 聖 誕 使 人 心 曠 神 怡 ， 人 們 吃 以 火 雞 為 主 的 聖 誕 大 菜 ， 舉 行 家 庭 舞 會 ； 英 國 人 和 德 國 人 喝 啤 酒 、 吃 烤 鵝 ， 他 們 更 喜 歡 利 用 聖 誕 節 假 日 外 出 旅 遊 ； 瑞 士 人 會 將 四 支 巨 型 的 蠟 燭 點 燃 ， 放 在 由 樹 枝 裝 飾 成 的 一 個 環 裡 , 每 周 點 一 支 ， 當 點 燃 第 四 支 後 ， 聖 誕 節 就 到 了 ； 在 波 蘭 每 年 十 二 月 二 十 五 日 、 二 十 六 日 ， 家 家 戶 戶 都 要 裝 飾 聖 誕 樹 ， 大 街 小 巷 都 有 聖 誕 樹 上 的 裝 飾 品 出 賣 。 夜 間 十 二 時 後 ， 全 家 去 教 堂 禮 拜 ......
1979 年 10 月 ， 我 們 一 家 剛 抵 達 阿 得 雷 德 （ ADELAIDE ） 不 久 ， 就 身 臨 其 境 參 與 了 生 平 第 一 個 澳 洲 聖 誕 逛 歡 節 日 。 一 切 是 如 此 陌 生 ， 如 此 歡 樂 ， 如 此 激 動 ， 如 此 令 人 驚 訝 不 已 ！ 全 城 到 處 張 燈 結 彩 ， 燈 壁 輝 煌 ， 人 們 的 高 漲 歡 樂 情 緒 ， 節 日 的 歡 慶 氣 氛 ， 不 亞 於 中 華 民 族 在 春 節 期 間 的 一 派 歡 騰 景 象 。
第 一 次 見 到 澳 大 利 亞 人 的 聖 誕 節 ， 無 法 抑 制 內 心 的 激 動 。 正 當 西 歐 各 國 在 寒 風 呼 嘯 中 歡 度 聖 誕 節 時 ， 澳 大 利 亞 正 是 熱 不 可 耐 的 仲 夏 時 節 。 到 處 可 以 看 見 光 著 上 身 汗 水 涔 涔 的 小 夥 子 和 穿 超 短 裙 的 姑 娘 ， 與 商 店 櫥 窗 裡 精 心 佈 置 的 冬 日 雪 景 、 挂 滿 雪 花 的 聖 誕 樹 和 穿 紅 棉 襖 的 聖 誕 老 人 ， 構 成 澳 大 利 亞 特 有 的 節 日 景 象 。 晚 上 ， 人 們 帶 著 飲 料 到 森 林 裡 舉 行 "BARBECUE" 野 餐 ， 在 用 石 頭 壘 的 露 天 灶 中 用 枯 樹 枝 生 火 、 上 面 架 一 塊 鐵 板 ， 把 香 腸 、 牛 肉 、 鮮 魚 等 放 上 去 烤 。 吃 飽 喝 足 後 ， 就 跳 起 " 迪 斯 可 " 或 " 袋 鼠 舞 " ， 一 直 歡 樂 到 深 夜 才 結 束 。
耶 穌 是 哪 一 年 誕 生 的 呢 ？ 確 實 年 份 雖 然 已 無 從 考 察 ， 聖 經 上 也 沒 有 記 載 ， 但 大 多 數 考 古 學 家 都 認 為 應 該 是 在 劃 分 世 紀 的 那 一 年 （ 即 西 元 前 一 年 ） ， 只 不 過 正 確 的 出 生 日 期 無 法 確 定 。 因 此 早 期 的 基 督 教 徒 便 以 羅 馬 帝 國 時 期 的 密 司 拉 教 派 ， 在 每 年 十 二 月 二 十 五 日 紀 念 太 陽 神 誕 辰 的 第 一 天 定 為 聖 誕 節 。 耶 穌 的 母 親 馬 利 亞 ， 因 聖 靈 的 感 孕 而 懷 孕 ， 在 夢 中 天 使 加 百 列 向 她 顯 現 ， 告 訴 她 ， 她 將 要 生 下 神 的 兒 子 ， 他 的 名 字 被 稱 為 耶 穌 。 就 在 與 丈 夫 約 瑟 返 回 家 鄉 時 ， 所 有 的 旅 店 客 滿 ， 因 此 馬 利 亞 被 迫 在 馬 槽 內 生 下 耶 穌 。
當 時 ， 遙 遠 的 東 方 有 三 博 士 得 到 神 的 啟 示 ， 追 隨 天 上 的 一 顆 明 亮 星 星 找 到 了 耶 穌 ， 俯 伏 拜
祂 ， “ 揭 開 寶 盒 ， 拿 黃 金 、 乳 香 、 沒 藥 為 禮 物 獻 給 他 。 ” （ 馬 太 福 音 2:11 ） 同 時 ， “ 有 一 大 隊 天 兵 同 那 天 使 讚 美 神 說 ： 在 至 高 至 處 榮 耀 歸 於 神 ， 在 地 上 平 安 歸 於 他 所 喜 悅 的 人 。 ” （ 路 加 福 音 2:13-14 ）
信 徒 過 聖 誕 節 的 意 義 在 於 慶 祝 耶 穌 的 誕 生 ， 因 為 祂 是 三 位 一 體 的 真 神 ， 祂 靈 性 道 德 完 美 ， 聖 潔 公 義 ，
祂 的 教 訓 閃 耀 著 神 的 真 理 和 虔 誠 的 光 輝 ， 祂 的 聖 潔 是 永 恆 的 。 祂 被 釘 死 在 十 字 架 上 ， 為 的 是 真 誠 地 憐 憫 、 拯 救 失 喪 的 人 ， 並 赦 免 我 們 的 罪 。 我 們 讚 美 耶 穌 基 督 ， 因 為 耶 穌 降 臨 “ 來 本 不 是 要 審 判 世 界 ， 乃 是 要 拯 救 世 界 。 ” （ 約 翰 福 音 12:47 ） 神 又 說 ： “ 正 如 人 子 來 ， 不 是 要 受 人 的 服 事 ， 乃 是 要 服 事 人 ， 並 且 要 捨 命 ， 作 多 人 的 贖 價 。 ” （ 馬 太 福 音 20:28 ）
當 我 們 舉 國 歡 騰 向 神 感 恩 之 際 ， 商 人 們 卻 乘 機 利 用 聖 誕 節 推 出 各 種 五 花 八 門 ， 琳 琅 滿 目 ， 與 耶 穌 基 督 無 關 的 商 品 和 活 動 ， 滿 足 自 己 發 財 致 富 的 慾 望 。 以 下 簡 略 說 說 與 聖 誕 節 有 關 的 民 俗 及 慶 祝 的 活 動 :
一 ， 聖 誕 老 人
傳 說 ： 從 前 有 一 個 老 人 ， 名 叫 尼 古 拉 斯 ， 他 一 生 最 愛 幫 助 貧 窮 的 人 家 。 其 中 有 一 次 他 送 給 三 個 貧 窮 的 少 女 三 袋 金 子 ， 以 幫 助 她 們 逃 過 被 賣 的 不 幸 。 當 尼 古 拉 斯 偷 偷 把 一 袋 金 子 送 給 其 中 一 名 女 子 時 ， 他 把 金 子 從 窗 戶 扔 進 去 ， 恰 好 掉 進 挂 在 壁 上 的 一 長 襪 中 ， 從 此 ， 將 禮 放 在 聖 誕 襪 子 的 送 禮 方 法 傳 遍 全 地 。
二 ， 聖 誕 樹 的 由 來
據 說 大 約 在 十 六 世 紀 ， 德 國 人 最 先 把 長 青 的 松 柏 枝 拿 到 屋 中 去 擺 設 ， 後 來 ， 馬 丁 路 德 把 蠟 燭 放 在 樹 林 中 的 樅 樹 枝 上 ， 然 後 點 燃 ， 使 它 看 起 來 像 是 引 導 人 們 到 伯 利 恆 的 星 光 ， 如 同 二 千 年 前 的 東 方 三 博 士 依 照 天 上 的 星 星 找 到 耶 穌 一 般 。 今 日 ， 人 們 已 經 改 用 小 燈 泡 代 替 蠟 燭 。
三 ， 平 安 夜 的 由 來
耶 穌 誕 生 的 那 一 晚 ， 在 曠 野 看 守 羊 群 的 牧 羊 人 ， 突 然 聽 見 有 聲 音 自 天 上 傳 來 ， 向 他 們 報 耶
穌 降 生 的 好 消 息 。 “ 不 要 懼 怕 ， 我 報 給 你 們 大 喜 的 信 息 ， 是 關 乎 萬 民 的 ， 因 今 天 在 大 衛 的 城 裡 ， 為 你 們 生 了 救 主 ， 就 是 主 基 督 。 ” （ 路 加 福 音 2:10-11 ） 因 此 天 使 便 透 過 這 些 牧 羊 人 把 消 息 傳 給 更 多 的 人 知 道 。 後 來 人 們 就 效 仿 天 使 ， 在 平 安 夜 的 晚 上 到 處 派 人 傳 講 耶 穌 降 生 的 消 息 ， 直 到 今 日 ， 報 佳 音 已 經 變 成 聖 誕 節 中 不 可 缺 少 的 一 個 節 目 。
四 ， 聖 誕 歌 曲 《 平 安 夜 》 的 由 來
1818 年 聖 誕 節 的 前 夕 ， 村 裡 的 牧 師 約 瑟 ． 梅 爾 望 著 教 堂 裡 破 舊 的 風 琴 而 煩 惱 ， 因 為 幾 個 鍵 盤 都 已 經 彈 不 出 聲 音 來 了 ， 他 不 知 該 如 何 迎 接 即 將 來 臨 的 聖 誕 節 聚 會 。 在 全 村 人 的 歸 途 中 ， 梅 爾 牧 師 經 過 村 郊 的 小 山 坡 時 ， 他 往 上 俯 視 幽 靜 的 小 村 ， 村 裡 幾 盞 燈 光 點 綴 著 幽 暗 的 黑 夜 ， 在 皚 皚 白 雪 地 裡 更 顯 得 寂 靜 。 眼 前 的 世 界 使 他 重 回 耶 穌 在 伯 利 恒 誕 生 的 那 個 夜 晚 ， 也 是 那 般 地 祥 和 與 寧 靜 ， 充 滿 著 神 聖 與 平 安 ， 此 時 突 然 靈 光 一 閃 ， 他 急 忙 飛 奔 回 家 ， 把 蘊 藏 在 腦 海 中 的 詩 景 寫 成 了 《 平 安 夜 》 的 歌 詞 。 翌 日 早 晨 ， 梅 爾 牧 師 去 找 好 友 佛 蘭 茲 ． 古 魯 伯 ， 把 詩 交 給 他 。 古 魯 伯 是 一 位 琴 師 ， 當 朗 頌 這 首 詩 時 ， 也 產 生 仿 佛 置 身 於 耶 穌 降 生 的 夜 晚 一 般 ， 因 此 他 興 奮 地 立 即 做 了 一 支 曲 子 來 配 詞 。 他 們 兩 人 開 始 快 樂 地 練 唱 ， 準 備 晚 上 聖 誕 聚 會 時 可 以 表 演 。 在 平 安 夜 的 晚 上 ， 全 村 的 男 女 老 少 ， 都 聚 集 在 小 教 堂 裡 ， 聚 會 中 梅 爾 牧 師 高 唱 了 這 首 新 曲 子 。 當 晚 雖 然 沒 有 風 琴 的 伴 奏 ， 但 是 簡 單 美 妙 的 詞 句 和 柔 和 的 旋 律 卻 感 動 了 所 有 在 場 的 聽 眾 ， 而 流 傳 至 今 。 請 聽 ： " 平 安 夜 ， 聖 善 夜 ， 萬 暗 中 ， 光 華 射 ， 照 著 聖 母 也 照 著 聖 嬰 ， 多 少 慈 祥 也 多 少 天 真 ， 靜 享 天 賜 安 眠 ， 靜 享 天 賜 安 眠 。 ” 多 麼 令 人 感 動 的 歌 聲 。
在 聖 誕 節 期 間 ， 尚 有 很 多 的 傳 說 ， 不 勝 枚 舉 ， 大 多 數 均 是 商 業 上 的 噱 頭 而 已 。 現 在 ， 一 般 的 人 把 這 莊 嚴 肅 穆 的 聖 誕 節 看 成 是 一 種 大 眾 化 的 民 俗 活 動 ， 或 者 成 為 一 個 大 家 分 享 彼 此 對 於 家 人 、 朋 友 、 同 學 、 同 事 、 鄰 居 的 愛 與 關 懷 的 日 子 。 對 於 基 督 徒 來 說 ， 聖 誕 節 更 象 徵 著 人 們 對 於 “ 聖 靈 所 結 的 果 子 ” ， 即 仁 愛 、 喜 樂 、 和 平 、 忍 耐 、 感 恩 、 良 善 、 信 實 、 溫 柔 以 及 節 制 的 渴 望 。 紀 念 聖 誕 節 ， 就 是 要 讓 我 們 記 住 ， 耶 穌 基 督 的 聖 潔 、 完 全 、 德 行 、 順 服 ， 無 一 不 是 十 分 合 乎 上 帝 的 心 意 。 在 這 污 濁 敗 壞 的 世 界 上 ， 全 世 界 一 切 悖 逆 的 人 類 都 犯 了 罪 ， 都 走 迷 了 路 ， 都 惹 了 神 的 震 怒 ， 沒 有 一 個 是 完 全 的 ， 配 得 神 的 悅 納 ； 唯 有 神 所 立 的 基 督 是 聖 善 的 ， 自 從 基 督 降 臨 到 世 上 來 ， 在
祂 的 生 活 、 行 為 和 言 語 中 ， 已 經 把 那 全 能 全 智 ， 住 在 人 不 能 靠 近 的 光 裡 ， 人 未 曾 看 見 、 也 不 能 看 見 的 神 完 全 表 彰 出 來 。
“ 神 愛 世 人 ， 甚 至 將 祂 的 獨 生 子 賜 給 他 們 ， 叫 一 切 信 祂 的 ， 不 至 滅 亡 ， 反 得 永 生 。 ” （ 約 翰 福 音 3:16 ） 讓 伯 利 恆 基 督 的 榮 光 ， 永 遠 照 亮 人 們 奔 向 天 國 之 路 。 ( 於 阿 得 雷 德 ， ADELAIDE)
