圣 经 说 ∶ “ 犹 大 地 的 伯 利 恒 啊 ， 你 在 犹 大 诸 城 中 ， 并 不 是 最 小 的 ， 因 为 将 来 有 一 位 君 王 ， 要 从 你 那 里 出 来 ， 牧 养 我 以 色 列 民 。 ” （ 马 太 福 音 2:6 ）

12 月 25 日 ， 举 世 欢 腾 的 圣 诞 节 临 近 了 ！ 二 千 年 前 ， 主 耶 稣 基 督 在 伯 利 恒 诞 生 了 ！ 祂 的 荣 光 普 照 人 间 。 今 天 ， 世 界 各 国 欢 庆 耶 稣 基 督 诞 生 ∶ 在 法 国 ， 人 们 大 唱 颂 赞 耶 稣 的 圣 诞 歌 之 後 ， 必 须 开 怀 畅 饮 ， 香 槟 和 白 兰 地 是 法 国 传 统 的 圣 诞 美 酒 ； 在 芬 兰 ， 漫 山 遍 野 都 是 怒 放 的 紫 罗 兰 ， 掩 映 在 白 色 的 大 地 上 ， 望 去 一 片 紫 红 色 ， 紫 色 圣 诞 使 人 心 旷 神 怡 ， 人 们 吃 以 火 鸡 为 主 的 圣 诞 大 菜 ， 举 行 家 庭 舞 会 ； 英 国 人 和 德 国 人 喝 啤 酒 、 吃 烤 鹅 ， 他 们 更 喜 欢 利 用 圣 诞 节 假 日 外 出 旅 游 ； 瑞 士 人 会 将 四 支 巨 型 的 蜡 烛 点 燃 ， 放 在 由 树 枝 装 饰 成 的 一 个 环 里 , 每 周 点 一 支 ， 当 点 燃 第 四 支 後 ， 圣 诞 节 就 到 了 ； 在 波 兰 每 年 十 二 月 二 十 五 日 、 二 十 六 日 ， 家 家 户 户 都 要 装 饰 圣 诞 树 ， 大 街 小 巷 都 有 圣 诞 树 上 的 装 饰 品 出 卖 。 夜 间 十 二 时 後 ， 全 家 去 教 堂 礼 拜 ......

1979 年 10 月 ， 我 们 一 家 刚 抵 达 阿 得 雷 德 （ ADELAIDE ） 不 久 ， 就 身 临 其 境 参 与 了 生 平 第 一 个 澳 洲 圣 诞 逛 欢 节 日 。 一 切 是 如 此 陌 生 ， 如 此 欢 乐 ， 如 此 激 动 ， 如 此 令 人 惊 讶 不 已 ！ 全 城 到 处 张 灯 结 彩 ， 灯 壁 辉 煌 ， 人 们 的 高 涨 欢 乐 情 绪 ， 节 日 的 欢 庆 气 氛 ， 不 亚 於 中 华 民 族 在 春 节 期 间 的 一 派 欢 腾 景 象 。

第 一 次 见 到 澳 大 利 亚 人 的 圣 诞 节 ， 无 法 抑 制 内 心 的 激 动 。 正 当 西 欧 各 国 在 寒 风 呼 啸 中 欢 度 圣 诞 节 时 ， 澳 大 利 亚 正 是 热 不 可 耐 的 仲 夏 时 节 。 到 处 可 以 看 见 光 著 上 身 汗 水 涔 涔 的 小 夥 子 和 穿 超 短 裙 的 姑 娘 ， 与 商 店 橱 窗 里 精 心 布 置 的 冬 日 雪 景 、 挂 满 雪 花 的 圣 诞 树 和 穿 红 棉 袄 的 圣 诞 老 人 ， 构 成 澳 大 利 亚 特 有 的 节 日 景 象 。 晚 上 ， 人 们 带 著 饮 料 到 森 林 里 举 行 "BARBECUE" 野 餐 ， 在 用 石 头 垒 的 露 天 灶 中 用 枯 树 枝 生 火 、 上 面 架 一 块 铁 板 ， 把 香 肠 、 牛 肉 、 鲜 鱼 等 放 上 去 烤 。 吃 饱 喝 足 後 ， 就 跳 起 " 迪 斯 可 " 或 " 袋 鼠 舞 " ， 一 直 欢 乐 到 深 夜 才 结 束 。

耶 稣 是 哪 一 年 诞 生 的 呢 ？ 确 实 年 份 虽 然 已 无 从 考 察 ， 圣 经 上 也 没 有 记 载 ， 但 大 多 数 考 古 学 家 都 认 为 应 该 是 在 划 分 世 纪 的 那 一 年 （ 即 西 元 前 一 年 ） ， 只 不 过 正 确 的 出 生 日 期 无 法 确 定 。 因 此 早 期 的 基 督 教 徒 便 以 罗 马 帝 国 时 期 的 密 司 拉 教 派 ， 在 每 年 十 二 月 二 十 五 日 纪 念 太 阳 神 诞 辰 的 第 一 天 定 为 圣 诞 节 。 耶 稣 的 母 亲 马 利 亚 ， 因 圣 灵 的 感 孕 而 怀 孕 ， 在 梦 中 天 使 加 百 列 向 她 显 现 ， 告 诉 她 ， 她 将 要 生 下 神 的 儿 子 ， 他 的 名 字 被 称 为 耶 稣 。 就 在 与 丈 夫 约 瑟 返 回 家 乡 时 ， 所 有 的 旅 店 客 满 ， 因 此 马 利 亚 被 迫 在 马 槽 内 生 下 耶 稣 。

当 时 ， 遥 远 的 东 方 有 三 博 士 得 到 神 的 启 示 ， 追 随 天 上 的 一 颗 明 亮 星 星 找 到 了 耶 稣 ， 俯 伏 拜 祂 ， “ 揭 开 宝 盒 ， 拿 黄 金 、 乳 香 、 没 药 为 礼 物 献 给 他 。 ” （ 马 太 福 音 2:11 ） 同 时 ， “ 有 一 大 队 天 兵 同 那 天 使 赞 美 神 说 ∶ 在 至 高 至 处 荣 耀 归 於 神 ， 在 地 上 平 安 归 於 他 所 喜 悦 的 人 。 ” （ 路 加 福 音 2:13-14 ）

信 徒 过 圣 诞 节 的 意 义 在 於 庆 祝 耶 稣 的 诞 生 ， 因 为 祂 是 三 位 一 体 的 真 神 ， 祂 灵 性 道 德 完 美 ， 圣 洁 公 义 ， 祂 的 教 训 闪 耀 著 神 的 真 理 和 虔 诚 的 光 辉 ， 祂 的 圣 洁 是 永 恒 的 。 祂 被 钉 死 在 十 字 架 上 ， 为 的 是 真 诚 地 怜 悯 、 拯 救 失 丧 的 人 ， 并 赦 免 我 们 的 罪 。 我 们 赞 美 耶 稣 基 督 ， 因 为 耶 稣 降 临 “ 来 本 不 是 要 审 判 世 界 ， 乃 是 要 拯 救 世 界 。 ” （ 约 翰 福 音 12:47 ） 神 又 说 ∶ “ 正 如 人 子 来 ， 不 是 要 受 人 的 服 事 ， 乃 是 要 服 事 人 ， 并 且 要 舍 命 ， 作 多 人 的 赎 价 。 ” （ 马 太 福 音 20:28 ）

当 我 们 举 国 欢 腾 向 神 感 恩 之 际 ， 商 人 们 却 乘 机 利 用 圣 诞 节 推 出 各 种 五 花 八 门 ， 琳 琅 满 目 ， 与 耶 稣 基 督 无 关 的 商 品 和 活 动 ， 满 足 自 己 发 财 致 富 的 欲 望 。 以 下 简 略 说 说 与 圣 诞 节 有 关 的 民 俗 及 庆 祝 的 活 动 :

一 ， 圣 诞 老 人

传 说 ∶ 从 前 有 一 个 老 人 ， 名 叫 尼 古 拉 斯 ， 他 一 生 最 爱 帮 助 贫 穷 的 人 家 。 其 中 有 一 次 他 送 给 三 个 贫 穷 的 少 女 三 袋 金 子 ， 以 帮 助 她 们 逃 过 被 卖 的 不 幸 。 当 尼 古 拉 斯 偷 偷 把 一 袋 金 子 送 给 其 中 一 名 女 子 时 ， 他 把 金 子 从 窗 户 扔 进 去 ， 恰 好 掉 进 挂 在 壁 上 的 一 长 袜 中 ， 从 此 ， 将 礼 放 在 圣 诞 袜 子 的 送 礼 方 法 传 遍 全 地 。

二 ， 圣 诞 树 的 由 来

据 说 大 约 在 十 六 世 纪 ， 德 国 人 最 先 把 长 青 的 松 柏 枝 拿 到 屋 中 去 摆 设 ， 後 来 ， 马 丁 路 德 把 蜡 烛 放 在 树 林 中 的 枞 树 枝 上 ， 然 後 点 燃 ， 使 它 看 起 来 像 是 引 导 人 们 到 伯 利 恒 的 星 光 ， 如 同 二 千 年 前 的 东 方 三 博 士 依 照 天 上 的 星 星 找 到 耶 稣 一 般 。 今 日 ， 人 们 已 经 改 用 小 灯 泡 代 替 蜡 烛 。

三 ， 平 安 夜 的 由 来

耶 稣 诞 生 的 那 一 晚 ， 在 旷 野 看 守 羊 群 的 牧 羊 人 ， 突 然 听 见 有 声 音 自 天 上 传 来 ， 向 他 们 报 耶

稣 降 生 的 好 消 息 。 “ 不 要 惧 怕 ， 我 报 给 你 们 大 喜 的 信 息 ， 是 关 乎 万 民 的 ， 因 今 天 在 大 卫 的 城 里 ， 为 你 们 生 了 救 主 ， 就 是 主 基 督 。 ” （ 路 加 福 音 2:10-11 ） 因 此 天 使 便 透 过 这 些 牧 羊 人 把 消 息 传 给 更 多 的 人 知 道 。 後 来 人 们 就 效 仿 天 使 ， 在 平 安 夜 的 晚 上 到 处 派 人 传 讲 耶 稣 降 生 的 消 息 ， 直 到 今 日 ， 报 佳 音 已 经 变 成 圣 诞 节 中 不 可 缺 少 的 一 个 节 目 。

四 ， 圣 诞 歌 曲 《 平 安 夜 》 的 由 来

1818 年 圣 诞 节 的 前 夕 ， 村 里 的 牧 师 约 瑟 ． 梅 尔 望 著 教 堂 里 破 旧 的 风 琴 而 烦 恼 ， 因 为 几 个 键 盘 都 已 经 弹 不 出 声 音 来 了 ， 他 不 知 该 如 何 迎 接 即 将 来 临 的 圣 诞 节 聚 会 。 在 全 村 人 的 归 途 中 ， 梅 尔 牧 师 经 过 村 郊 的 小 山 坡 时 ， 他 往 上 俯 视 幽 静 的 小 村 ， 村 里 几 盏 灯 光 点 缀 著 幽 暗 的 黑 夜 ， 在 皑 皑 白 雪 地 里 更 显 得 寂 静 。 眼 前 的 世 界 使 他 重 回 耶 稣 在 伯 利 诞 生 的 那 个 夜 晚 ， 也 是 那 般 地 祥 和 与 宁 静 ， 充 满 著 神 圣 与 平 安 ， 此 时 突 然 灵 光 一 闪 ， 他 急 忙 飞 奔 回 家 ， 把 蕴 藏 在 脑 海 中 的 诗 景 写 成 了 《 平 安 夜 》 的 歌 词 。 翌 日 早 晨 ， 梅 尔 牧 师 去 找 好 友 佛 兰 兹 ． 古 鲁 伯 ， 把 诗 交 给 他 。 古 鲁 伯 是 一 位 琴 师 ， 当 朗 颂 这 首 诗 时 ， 也 产 生 仿 佛 置 身 於 耶 稣 降 生 的 夜 晚 一 般 ， 因 此 他 兴 奋 地 立 即 做 了 一 支 曲 子 来 配 词 。 他 们 两 人 开 始 快 乐 地 练 唱 ， 准 备 晚 上 圣 诞 聚 会 时 可 以 表 演 。 在 平 安 夜 的 晚 上 ， 全 村 的 男 女 老 少 ， 都 聚 集 在 小 教 堂 里 ， 聚 会 中 梅 尔 牧 师 高 唱 了 这 首 新 曲 子 。 当 晚 虽 然 没 有 风 琴 的 伴 奏 ， 但 是 简 单 美 妙 的 词 句 和 柔 和 的 旋 律 却 感 动 了 所 有 在 场 的 听 众 ， 而 流 传 至 今 。 请 听 ∶ " 平 安 夜 ， 圣 善 夜 ， 万 暗 中 ， 光 华 射 ， 照 著 圣 母 也 照 著 圣 婴 ， 多 少 慈 祥 也 多 少 天 真 ， 静 享 天 赐 安 眠 ， 静 享 天 赐 安 眠 。 ” 多 么 令 人 感 动 的 歌 声 。

在 圣 诞 节 期 间 ， 尚 有 很 多 的 传 说 ， 不 胜 枚 举 ， 大 多 数 均 是 商 业 上 的 噱 头 而 已 。 现 在 ， 一 般 的 人 把 这 庄 严 肃 穆 的 圣 诞 节 看 成 是 一 种 大 众 化 的 民 俗 活 动 ， 或 者 成 为 一 个 大 家 分 享 彼 此 对 於 家 人 、 朋 友 、 同 学 、 同 事 、 邻 居 的 爱 与 关 怀 的 日 子 。 对 於 基 督 徒 来 说 ， 圣 诞 节 更 象 徵 著 人 们 对 於 “ 圣 灵 所 结 的 果 子 ” ， 即 仁 爱 、 喜 乐 、 和 平 、 忍 耐 、 感 恩 、 良 善 、 信 实 、 温 柔 以 及 节 制 的 渴 望 。 纪 念 圣 诞 节 ， 就 是 要 让 我 们 记 住 ， 耶 稣 基 督 的 圣 洁 、 完 全 、 德 行 、 顺 服 ， 无 一 不 是 十 分 合 乎 上 帝 的 心 意 。 在 这 污 浊 败 坏 的 世 界 上 ， 全 世 界 一 切 悖 逆 的 人 类 都 犯 了 罪 ， 都 走 迷 了 路 ， 都 惹 了 神 的 震 怒 ， 没 有 一 个 是 完 全 的 ， 配 得 神 的 悦 纳 ； 唯 有 神 所 立 的 基 督 是 圣 善 的 ， 自 从 基 督 降 临 到 世 上 来 ， 在 祂 的 生 活 、 行 为 和 言 语 中 ， 已 经 把 那 全 能 全 智 ， 住 在 人 不 能 靠 近 的 光 里 ， 人 未 曾 看 见 、 也 不 能 看 见 的 神 完 全 表 彰 出 来 。

“ 神 爱 世 人 ， 甚 至 将 祂 的 独 生 子 赐 给 他 们 ， 叫 一 切 信 祂 的 ， 不 至 灭 亡 ， 反 得 永 生 。 ” （ 约 翰 福 音 3:16 ） 让 伯 利 恒 基 督 的 荣 光 ， 永 远 照 亮 人 们 奔 向 天 国 之 路 。 ( 於 阿 得 雷 德 ， ADELAIDE)