一 年 一 度 的 感 恩 节 又 来 临 了 ， 这 个 原 是 北 美 传 统 的 假 日 ， 美 国 为 十 一 月 第 四 个 礼 拜 四 ， 加 拿 大 则 为 十 月 第 二 个 礼 拜 天 ， 感 恩 节 不 是 基 督 教 的 节 日 。 传 统 的 感 恩 节 是 以 烤 火 鸡 、 南 瓜 派 为 主 食 ， 各 饭 店 餐 厅 也 推 出 「 火 鸡 大 餐 」 ， 这 美 味 的 烤 火 鸡 却 淡 化 了 有 宗 教 情 操 的 感 恩 意 义 ， 难 怪 亚 裔 人 仕 称 之 为 「 火 鸡 节 」 ？
感 恩 节 在 美 国 已 有 三 百 多 年 的 历 史 ， 值 得 我 们 去 解 ， 从 历 史 汲 取 经 验 和 教 训 。 这 节 日 起 源 於 英 国 的 清 教 徒 （ Puritans ） ， 清 教 徒 是 遵 守 圣 经 真 理 行 事 为 人 的 基 督 徒 。 他 们 要 求 英 皇 詹 姆 士 一 世 （ King James I 1603 － 1625 ） ， 除 去 罗 马 天 主 教 教 皇 的 影 响 ， 应 该 按 照 新 约 圣 经 的 教 导 来 敬 拜 ， 安 排 教 会 的 神 职 人 员 。 但 是 英 皇 独 尊 英 国 国 教 ， 英 皇 宣 布 ∶ 「 所 有 反 对 的 人 都 要 服 从 英 国 主 教 ， 否 则 ， 将 被 清 除 出 境 ， 或 受 死 刑 的 审 判 。 」
这 些 清 教 徒 为 了 坚 守 信 仰 ， 过 敬 虔 的 生 活 ， 逃 避 宗 教 迫 害 ， 只 好 於 1608 年 逃 亡 到 荷 兰 的 雷 登 （ Leiden ） ， 这 些 人 都 受 过 良 好 的 教 育 ， 大 部 份 皆 毕 业 於 剑 桥 大 学 ， 但 在 荷 兰 却 没 有 合 适 的 工 作 ， 而 且 儿 童 长 大 了 成 为 「 荷 兰 人 」 ， 而 不 是 英 国 人 ， 经 长 思 熟 虑 ， 认 为 荷 兰 不 是 久 居 之 地 。
刚 好 英 国 殖 民 者 在 美 洲 新 大 陆 登 陆 成 功 ， 给 他 们 带 来 新 盼 望 。 於 是 他 们 得 到 伦 敦 维 珍 尼 亚 公 司 （ Virginia Co of London ） 的 土 地 许 可 ， 并 得 到 赞 助 ， 只 需 要 证 明 他 们 不 是 异 端 ， 只 要 答 应 登 陆 安 定 後 酬 谢 该 公 司 就 可 成 行 。
这 一 群 有 102 人 ， 团 结 一 致 ， 也 在 神 的 面 前 立 约 ， 终 於 1620 年 九 月 六 日 从 英 国 乘 「 五 月 花 号 」 （ May Flower ） 帆 船 出 发 ， 横 渡 北 大 西 洋 ， 经 历 二 个 多 月 海 上 颠 簸 折 腾 ， 终 於 十 一 月 十 一 日 到 达 麻 州 的 鳕 鱼 岬 （ Cape Cod ） ， 因 该 地 找 不 到 水 源 ， 遂 转 向 美 国 东 北 部 的 普 利 茅 斯 （ Plymouth ） 登 陆 。 清 教 徒 踩 著 同 一 石 头 下 船 ， 登 上 美 洲 大 陆 。 那 块 踏 脚 石 （ Landing Stone ） ， 麻 州 政 府 在 原 地 盖 了 一 座 纪 念 亭 保 存 这 块 踏 脚 石 ， 以 资 纪 念 。
经 过 二 个 多 月 海 上 漂 泊 ， 又 在 严 冬 冻 馁 下 ， 食 不 果 腹 ， 半 数 以 上 的 人 死 於 饥 饿 和 疾 病 。 这 些 离 乡 背 井 中 的 移 民 凭 藉 著 神 的 恩 典 和 勇 气 ， 没 有 怨 言 ， 後 来 得 到 当 地 印 地 安 人 的 帮 助 ， 学 会 耕 种 、 捕 鱼 、 狩 猎 、 建 造 房 屋 等 ， 才 使 这 群 人 生 存 下 去 。 他 们 的 总 督 威 廉 布 鲁 福 特 （ William Bradford 1590 － 1657 ） ， 他 有 领 导 才 能 、 机 警 、 富 理 想 ， 自 学 希 腊 文 、 拉 丁 文 、 希 伯 来 文 及 其 他 读 书 文 字 ， 他 也 是 历 史 学 家 ， 写 下 十 七 世 纪 普 利 茅 斯 移 民 历 史 ， 成 为 清 教 徒 的 古 典 著 作 ， 颇 受 居 民 爱 戴 ， 连 选 连 任 直 至 息 劳 蒙 召 。
翌 年 丰 盛 的 秋 收 ， 全 民 举 行 类 似 英 格 兰 式 的 庆 丰 会 ， 表 达 心 中 对 上 帝 的 赏 赐 与 看 顾 ， 也 回 报 印 第 安 友 人 的 协 助 与 关 怀 。 他 们 狩 猎 捕 获 大 量 的 火 鸡 、 鹅 鸭 等 ， 庆 丰 会 连 续 举 行 七 天 ， 这 就 是 日 後 所 称 的 第 一 个 感 恩 节 ， 而 当 时 的 主 要 的 食 物 ， 就 是 烤 火 鸡 、 南 瓜 批 等 食 品 ， 也 成 为 感 恩 节 的 传 统 菜 馐 。 1623 年 因 天 旱 发 生 饥 荒 ， 总 督 率 领 民 众 禁 食 祈 祷 ， 不 久 甘 雨 降 下 ， 又 得 丰 收 ， 总 督 便 定 十 一 月 廿 九 日 为 「 感 恩 节 」 。
这 些 移 民 多 是 毕 业 於 剑 桥 大 学 （ Cambridge University ） ， 学 有 专 长 ， 六 年 後 ， 就 筹 办 仿 效 剑 桥 的 宗 教 学 院 ， 命 名 为 「 哈 佛 学 院 」 （ Harvard College ） ， 除 了 神 学 院 ， 训 练 传 道 人 ， 还 有 其 他 古 典 的 学 科 ∶ 如 亚 里 斯 多 德 的 物 理 学 、 自 然 科 学 、 道 德 哲 学 ， 以 及 文 艺 复 兴 时 代 的 文 学 。 并 在 哈 佛 所 在 地 命 名 为 剑 桥 （ Cambridge ） ， 以 纪 念 英 国 的 清 教 徒 ， 并 憧 憬 美 好 的 未 来 。 （ 注 一 ）
十 九 世 纪 感 恩 节 已 成 为 北 美 重 要 的 习 俗 ， 1789 年 华 盛 顿 总 统 曾 定 每 年 十 一 月 廿 六 日 为 感 恩 节 ， 并 经 美 国 宪 法 的 通 过 。 麦 迪 逊 总 统 也 曾 改 过 ， 1863 年 林 肯 总 统 正 式 宣 布 ， 将 每 年 十 一 月 最 後 一 个 礼 拜 四 定 为 感 恩 节 。 直 到 1941 年 国 会 法 案 更 为 十 一 月 的 第 四 个 礼 拜 四 ， 感 恩 节 才 正 式 成 为 全 国 性 的 节 日 。 因 此 感 恩 节 从 字 意 与 史 迹 应 译 为 「 感 恩 节 」 ， 华 人 字 重 「 形 象 」 ， 文 字 也 有 「 象 形 」 演 进 而 来 ， 称 之 「 火 鸡 节 」 ， 实 在 不 恰 当 的 ！
感 恩 节 虽 然 不 是 基 督 教 的 节 日 ， 但 是 由 虔 诚 的 基 督 徒 发 起 ， 这 个 传 统 节 日 很 有 意 思 ， 每 年 订 定 一 天 为 感 恩 日 ， 提 醒 那 些 忘 恩 的 人 ， 要 「 凡 事 感 恩 」 。 基 督 徒 每 天 都 要 过 感 恩 的 日 子 ， 比 方 说 ∶ 「 吃 饭 、 睡 前 、 出 门 等 都 要 祷 告 」 ， 而 祷 告 是 感 谢 在 先 ， 诉 求 在 後 。 所 以 说 ∶ 基 督 徒 每 天 都 过 「 感 恩 节 」 并 不 过 份 。 「 要 常 常 喜 乐 ， 不 住 的 祷 告 ， 凡 事 谢 恩 ， 因 为 这 是 神 在 基 督 耶 稣 向 你 们 所 定 的 旨 意 。 」 （ 帖 撒 罗 尼 迦 前 书 五 章 16 － 18 节 ） 「 感 恩 」 是 基 督 徒 必 须 学 习 的 功 课 ， 不 论 是 境 遇 的 顺 逆 ， 身 体 的 强 弱 ， 事 业 的 兴 衰 ， 世 路 的 穷 通 ， 随 时 随 地 要 发 出 称 颂 主 ， 赞 美 神 的 声 音 。 就 是 被 神 管 教 的 时 候 ， 还 要 感 谢 主 ， 这 样 就 会 获 得 更 多 神 的 祝 福 。
中 国 先 贤 也 教 导 我 们 饮 水 思 源 ， 知 恩 报 本 ， 受 恩 勿 忘 ， 知 恩 图 报 的 传 统 美 德 ， 古 语 说 ∶ 「 施 人 慎 勿 念 ， 受 恩 慎 勿 忘 。 」 这 是 很 好 做 人 处 世 的 道 理 。 但 是 这 种 感 恩 报 恩 仅 限 於 人 与 人 的 关 系 上 ， 基 督 徒 最 大 的 感 谢 是 基 督 耶 稣 在 十 字 架 上 的 救 恩 ， 为 世 人 的 罪 而 死 在 十 字 架 上 来 担 当 我 们 的 罪 孽 和 代 付 我 们 的 罪 债 ， 这 是 最 大 的 「 恩 典 」 。 所 以 基 督 徒 能 心 存 感 恩 ， 不 仅 衍 生 出 爱 心 、 耐 心 、 恩 慈 、 良 善 、 信 实 的 美 德 。 莫 不 由 感 恩 的 心 而 发 出 ， 感 恩 的 心 是 生 命 的 真 谛 ， 能 使 生 命 茁 长 而 源 於 完 美 。
中 国 人 也 是 感 恩 的 民 族 ， 但 是 感 恩 以 人 际 关 系 来 报 恩 。 有 时 小 恩 则 报 ， 大 恩 则 忘 ， 所 以 「 功 盖 寰 宇 者 不 赏 威 名 隆 者 常 危 」 。 民 间 宗 教 家 庭 供 上 红 色 的 神 位 牌 「 天 地 君 亲 师 位 」 ， 那 五 个 字 是 指 天 、 地 、 君 王 、 祖 先 亲 人 及 师 长 ， 包 括 目 前 的 亲 人 师 长 ， 古 今 圣 贤 都 在 敬 拜 感 恩 的 对 象 。 华 人 也 当 学 习 那 些 虔 诚 的 清 教 徒 ， 以 感 恩 的 情 怀 来 酬 谢 神 为 最 佳 的 献 礼 。
「 我 的 心 哪 ！ 你 要 称 颂 耶 和 华 ， 不 可 忘 记 的 一 切 恩 惠 。 」 （ 诗 篇 103 篇 2 节 ） ， 神 给 我 们 的 恩 典 ， 真 是 数 算 不 尽 ， 赦 免 我 们 一 切 的 罪 孽 ， 医 治 我 们 一 切 的 疾 病 ， 救 赎 我 们 脱 离 那 极 大 的 死 亡 ， 一 生 一 世 都 以 仁 爱 慈 悲 恩 待 我 们 。 人 为 万 物 之 灵 ， 理 应 凡 事 感 谢 上 帝 的 恩 典 ， 切 不 可 忘 记 的 厚 恩 ， 更 不 应 该 将 「 感 恩 节 」 叫 做 「 火 鸡 节 」 ， 实 在 有 点 不 伦 不 类 ！
