旧 约 时 代 早 期 ， 凡 领 受 预 言 恩 赐 的 神 人 均 称 为 先 知 。 有 三 件 事 要 注 意 ∶ 在 人 类 历 史 早 期 ， 已 有 先 知 将 上 帝 的 启 示 讲 授 给 人 ； 上 帝 藉 先 知 赐 人 的 启 示 ， 使 圣 经 历 史 有 优 异 的 特 点 ； 这 种 事 实 也 与 《 圣 经 》 的 来 源 （ origin ） 及 其 特 色 有 明 确 的 关 系 。
Ⅰ . 先 知 制 度 的 观 念
凡 有 先 知 恩 赐 的 人 ， 他 的 名 衔 可 提 供 先 知 制 度 的 真 正 观 念 ∶
一 、 神 人 （ man of God ） : （ 撒 上 2 ∶ 27 ； 王 上 13 ∶ 1 ； 17 ∶ 18 ； 王 下 4 ∶ 9 、 16 、 22 ） 这 名 衔 说 明 先 知 与 上 帝 的 关 系 ， 就 有 资 格 说 「 耶 和 华 如 此 说 」 这 句 话 。
二 、 耶 和 华 的 仆 人 : （ 出 14 ∶ 31 ； 民 12 ∶ 7 ； 申 34 ∶ 5 ； 书 1 ∶ 2 ； 王 上 14 ∶ 18 ； 王 下 9 ∶ 7 ； 赛 20 ∶ 3 ） ， 这 名 衔 先 来 称 摩 西 （ 民 12 ∶ 7 ） ， 《 以 赛 亚 书 》 上 耶 和 华 的 仆 人 指 “ 弥 赛 亚 ” 。
三 、 耶 和 华 的 使 者 : （ 代 下 36 ∶ 15 ； 赛 42 ∶ 19 ； 该 1 ∶ 13 ； 玛 3 ∶ 1 ） 。 希 伯 来 史 早 期 ， 有 上 帝 的 启 示 藉 天 使 赐 给 人 ， 这 些 使 者 取 了 人 形 向 人 显 现 ， 以 後 耶 和 华 的 使 者 也 指 先 知 。
四 、 中 保 （ interpreter ） 师 傅 : （ 赛 43 ∶ 27 ） ， 这 名 衔 有 人 解 为 通 事 ， 先 知 将 上 帝 的 作 为 传 述 给 人 ， 他 明 白 以 色 列 历 史 的 意 义 ， 这 些 历 史 在 先 知 心 思 中 正 如 一 面 镜 子 ， 因 此 先 知 是 人 民 的 良 心 。
五 、 先 见 （ seer ） : （ 撒 下 24 ∶ 11 ； 王 下 17 ∶ 13 ； 代 上 21 ∶ 9 ； 赛 20 ∶ 10 ； 弥 3 ∶ 7 ； 摩 7 ∶ 12 ） ， 是 含 有 洞 察 力 的 人 ， 在 （ 赛 30 ∶ 10 、 11 ） 中 所 说 ∶ 以 色 列 人 不 要 先 见 有 洞 察 力 ， 可 悲 ！
六 、 守 望 者 （ watchman, tsaphah, shamar ） : 後 两 个 字 在 （ 哈 2 ∶ 1 、 2 ） 出 现 ， 参 （ 结 3 ∶ 17 ） 。
七 、 先 知 （ nabi ） : 这 名 衔 意 为 宣 告 者 （ one who announces ） ， 也 有 兴 奋 的 、 激 动 的 发 言 者 的 含 意 。 《 圣 经 》 中 的 用 法 ∶ 先 知 是 授 权 的 发 言 人 ， 叫 他 对 人 说 话 。 （ 申 18 ∶ 15 ） 「 耶 和 华 你 的 神 要 从 你 们 弟 兄 中 间 给 你 兴 起 一 位 先 知 ， 像 我 ， 你 们 要 听 从 他 。 」 指 的 是 主 耶 稣 基 督 。
Ⅱ . 先 知 制 度 在 圣 经 的 启 示 中 的 地 位
圣 经 的 启 示 的 基 础 ， 就 是 上 帝 藉 先 知 晓 谕 我 们 这 个 事 实 ， 上 帝 向 人 类 启 示 自 己 是 基 要 的 真 理 。 自 古 先 知 之 职 分 与 君 王 、 祭 司 并 列 ， 主 耶 稣 基 督 是 唯 一 身 兼 此 三 职 者 。
先 知 的 兴 起 是 要 建 立 上 帝 的 国 度 ， 他 们 要 负 责 使 这 国 度 具 有 中 间 者 的 特 性 （ 以 色 列 国 是 弥 赛 亚 国 的 过 渡 时 期 的 国 度 ） 。 撒 母 耳 、 拿 单 、 迦 得 、 以 利 亚 、 以 利 沙 、 以 赛 亚 、 耶 利 米 、 但 以 利 ， 都 给 当 代 的 君 王 正 确 合 宜 的 指 引 。 上 帝 藉 撒 母 耳 立 以 色 列 国 ， 又 膏 扫 罗 、 大 卫 为 王 ， 大 卫 的 国 度 成 为 弥 赛 亚 国 度 的 预 表 ， 弥 赛 亚 国 度 是 上 帝 在 未 来 的 自 己 时 间 中 建 立 的 ， 这 事 实 强 调 先 知 的 工 作 有 其 末 世 的 任 务 ， 而 且 与 上 帝 明 显 的 启 示 有 关 。 先 知 的 任 务 ， 就 是 使 以 色 列 国 依 照 弥 赛 亚 国 度 的 样 式 和 标 准 去 发 展 ， 当 他 们 离 开 了 这 样 式 和 标 准 时 ， 先 知 就 必 须 负 责 去 指 引 他 们 ， 纠 正 他 们 。
Ⅲ . 上 帝 的 启 示 与 《 圣 经 》 灵 感 的 关 系
《 圣 经 》 在 一 切 作 品 中 的 独 特 之 处 ， 就 是 先 知 写 出 上 帝 默 示 的 话 。 （ 提 後 3 ∶ 15 、 16 ） 就 说 明 了 ∶ 圣 经 都 是 神 所 默 示 的 （ 或 作 ∶ 凡 神 所 默 示 的 圣 经 ） ， 於 教 训 、 督 责 、 使 人 归 正 、 教 导 人 学 义 都 是 有 益 的 ， 叫 属 神 的 人 得 以 完 全 ， 预 备 行 各 样 的 善 事 。
写 作 的 先 知 提 出 上 帝 审 判 的 警 告 ， 耶 和 华 的 日 子 临 近 ， 因 以 色 列 的 背 叛 没 有 归 回 的 希 望 。 与 何 西 阿 、 亚 摩 斯 近 期 的 先 知 约 珥 ， 正 宣 告 审 判 将 临 ， 也 宣 告 未 来 的 希 望 ， 他 看 见 将 来 上 帝 要 复 兴 的 子 民 ， 恢 复 契 约 交 通 ， 要 以 圣 灵 浇 灌 凡 有 血 气 的 。 《 约 珥 书 》 包 含 著 先 知 信 息 的 要 点 ∶ 审 判 逼 近 了 ， 上 帝 的 子 民 须 悔 改 以 及 末 後 有 希 望 。 同 时 ， 各 不 同 时 期 的 先 知 书 的 共 同 要 点 是 ∶
以 色 列 的 神 ；
上 帝 的 言 语 -- 书 上 的 和 口 头 上 的 ；
以 色 列 蒙 拣 选 藉 著 与 上 帝 之 间 的 契 约 关 系 而 实 现 ；
耶 和 华 的 日 子 -- 审 判 、 刑 罚 ；
弥 赛 亚 及 其 国 度 ；
末 後 的 日 子 -- 先 知 的 末 世 论 ∶ 包 括 以 色 列 的 复 兴 ， 上 帝 的 救 赎 及 圣 灵 的 浇 灌 ；
上 帝 子 民 的 生 活 ；
罪 的 本 性 -- 人 的 罪 恶 ；
悔 改 、 信 心 、 复 兴 ；
死 与 阴 间 ；
撒 但 。
