醫 學 漫 談
為 甚 麼 人 老 了 會 越 來 越 矮 ？
江 張 美 洲
骨 頭 老 了 ， 不 但 會 變 得 脆 弱 易 碎 ， 實 際 上 也 失 掉 了 若 干 物 質 。 它 變 薄 了 ， 也 縮 短 了 ， 這 叫 做 骨 質 疏 鬆 ， 是 極 為 正 常 的 事 情 。
在 老 去 的 過 程 中 ， 人 人 要 失 去 大 約 百 分 之 十 五 的 骨 骼 。 女 人 自 停 經 期 開 始 ， 每 年 要 損 失 百 分 之 零 點 五 的 骨 骼 。 男 人 在 體 格 上 佔 著 優 勢 ， 晚 十 年 才 開 始 骨 質 疏 鬆 ， 而 且 進 度 也 慢 得 多 。
老 年 失 去 骨 質 的 影 響 之 一 ， 是 形 成 脊 柱 的 一 節 節 脊 椎 骨 塌 下 來 。 潰 壞 的 結 果 ， 其 影 響 除 了 引 起 惱 人 的 背 脊 痛 外 ， 脊 樑 也 變 彎 、 變 短 了 。
除 了 骨 骼 老 化 的 效 應 之 外 ， 還 有 軟 骨 的 老 化 。
脊 椎 的 每 塊 骨 頭 之 間 有 一 層 柔 軟 的 脂 肪 墊 ， 這 種 堅 實 的 膠 樣 物 就 像 你 在 肉 舖 裡 所 見 骨 頭 關 節 間 的 那 種 軟 骨 ， 稚 嫩 時 是 很 堅 實 而 富 有 彈 性 的 ， 而 老 年 人 的 軟 骨 也 與 其 他 的 身 體 組 織 一 樣 ， 變 得 又 薄 又 硬 了 。 結 果 ， 人 的 身 高 也 因 而 減 少 了 。 這 就 說 明 了 為 甚 麼 有 那 麼 多 彎 腰 駝 背 的 老 人 家 了 。
有 一 些 情 形 卻 是 可 以 避 免 的 ， 並 不 是 所 有 的 駝 背 與 背 痛 全 然 由 於 脊 椎 潰 壞 變 薄 而 引 起 的 ， 而 是 多 年 來 不 良 的 姿 勢 使 然 。
要 是 你 在 年 輕 時 總 是 懶 得 挺 起 肩 膀 ， 到 了 八 十 歲 自 然 難 望 抖 得 起 來 了 。 年 輕 時 走 路 抬 頭 挺 胸 ， 老 了 自 會 昂 然 挺 拔 。
再 者 ， 要 留 意 飲 食 。 平 衡 而 健 康 的 食 物 ， 豐 富 新 鮮 的 水 果 疏 菜 ， 全 麥 的 穀 類 ， 足 夠 的 牛 乳 ， 可 以 供 給 足 夠 的 原 料 包 括 造 骨 的 鈣 質 。 飲 食 適 當 ， 就 可 保 持 骨 骼 的 青 春 常 在 。
