聶斯托利（Nestorius，約380－451）是敘利亞人，曾進入安提阿（在土耳其）修道院作修道士。西元428年，他被東羅馬帝國皇帝任命為君士坦丁堡大主教。他在任期間，曾反對亞流派在基督論上的異端，但他自己又提出另一種異端，他把主耶穌的神性和人性分開，說成是兩個人，一個是作為神的耶穌，另一個是作為人的耶穌，而不是真神真人一位，這是違背《聖經》真理的，我們在後面還有具體的說明。西元431年，在以弗所全教會會議上，聶斯托利的主張被定成異端。
中國基督徒對捏斯托利來到中國長安傳教，中國人叫它景教。三年後，他們建立了一座會所叫波斯寺，以後便向中國派大概早有所聞。唐朝太宗貞觀九年，西元635年，敘利亞聶斯托利派傳教士阿羅本，經波斯各地發展。唐德宗建中二年，西元781年，立"大秦景教流行中國碑"，大秦是指東羅馬。唐武宗會昌五年，西元845年，武宗下召禁止佛教流傳，把景教也視為一律，結果景教的傳教士二千餘人被趕出教會，中原地區幾乎絕跡，但在契丹、蒙古等地仍然流行。元代聶斯托利派又隨蒙古人進入中原。現在，聶斯托利派可能在伊朗和印度還有少數教會。
我們這裡要討論的是，關於聶斯托利異端的歷史教訓。至於歷史上聶斯托利派為甚麼進入中國，以及他們給中國人的影響，他們沒有留下很多文字的記載，我們也無從說起。實際上，在唐朝，中國人把他們看成和佛教一樣，因為聶斯托利派行僧侶制度，主教、執事、講師不能結婚，祭司以下五等才允許結婚。中國人也把景教碑文收在佛教大藏經裡，這其實是個誤解。有一點倒是值得注意的，就是聶斯托利派非常注意和中國朝廷建立友誼，並在得到朝廷的賞識後行傳播。這是聶斯托利派的一大特點，這也可以說是他們的傳統。我們注意到，當異端與統治政權聯結在一起，並且得到執政掌權者支援的時候，異端一定會迅速流傳開。這是我們應當注意的一個歷史的特點。
下面，我們要討論兩個問題
（一） 聶斯托利異端的主要內容
聶斯托利異端的主要謬誤是：否定主耶穌是"道成肉身"來的，並錯誤地認為主耶穌有兩個位格。聶斯托利有一篇著作，後人定名為 First Sermon Against the Theotokos（反對馬利亞是神之母的第一個訓導），我們想以這篇著作為原始材料，分析聶斯托利異端的謬誤所在。
使徒保羅說："我深知基督的奧秘；這奧秘在以前的世代沒有叫人知道，像如今藉著聖靈啟示他的聖使徒和先知一樣。"（弗3：4－5）認識基督要靠聖靈的啟示，不是靠人的思維。異端的作法則相反，他們用人的智慧強解《聖經》真理，再加上貪慾和爭勝之心誘惑著他們，當他們覺得有了一些驚人發現的時候，他們已經遠遠地背離了真道。
下面，我們試著列出聶斯托利異端的主要論點和論據。
（1） 聶斯托利認為耶穌出生的時候，只是一個人，不是神。他的理由是：
A．他說：神不會有母親。聶斯托利引用《聖經》的話說："他無父、無母、無族譜。"（來7：3）他用這經節證明神不會有母親，換句話說，有母親的只能是人。
聶斯托利引用的關於麥基洗德的經文是不完全的，這完整的經文是："他無父、無母、無族譜、無生之始、無命之終，乃是與神的兒子相似。"（來7：3）這段經文的含義是，主耶穌是神照麥基洗德的樣式興起的祭司。他雖然是取了人的樣式來到世上，但他並非受造的人，"無父、無母、無族譜、無生之始、無命之終"正是用對比來表明主耶穌"是那不能看見之神的像"（西1：15），是三一神的第二位。耶穌有母親，並不等於說耶穌只是人，耶穌是"道成肉身"來到世上，祂是"親自成了血肉之體"（來2：14）。耶穌是真神又是真人，是一個實體一個位格，不是兩個，因而不能說主耶穌出生時只是個真人不是真神。
聶斯托利為了說明馬利亞生的只是個人，就把亞當拿來作比方。他說亞當也沒有生父，主耶穌也沒有。雖然耶穌和亞當都沒有生父，但亞當是不能和主耶穌相提並論的。1.亞當是受造的人，主耶穌是道肉身來的，不是受造的人，祂是在一切受造以先。2.亞當是第一個受造的人，所以沒有生父；主耶穌是聖子，是父神的愛子，所以沒有肉身之父。《聖經》說："因一人的悖逆，眾人成為罪人；照樣，因一人的順從，眾人也成為義了。"（羅5：19）第一個人是指亞當，第二個人是指主耶穌，但兩個人的位置不能互換，雖然在對比的時候（也只有在這時候）都可以被稱為人。
B．聶斯托利說：馬利亞沒有生神，因為《約翰福音》說："從肉身生的，就是肉身。"（約3：6）這裡聶斯托利又曲解了《聖經》的原意。《約翰福音》上的這個經節，是主耶穌講到人要從靈重生的道理時說的話，肉身是對照聖靈說的。這裡的"肉身"和"道成肉身"的肉身含義不同。"道成肉身"是專指主耶穌，是指主耶穌"成為罪身的形狀"（羅8：3）但他無罪。主耶穌在無罪這一點上，不能等同於一個天然的人。主耶穌自己見證說："你們中間誰能指證我有罪呢？"（約8：46）
《聖經》又說："神使那無罪的，替我們成為罪，好叫我們在祂裡面成為神的義。"（林後5：21）我們可以說耶穌是馬利亞所生，但不能含糊地說馬利亞生一個人。耶穌和世上的人，兩個意思不是完全相等的。《聖經》上記載了主耶穌曾受魔鬼的試探，因為祂取了人的樣式，魔鬼是要試探人。但主耶穌勝過了試探，這證實了主耶穌是真正無罪的。不能說主耶穌是有罪的"肉身"。
C．但聶斯托利又接著說：聖靈不創造神，因為《聖經》說："因她所懷的孕，是從聖靈來的。"（太1：20）這裡有個問題需要看清楚：從聖靈受孕，從童女馬利亞所生，是說主耶穌從馬利亞得到了人性，並不是說主耶穌從馬利亞得到了神性。聖靈並沒有從馬利亞創造神。今天，仍有人把馬利亞當成神來崇拜，原因之一，就是在這個真理上沒有認識清楚。聖靈並沒有從馬利亞生出一位神來，聖靈受孕，是為了祂的出生是聖潔無罪的，這並不是說主耶穌因聖靈受孕而成了神。
主耶穌在萬物被造之先就是三一神的第二位，《聖經》說："祂是神榮耀所發的光輝，是神本體的真像。"（來1：3）《聖經》從未提到主耶穌是聖靈創造的神。聶斯托利是設下了一個陷阱，如果人同意他提出的聖靈不能創造一位神，那麼，人一定會同意聖靈受孕是生出一個人來，結果就會把"道成肉身"分成兩半，把主耶穌的人性和神性分開，就成了兩個位格，而不是一個整體。這是聶斯托利騙人的詭計。
D．聶斯托利又說：父神不會從童貞女生出神，因為《聖經》說："太初有道"，他的意思是說，"道成肉身"也只是生出"肉身"，而不可能是"道"，因為道在太初就有了，不會從馬利亞再生出來。他的理解是錯誤的。"道成肉身"中的"道"就是指主耶穌自己，是指三一神的第二位聖子，不能理解成三一神全體。聶斯托利還是在強調"道成肉身"是變成了"肉身"，不再是"道"。這樣就把"道成肉身"這個完整的真理分成兩部分，這是完全不對的，是違背《聖經》的。
（2） 聶斯托利還認為：神不會死，所以主耶穌死時是人的死。又說：這三天埋葬的是這個人，不是這位神。
主耶穌是神人一位，祂是真神真人，怎麼可以說主耶穌的死只是人的死呢？《聖經啟示錄》記載了主耶穌自己的話："我是首先的，我是末後的，又是那存活的；我曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠；並且拿著死亡和陰間的鑰匙。"（啟1：17－18）《聖經》上從未說過主耶穌的死是人的死。
主耶穌的死既不能說是人的死，也不能說是神的死，主耶穌是道成肉身，是一個位格，一個整體。主耶穌他有真人的身體，也有人的靈魂，所以主耶穌死的時候說："父啊！我將我的靈魂交在你手裡。"（路23：46）由於人身體是必死的，所以主耶穌也有死。這死是耶穌的死，所以《聖經》說："主為我們捨命"。（約一3：16）
在這個問題上，聶斯托利有一個錯誤的觀念，就是他認為主耶穌是"裝扮"（assumed）成人的，聶斯托利用"裝扮"這詞是"給穿上人"的意思（clothed himself with humanity），這正像是說"道成肉身"是"道"裝扮成人，並不是成了真人。這是不對的。
主耶穌是猶太人，是亞伯拉罕的後裔、大衛的子孫，是真神真人一體，基督是自己在肉身顯現。"裝扮"按字面意義解釋，意思是一種不真實的虛構（Being fictitious and not real）。《聖經》說主耶穌"成為人的樣式"或者說"有人的樣子"，這並不是裝扮的意思，而是不讓人誤解成主耶穌變成了另外一個人，好像不再是他自己。
更重要的是，主耶穌沒有世人最本質的部分：肉體的情慾、眼目的情慾和今生的驕傲。所以，我們不能隨意說主耶穌變成了人，不然就會帶來誤解。我們只應當用《聖經》的話來表達，例如："他親自成了血肉之體"（來2：14），或"神在肉身顯現"（提前3：16），或"基督是成了肉身來的"（約壹4：2）。既不能說主耶穌只是有"裝扮"的肉身，又不應當簡單地說主耶穌變成了完全人。我們的言語要符合《聖經》。
在聶斯托利的觀念中，他是用東方宗教的化身觀念來解釋"道成肉身"的，所以他認為主耶穌並不是個真人，這樣他才比較容易解釋為甚麼主耶穌復活又升天。東方宗教中的化身，是不實在的，是變來變去的。化身也可以隨時脫去，再換上另一個，這和主耶穌"道成肉身"是毫不相干的。比聶斯托利早的諾斯底主義（Gnosticism），就更露骨地說主耶穌道成肉身是只有一個虛幻的身體，而不是人真的肉身（flesh）。這是完全不符合《聖經》的。
主耶穌自己也曾對門徒說，祂有人的身體，不要把祂當成一個魂。《聖經》上記著一段主耶穌復活後的事，說："正說這話的時候，耶穌親自站在他們當中，說：'願你們平安'！他們卻驚慌害怕，以為所看見的是魂。耶穌說：'你們為甚麼愁煩？為甚麼心裡起疑念呢？你們看我的手、我的腳，就知道實在是我了。摸我看看，魂無骨無肉，你們看，我是有的'。"（路24：36－39）這些經節顯明"道成肉身"的真正含義。
我們想順便提一下《舊約聖經》中神的顯現（Theophany）。例如，《聖經出埃及記》中有多處神的顯現的記載，我們只看一處。摩西說："求你顯出你的榮耀給我看。"耶和華說："我要顯我一切的恩慈，在你面前經過，宣告我的名。我要恩待誰，就恩待誰；要憐憫誰，就憐憫誰。"又說："你不能看見我的面，因為人見我的面不能存活。"耶和華說："看哪，在我這裡有地方，你要站在磐石上。我的榮耀經過的時候，我必將你放在磐石穴中，用我的手遮掩你，等我過去；然後我要將我的手收回，你就得見我的背，卻不得見我的面。"（出33：18－23）
這是講到神的顯現，是與基督成了肉身來到世上不一樣。《聖經》上還記著很多神的使者變成人的模樣來到世上，他們是來執行神的旨意。例如，救羅得離開所多瑪的兩個天使就是這樣。這些天使完成了執事又回到神那裡去，但天使是服役的靈，《聖經》說："天使豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力嗎？"（來1：14）天使並不是真人，是服役的靈，這和主耶穌道成肉身不能相比。
基督是極大的奧秘，使徒保羅說："大哉！敬虔的奧秘，無人不以為然，就是：神在肉身顯現，被聖靈稱義，被天使看見，被傳於外邦，被世人信服，被接在榮耀裡。"（提前3：16）我們應當承認，靠著我們的能力是不能完全瞭解這個奧秘，因為我們還沒有面對面地看見我們的主耶穌。
為了清除聶斯托利等異端在基督論上製造的混亂，西元451年，在迦克墩（另譯卡爾西頓Chalcedon）召開了全教會會議，並公布了"迦克墩信經"。這信經對基督論作了全面的闡述。