【非洲異國情】聖誕在非洲

Africa 驟看聖誕節文化與非洲文化實在截然不同而難以扯上關係:一個是中東文化，一個是非洲原始部落文化。然而，除了美國黑人社區的 Kwanzaa（是加上慶祝收割及別的活動）節未有在非洲盛行外，今天許多非洲國家的人都期待聖誕的來臨。除了在摩洛哥的高山脈出現白色聖誕外，其餘西非各地的聖誕都沒有雪景襯托，但他們仍熱烈地慶祝聖誕節，並早己準備籌辦慶祝和作各樣的佈置。

文化的聖誕
在非洲約有三億五千萬基督徒。聖誕當日，聖樂的歌聲由西非加納（Ghana）唱至南非國（South Africa），還準備了宴客的各類烤肉、送禮物，和探訪親友等都是主要活動。一般在非洲各地都以每年十二月廿五日為慶祝日。因文化和背景相異，各地民族有不同的慶祝方式，但有不少地區都以火雞餐助慶。肯雅人（Ken -yan）視聖誕節為家事之一，家人聚首一堂一起過節。特別的應節食品有自助炭烤羊肉、當地啤酒（Tuskers）。

某些族群中更有特例，限制男女吃羊身的不同部份。清貧的家庭則只吃雞和其些清淡的食品過節。在岡果（Congo），信徒隊歌詠隊到各村莊報佳音，所收到的愛心捐獻，都帶到教堂內，舉行慶祝。信眾將備好的禮物堆放到聖餐桌前，慶祝聚會完畢，親友們便各自在家門前共嚐聖誕大餐。西非加納的慶祝更為隆重。在節日未到前四個星期便著手作聖誕佈置。當地聖誕也貼近可可豆收割期，他們所得收益有助節期的花費，農民也以此顯示其事業的昌盛。

西非的利比利亞（Liberia），在聖誕節那天清早就可聽到聖誕歌曲，宗教歌聲一早就喚醒了人。當地人常以棉布、肥皂、糖果、書簿文具等作禮品彼此餽贈。早上教堂有慶祝聚會，加上聖景話劇伴著聖樂。聖誕餐是一頓以肉和餅配搭的飯。南非的聖誕正值夏天，學校放假，所以許多營會都在這時舉行。大百貨商店佈置了特大的節日告示和加插了現場節目表演，旁邊更放置了高大的聖誕樹。傳統上，當地土人以松枝在家裏裝飾，樹下圍著許多禮品。翌日是百貨公司的節禮（Boxing Day），也列為公眾假期，以作多日來節期慶祝勞動後的休息日。

禮儀的聖誕
非洲也有些國家重視聖誕禮儀。埃塞俄比亞信徒屬戈狄教會（Coptic Church），仍使用猶利安曆法（Julian Calendar）。聖誕正日因其特有曆法，相等於西曆的正月七日。聖誕節的名為〝Ye GannaBal〞，意即〝耶穌誕生日〞。埃國視聖誕為宗教一項嚴謹遵行的禮儀，而非一般的假期。信眾以虔誠的心參加慶祝日，充滿熱烈氣氛，這個五彩繽紛的節日可延長至數天。其間他們有家人團聚，大肆吃喝，參加教堂慶祝和傳統遊戲。聖誕前夕，信徒要禁食，市內街道滿是巡行、祈禱、歌頌和報佳音的信眾。

正日到了禁食解除以後，他們便開始多姿多采的巡遊。在彌撒禮拜中，每人都穿起傳統白色棉質的外袍，尾部有光鮮的長帶。城市人只穿便服；聖職人員穿頭巾，紅白的外袍，和心執彩色的雨傘。教堂彌撒聚會中，堂分為三個圈形的層次，詩歌班坐外圈坐位，會眾手持蠟燭坐在中圈，男女分坐。而神職人員則坐在內圈。聚會可長達三小時。應節活動方面，由於聖誕的守節禮儀，故不重視送禮和穿新衣，只重視吃喝大宴，另外是玩遊戲，其中一種是騎馬互相射箭。應節美食包括各類當地釀製的酒，菜肉燉辛辣湯，他們屠宰牛羊作湯料，用加上裝飾的籃子載著當地製造的麵包配合吃用。節日後十二天，他們慶祝 Timkat，即基督受洗節，聖誕節的延續，信眾也要穿外袍參予慶祝。

人人的聖誕
在依斯蘭國家，聖誕節仍是個獨特，被列為公眾假期的節日，但因世俗化的緣故，各人可隨自己的喜好而慶祝。在塞內加爾（Sene gal）首都達卡（Dakar），小販很熱烈地兜售聖誕飾物如塑膠聖誕樹和吹氣聖誕老人像。當然，在基督教盛行的南撒哈拉地區各國，政府准許在電視播放「耶穌傳」，他們也可盡情地談論耶穌的事，沒有禁忌。聖誕節更與當地傳統文化結合，天主教在市內舉行巡行。教會活動方面，他們在多星期前已提醒信徒預備大食會費用和購買特製的美麗布匹，布上印有聖誕經文等，以在當日穿著參加慶祝。

聖誕快樂
非洲慶祝聖誕，著重於團體的聚集，多流於身外的活動和籌備，也隨各社群文化的不同而各自表達。然而，節日原意和信徒對節日持守的禮儀，對教外社會則未見有明顯的影響。某些活動方式，如製新衣和事前禁食等，更與依斯蘭教教會信徒的活動有多方類同，事後大家彼此和平共處，說聲：聖誕快樂。

加納 Ghana 的 Akan 族 --> Afi shapa
津巴布維 Zimbabwe --> Merry Kisimusi
南非 S. Africa 的 Zulu --> Sinifi sela Ukhisimusi Omuhle
埃及 Egypt --> Colo sana wintom tiebeen
申事蘭 Swaziland 的 Swail --> Sinifi sela Khisimusi Lomuhle
肯雅 Kenya 的 Swahili --> Kuwa na Krismasi njema
雷蘇圖 Lesthoto 的 Sotho --> Matswalo a Morena a Mabotse
埃塞俄巴亞 Ethiopia 的 Amharic --> Melkam Yelidet Beaal
尼日利亞 Nigeria 的 Yoruba --> E ku odun, e hu iye' dun!

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