【特稿】「耶穌愛華埠」多倫多華埠的起源

全球八大最著名的唐人街，分別坐落於新加坡，墨爾本、吉隆坡、檳榔嶼喬治城、紐約、三藩市、溫哥華以及多倫多。根據歷史資料《多倫多唐人街》的記錄，大多倫多地區唐人街的雛形，始見於上世紀。一百多年後的今天，大多倫多地區內可稱為「唐人街」的地方，大致有七處之多，其中保留著傳統風格，又最多人知道的，就是中區唐人街。多倫多唐人街的發展史，要從十九世紀中葉的「淘金潮」說起：

1858 年 7 月 28 日，卑斯省的菲沙河畔有金礦被發現，亟需大量人手開採，於是一批又一批的勞工，從廣東省四邑地區，即開平、新會、台山及恩平一帶，經香港被運送到加拿大的西岸。1870 年，當時的加拿大首任總理約翰‧麥當奴，決定要興建一條跨越洛磯山脈，連接太平洋和大西洋，橫貫加拿大東西兩岸的鐵路。於是，原本已經在卑斯省開採金礦的華工，又加入到鐵路的建設工程，隨着鐵路逐漸建成，華工當中有不少人，由加拿大西岸遷移至東岸定居。

來到多倫多定居的華人，最初聚居在威靈頓街以南至約克街一帶，根據 1881 年的人口普查資料，當時的華人只有 7 名，而 1891 年另一次人口普查顯示，多倫多華人只增至 33 人。鐵路全線貫通之後，由西岸遷居到多倫多的華人開始激增，在 1910 年至 1918 年期間，華人社區擴展到伊利莎伯街及登打士西街一帶，逐漸形成多倫多最早的「舊唐人街」。一個世紀後的今天，居住在大多倫多市及臨近區域的華人數目，估計約有 60 萬人，居住的地點亦由原先集中在威靈頓街、伊利沙伯街、士巴丹拿道及芝蘭東街一帶，分散至北約克、士嘉堡、約克區、密西沙加、甚至更遠至倫敦市、聖嘉芙連市等地區。

但是「舊唐人街」卻不復存在了，當年多倫多市政廳的選址定在伊利莎伯街，沿街店舖被政府收回，於是在該處聚居的華人分三路遷移，一路向西搬遷至士巴丹拿道夾登打士西街一帶（從六十年代初具規模），形成現今的「中區唐人街」；另一路向東遷移到芝蘭東街夾博維爾路一帶（七十年代開始發展），即「東區唐人街」；亦有一些搬到士嘉堡雪柏大道上的慶龍中心。自此以後，雖然華人的聚居地逐漸遷離市中心，但是「中區唐人街」，因其歷史悠久、風格傳統、商鋪最多、人流最密等原因，依然是多倫多華埠的標誌。

基督教在早期華人社區中的的角色

以下是多倫多市政府檔案處本地中文歷史資料：1910 年，多倫多中國基督徒協會開設了閱覽室，舉辦英文班和查經班；1919 年，多倫多中國基督徒協會成為基督教青年會，並舉辦祈禱會、團契和露天崇拜，幫助從中國來的學生；1928 年，基督教青年會會員協助開辦基督中國教會；1956 年，基督教青年會成立基督教長老會。

多倫多華人浸信會——中區華埠的鄰舍
坐落於比華利街 72 號的多倫多華人浸信會，前身是比華利街浸信會，建於1886年，曾經是瑞典人，德國人，捷克人，匈牙利人，芬蘭人，俄羅斯人和烏克蘭人的教會。1967 年間，麥敦睦牧師和兩位退休歸來的宣教士 Queenie Allen 女士和 Edith Scott 太太，在這裡開設了英文班和主日學工作。麥牧師看見教會附近有很多華人聚居，心中盼望能夠把福音帶給他們，可是沒有華人協助，就連懂得幫他寫中文傳單的人也沒有，他就把這件事以禱告交託神。

聽禱告的神有奇妙的預備，於同年秋天帶來幾個信徒家庭。適逢六零年代末期，加拿大移民政策開放，香港社會不穩定，刺激移民加拿大的人數增加。就是這樣，神使用了比華利街浸信會，開展多倫多華人福音事工，教會也因此逐漸興旺起來。

1972 年，比華利街浸信會舊址由華人基督徒購入，並改建為現在的多倫多華人浸信會（多浸），其建築物早已被政府指定為歷史文物，繼續見證華人移民與中區華埠之間的淵源。1975 年西貢淪陷，越戰結束，大量越南船民以難民身分陸續抵達加拿大，同時也有東南亞越、棉、寮難民湧進，然而神早已經預備了多浸作接待的工作。八十年代初期中英談判開始，在香港回歸的陰霾下，從香港來的新移民逐年增加，於 1997 年之前達到高峰。本身以留學生身份來到多倫多，畢業後留下來定居的華人不少，因應時代需要，教會相繼開展了青年學生福音事工、大學生團契、查經班等，有些當年參與其中的學生，成為了今天各教會的領袖或傳道。當香港移民的人數減少後，來自中國大陸的學者和移民人數日見增多，向國內同胞傳福音和各樣國語事工又成為當下教會的工作重心。

多倫多的眾教會，一直守望著這個加拿大第一大城市。眾信徒應把握每一個神給予的機會，盡心、盡性、盡意、盡力，順服主的心意，與主一同出去，走遍各城各鄉，將福音遍傳這華埠的每一角落。也願耶穌基督的教會能成為各地區之燈台，承接使命，使我們的自己的地區裡好好地為主發光。願榮耀歸予我們的主耶穌基督；也願人人得聞福音，主必快來！

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