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記得 2014 年，在網絡上看見一張令人嘆息垂淚的照片，三歲的英國小孩 Alfie，正在親吻病床上垂死的父親西門，36 歲的西門，是個樂觀、勤奮、愛護妻兒，人人贊許的大好人。他與太太及三歲的兒子 Alfie 住在英國一個小鎮 Evesham, Worcestershire。有一天西門突然病倒了，頭痛腦漲得很厲害，一邊臉孔下垂，經過緊急送院，種種檢查後，醫生發覺他腦袋裏長了一個不能開刀割除的毒瘤，已經是末期了，後經過化療無效，醫生給他不超過六個月的存活期。
垂死的西門，纏綿病床，他與妻子再次舉行婚禮，重新宣告他們的愛情；他絞盡腦汁要為三歲的獨子留下自己的愛，以安慰和扶持即將失去父親的獨子。於是他把自己對兒子的愛與掛念寫下來，在兒子每年的生日，和以後人生的里程碑﹕如幼稚院、小、中、大學畢業，考取駕駛執照、交女朋友、甚至成家生子等等他都寫了信件和卡片，信紙上父愛流露無遺，他告訴兒子自己即將返回天家，會在天上一直看顧著他，鼓勵兒子不要因他的離去而頹喪難過，要好好讀書，奉公守法，代替自己照顧他的母親，自己永遠愛他等等。而兒子雖然年幼，卻明白父親即將死亡離世，他一直摟著昏睡的父親，連連親吻，依依不捨，父子之間深深的愛流露無遺，能不令人感動流淚？
照片中的父親西門雖然離世，無法看著兒子長大成人，但是他給兒子留下了父親的愛和恩慈，能幫助兒子的成長，成為社會上一個好公民，可見父親角色的重要，而父親的類型更能影響兒女的性情與品格。我們若舉目四看，常見父親的類型約有如下﹕
1．唯我獨尊、暴君型的父親
有的父親還有舊思想﹕以為自己既是一家之主，故此，家中大小決定統統自己作主﹕包括兒女的前途、該選的科目、甚至娶嫁對象；他輕看妻兒的意見；唯我獨尊的父親通常自以為是，脾氣暴躁，動不動就暴跳如雷，平日對妻兒疾言厲色。或許他心裏也愛妻兒，卻鮮於表露。妻兒對暴君型的父親通常敬而遠之。好事才向父親報告，壞的避而不談，暴君型的父親，縱使常在家，但難與妻兒有良好感情，甚為可惜。
2．唯命是從、任意放縱的父親
有的父（母）親對兒女唯命是從，盡量供應物質，捨不得管教。這是溺愛，養成兒女任性妄為，危害兒女無窮。當年殺死台灣藝人白冰冰女兒的凶手陳某就是從小被祖母極度溺愛，結果害人害己，後終因殺人而被槍決處死。多年前，曾目擊如此一幕﹕一家作父母的，一向捨不得管教女兒。有一次去看望其祖母，小女孩突然大發脾氣，對母親拳打腳踢。其母東躲西避，說﹕『你再打我，小心你爸教訓你。』其父在旁卻視若無睹。倒是祖母看不慣，把報紙捲成棍子，大力拍在小女孩旁的桌上，憤怒大罵﹕『你再不停手，我現在立刻打死你！』小女孩才悻悻停手，躲在父親後面。祖母語重深長地嘆息﹕『養兒不教父母之過，小心縱女成賊呀！』能不令人三思？
3．以事業為重，疏忽親子共處的父（母）親
有的父母日以繼夜汲汲轉營，事業第一，下班也把工作帶回家，忽略了親子共處的寶貴時光。也常見由國內來的年輕父母，為了方便奮鬥，不惜把幼兒留在老家，交給祖父母輩照顧。待若干年後，生活豐富時才把孩子要回來，想不到卻失去了培養親子感情的黃金時光，結果後悔莫及。
又有父母親因事業忙碌，鮮有時間與兒女相處，惟有盡量以金錢來彌補。我們常見青少年身穿名牌，三五成群在商場上穿插往來，出手闊綽。這類年輕人最容易被引誘加入幫派。
有的父母喜歡流連網站，上網與別人交流談天、購物，觀看世界各地新聞怪事、或追看電視片集，卻忘記關愛身邊的兒女。曾有位太太感嘆丈夫有個二奶，就是他的電腦。能不令人嘆息！
4．拋妻棄兒、缺席的父親
有的父親，根本沒有參與兒女的成長，這類父親對兒女心靈成長造成難言的傷害。在美國有二千四百萬（即 34%）兒童沒有與父親同住，約有二千萬（即 27%）兒童長大於單（母）親家庭，在 2000 年，有一千三百多萬（33%）的兒童是私生子女。國人第一次婚姻有 43% 在婚後 15 年內破裂，每年約有一百萬兒童經歷父母離異之苦（註一）。
據研究，遭父親遺棄的孩童心靈遭受很大的創傷，先不說他們會比與父親同住的兒童貧窮，又因其缺乏好父親的形象，或目睹父母爭吵打架及離異，心靈備受重創，故此，他們容易遭受感情困擾，自信心低落、憂鬱、常以酗酒、濫交、加入幫派、觸犯法律、吸毒、自暴自棄、離家出走，暴力行為等等來發洩痛苦；他們容易輟學，對婚姻有負面的看法，難與異性有長久良好的關係，容易成為單親父母。還有一個更令人驚異的報告﹕85% 的犯案者，90% 離家出走者，63% 青少年自殺者，85% 強姦犯，及 71% 未婚懷孕少女來自沒有父親的家庭（註二）。由此可見，父親在兒女成長中，對他們的影響是如何的重大。而且是一代一代的影響下去，能不令人不寒而慄嗎？
看到這裏，也許你會問﹕怎樣才算是個好父親？好父親的特色很多，願略舉其一二﹕
1． 好父親保護婚姻與家庭
有人說得好，好父親給兒女最好的禮物就是愛他們的母親。故此，好父親必定先是個好丈夫。好丈夫明白婚外情是愛情的毒藥，是婚姻的頭號殺手；能導致家庭破碎、妻散子離，能危害兒女心靈健康，讓妻兒飽受痛苦。故此，好丈夫必定謹慎自己，竭力不陷入婚外情。他珍惜、培養與妻子的愛情，他孝敬雙方的父母；他與配偶同心，對兒女循循善誘。
他們的家不一定物質豐盛，卻是夫妻相愛，兒女從不會擔憂父母會因故離異。他們的家充滿溫暖與歡笑，互相愛護關懷，是人見人愛慕的人間天堂。兒女以父母為榮，視父母為最可靠的朋友，能分擔憂慮。
2． 好父（母）親一視同仁栽培兒女
有的父母因某兒女漂亮聰明、或功課好而偏愛；有的父母重男輕女，只栽培兒子，這情形最能導致兒女心懷不平。
我最記得在 1968 年，我們剛移民加拿大，住一至親家，生活很艱苦。那人與妻子不想我上學，每天吃晚飯就疲勞轟炸，說女兒是虧本貨不該讀書。有一天，那至親與其妻又向我父施壓，要我立刻廢學。父親是個讀書人，深知讀書的重要，在和睦相處的大前題下一直忍氣吞聲。那天父親忍無可忍，大聲說：「妙璟還年輕，一定要唸書！」結果對方祇好不再哼聲，想不到父親這句話改變了我的一生，結果我是家裏第一個上大學的兒女，這是神極大的恩典，讓我機會接受教育，以後可以用文字來事奉祂，要不然我的人生可要改寫了。寫到這裏，想起父親當年勇敢維護我的情形，歷歷在目，能不淚眼模糊，向神獻上感恩嗎？
我們的天父更是一視同仁地愛我們，正如聖經所宣告的﹕「神愛世人，甚至將祂的獨生子（耶穌基督）賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（約三﹕16）神不會因我們的樣貌、家庭背景、教育程度不如人，或我們的過去而對我們有所取捨，只要我們肯承認自己的罪，接受主耶穌基督的救恩，神就立時赦免我們的罪，使我們因信成為祂的兒女，並把永生、平安、喜樂賜給我們。親愛的讀者，你認識這位不離棄你、愛你至切的天父嗎？
3．好父（母）親把人生最好的給兒女
人生最好、最重要的，並不是過眼雲煙的金錢、家產，享受，而是罪得赦免、有永生的確據。故此，我們必須要接受耶穌基督的救恩，因為聖經說﹕「信子（耶穌基督）的人有永生，不信子（耶穌基督）的人沒有永生，神的震怒常在他身上。」（約三﹕36）帶領兒女明白救恩，接受耶穌基督的救贖，是父母一生最大的成就。
4． 好父母善用權柄，按照聖經施管教
好父母會按照聖經的真理來「教養孩子，使他行當走的路，就是到老他也不偏離。」（箴言22:6），在施教時，不按照自己的血氣施教，而是聽從聖經的教導﹕「不要惹兒女的氣，只要照主的教訓和警戒，養育他們。」（弗六﹕4）
好父母常為兒女禱告，也為自己禱告，求神賜下聰明智慧來養育神賜給我們的產業。若父母施教錯誤，請向孩子道歉，此舉會讓孩子尊重你，不是嗎？祗有正直、勇敢的父母才會向晚輩認錯。
5． 好父（母）親以身作則教育兒女
諺語說﹕「上樑不正下樑歪」，好父（母）必須要以身作則施教。你要孩子有愛心，你必須是個有愛心、憐憫人的人，你要孩子用功唸書嗎？你必須也事事勤奮。你要孩子孝順嗎？你必須孝敬你和你配偶的父母。你要孩子誠實嗎？你必須是個童叟不欺的人，你要孩子行事為人光明嗎？你也必須言行光明、心口一致......。也請記得，父母相愛，有好榜樣，他們的勸導最有力。而勾心鬥角、吵鬧不停的父母，已使孩子有家不想歸，請問他們的管教怎能有說服力？
6． 好父（母）親把時間投資在兒女身上
有人以為能以金錢、物質盡量供應兒女就是好父母。其實並非如此，兒女喜歡父母用時間關心他們，聽取他們的心聲，明白他們的難處與抱負。
請別輕看與家人同遊玩、散步、及吃晚飯的時間，那是連繫親情的粘土，又是優質的親子時間。吃飯時，請別趁機斥責教訓兒女，那會令大家胃口全無。請多講些令人開心的見聞，會使大家笑聲不斷，吃得開心，談得起勁，兒女會珍惜和渴望如此共處、增進感情的時光。至於會引起辯論的事，最好飯後才平心靜氣提出來討論。有的家庭忙碌得連晚飯也是各自張羅，弄得家像旅館一樣，其實，增進父母與兒女之間的親情，是我們人生最聰明的投資。
不過，即使世間有更好的父母與家庭，也會因生命的終結而曲終人散，因為聖經說「我們在你（神）面前是客旅，是寄居世的，與我們的列祖一樣，我們在世的日子如影兒，不能長存」（代上十九﹕25）。惟有天上的父神耶和華，能永遠地、無時無刻地與我們同在，祂的慈愛永遠長存，祂的信實直到萬代。
（註一、註二﹕網路搜索）