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史無前例降雨量的颶風
今年 8 月 26 日，四級颶風哈維(HurricaneHarvey)在美國德州東南部登陸，風速每小時高達 130 英里，造成德州史無前例的重創。國家氣象局曾發推文說﹕「這次的情況史無前例，超出了我們任何一次的經歷。」
是什麼讓哈維的威力如此強勁？根據其報告，因為墨西哥灣的暖流使颶風哈維的帶雨量一直狂增，但德州上空的高層大氣卻無風，無法引導暴風雨離開陸地。故此，颶風哈維登陸後就基本停留在德州上空，極大的强風夾著數天不斷的豪雨，引發洪澇，使德州當地的疏洪系統根本無法發揮作用，陸海空交通幾近癱瘓。
德州第一大城休士頓（Houston）首當其衝，幾乎全城泡在水裡，數十萬人緊急疏散，高速公路變成水塘，救護人員用船只及直升機救助災民脫險，休士頓的 Harris 郡約有 30% 的面積遭淹沒，估有 4 萬多棟房屋泡水。德州東南部的 Highlands 降下 51.88 英吋的降雨量，創下美國史上熱帶氣旋的最大降雨量紀錄，是為德州 100 年來最嚴重的水災，造成超過 60 人死亡，受災人數高達 680 萬人，有 45 萬人待援救（註一）。
因水勢洶湧而至，使許多來不及逃難的人被大水困在屋頂上；有人把一家養老院的災情送至網絡，照片中眾多行動不便的老人坐在輪椅中，水淹至胸部，無助淒慘，正在等候救援，此情此景令人悲哀流淚。政府出動所有的警察和救護人員，並派有超過一萬多名的海岸警衛隊，參與搶救災民，其他的州也有救護人員紛紛到災區救助，當地民眾也盡力互相幫助他人脫險，也有救助人員因而喪生的。
据美聯社的報導，休士頓周邊至少有 7 個包含有毒污染物處理場受洪水影響，可能導致有毒污染物外洩。此外，德州為全球石化業重鎮，其生產的乙烯（Ethylene）合計占美國的 76%，佔全球 13%，但是乙烯工廠多位於沿海低窪地帶，在颶風哈維蹂躪下，已有 15 家乙烯業者停工（註二），因乙烯工業是石油化工產業的核心，故此，德州乙烯業停工，全球經濟將受影響。而德州多座的煉油廠和發電廠因遭水淹而關閉，德州經濟要完全恢復顯得遙遙無期。
据估計，哈維颶風造成損失 1500 至 1800 億美元。比 2005 年 8 月的五級颶風卡崔娜（HurricaneKatrina）及 2012 年的桑迪（Sandy）還要嚴重，卡崔娜是 2005 年 8 月的一個五級颶風，在美國路易斯安那州紐奧良造成了嚴重破壞，共有 1800 多人不幸喪生，造成超過 1200 億美元的損失（註三）。因德州災情嚴重，美國總統川普及其副總統已分別飛到災區視察災情，並且在一週内通過聯邦政府議案撥款救濟災民，重建家園。
一波接一波的超級颶風
可怕的颶風哈維前腳才剛走，颶風艾瑪（Irma）接踵而至，根據美國國家颶風中心指出，「艾瑪」在 8 月 5 日成為最高級數的 5 級颶風，產生每小時 295 公里的風速超過 33 小時，成為有紀錄以來最持久的第 5 級颶風。故此，被稱為「大西洋最強」的颶風（註四）。「艾瑪」橫掃加勒比海數座小島，造成當地至少 20 多人死亡，並造成多座小島前所未有的損失。估計艾瑪於 8 月 9 日在美國佛羅里達州南部登陸，因其颶風面積極大，幾乎掩蓋整個佛州，故此，其州長要求州內所有在颶風範圍内的民眾疏散，當局估計有 6.5 百萬國民疏散，人數佔全州人口 1/4，是為美國歷史上最大規模的民眾疏散（註五），其後艾瑪風力稍降，在佛羅登陸后，風向稍向北面轉移，將殃及佛州以北的喬治亞州，南卡州及阿拉巴馬州。
寫到這裏，又傳來墨西哥 8 月 7 日晚間發生百年以來的最強地震，造成數百棟民房倒塌，死亡人數已增至 61 人，之後有 60 多次餘震，全國1.2億人口中約 5,000 萬人感受到震動，100 萬人一度斷電（註六）。
看到這裏，可能你會百思不解﹕既然創造天地、惟一的真神耶和華是大有憐憫的神，為甚麼祂所創造的地球卻是災難重重？
其實，起初神創造宇宙萬物，真是無懈可擊，極度美好。因為「神看著一切祂所造的都甚好」（創一﹕31），神又創造人類始祖亞當與夏娃，讓他們居住地上，治理萬物，組織家庭，能與神自己有暢通無阻的交通，享受神一切創造的豐盛。可惜始祖犯罪離棄神，人與地並其中一切都受神公義的審判（參看創世記一至三章），災禍與苦難也因而進入了世界。我們若舉目四看，天災人禍豈不是勝數不清嗎？現今這兩個可怕的颶風與地震衹是其中一兩個例子而已。
神為何容許這些天災苦難臨到我們
看到這裏，可能你又會說﹕你講的我明白，但神既是大能、慈愛的，為什麼神不及時阻止這些天災發生？親愛的讀者，創造宇宙萬物的真神耶和華不但是全知、全能，而且是極度慈愛的，祂愛自己所創造的人，而且愛他們到底。即使當人類犯罪離棄神，神依然愛他們，神藉著所造的萬物和歷代的先知傳講祂的大愛，甚至因為愛我們至切，在時候滿足時，差遣祂的獨生愛子耶穌基督降生世間，為拯救我們，甘願捨命代死在十字架上，並且在死後三天復活。使凡接受耶穌基督救恩的人，罪得赦免，成為神的兒女，並且有永生的確据。
由此可見，神沒有留下一樣好處不賜給我們，祂能使臨到我們的苦難變成造就我們的祝福，又藉著苦難顯出祂奇妙的作為，與祂極大的智慧與能力，試看以下數點：
1. 能使人認識創造宇宙萬物的神
即使有人狂妄自大，認為人定勝天，單單看這兩個超級颶風，就看見人的有限與渺小。聖經在《約伯記》如此記載，約伯是個完全正直，敬畏神，遠離惡事的人，在神的允許下，試煉來到約伯身上。當約伯向神詢問，為何像自己這樣行為心思端正，愛神愛人，為兒女常常禱告守望的人會遭遇如此可怕的患難：兒女突然全喪生，家財盡失，自己從脚掌到頭頂長毒瘡，痛不欲生，要在爐灰中用瓦片刮癢，妻子信心崩潰要他離棄神等等。但是神並沒有直接解釋苦難的根源，卻反問他：『你查考，就能測透神嗎？你豈能盡情測透全能者嗎？祂的智慧高於天，你還能做什麽？深于陰間，你還能知道什麽？其量，比地長，比海寬。祂若經過，將人拘禁，招人受審，誰能阻擋祂呢？』（伯11：7-10）神又說：『我立大地根基的時候，你在那裏呢，你若有聰明，衹管說吧......』當神把自己創造萬有的大能稍為講述了一下（參看約伯記38-41章），已經使約伯心服口服，他認罪自責，並且對神說：『我知道你萬事都能作，你的旨意不能攔阻......我從前風聞有你，現在親眼看見你......。』（伯42：5）
經過嚴格試煉的約伯，信心更加堅定，結果神就把更大的福氣賜給他。可見苦難能使我們謙卑下來，認識神的全知、全能、全智，知道祂是萬有的主，掌管宇宙的神，神允許危難臨到我們，好叫人回轉、尋求他、依靠他。因為神知道生命沒有經過風浪與考驗，就如同溫室中的小花，經不起考驗，也無法對別人產生幫助。神明白我們的境況與軟弱，祂允許發生的事情絕對不會超過我們所能承受的。
2. 苦難能變成祝福
苦難能使人從醉生夢死中醒悟過來，認識神的仁慈與憐憫，悔改歸向神，得著上好的福分。認識一位以丈夫為偶像的姊妹，因丈夫變心而婚姻破裂。她痛定思痛，悔改接受了耶穌基督的救恩，重新調整自己人生的目標，認清人生的意義，生命因而得改變，靠主的恩典，重新站立起來，活得比誰都堅強，比誰都喜樂，而且還能去幫助有相似遭遇的人。
3. 苦難能造就人信心
苦難能造就人靈命堅強，聖經如此說「我們曉得萬事互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」（羅八﹕28）叫你（我）們的信心既被試驗，就比那被火試驗，仍然能壞的金子，更顯寶貴。可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、尊貴。」（彼前一﹕7）正如金礦石被烈火熬鍛後才會成為價值更高的精金，橄欖被壓碎才會流出香味芬芳有用的橄欖油。
4. 苦難使人認識人生的無常與短暫
我們不一定住在災區才會經歷苦難。試看我們人生，豈不是風浪頻頻而讓我們驚恐和喪膽嗎？如：親人的離世、工作不穩定、人際關係複雜、兒女叛逆、家庭突然來的變故與困難，都能令我們寢食不安；還有，今天的你，生龍活虎，明天的你會如何？一個突然而來的疾病或意外，就能令你纏綿病床，甚至因而喪生。我們真正的依靠在那裏？
親愛的讀者，耶和華神是一位又真又活的創造主，掌管一切，祂也是完全美善、信實，祂滿有慈愛與憐憫，請你務要認識祂，接受祂的獨生愛子耶穌基督為救主，使你的罪得赦免，成為神的兒女，你的人生就有最穩妥的依靠和環境不能改變的平安。
因為，當我們經歷苦難時，我們並不是孤軍作戰，有聖靈與我們一直同在，作我們隨時的幫助，在我們軟弱時，祂加力量，當我們頹喪灰心之際，祂親自鼓勵，使我們的軟弱能變成剛強。故此，藉著神的恩典，我們可以「就是在患難中，也是歡歡喜喜的，因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於羞愧......」（羅五﹕3-5）。記得 2010 年海地的災民，經歷了大地震的苦難，還能一邊流淚，一邊敬拜神。他們的大使在華府接受訪問時，滿眼是淚，除了呼籲美國與各國緊急救災外，還說﹕『賞賜是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是值得讚美的。』（註七）他們雖然經歷苦難，但對神堅強的信心、完全的依靠與盼望流露無遺，令人肅然起敬。
親愛的讀者，願你也能因這次的颶風與震災，思考人生的意義與依靠，接受耶穌基督的救恩！
註一至註七﹕網路搜索