編者按：從《新疆基督教史——兼地區簡史》中﹐細心的讀者可以看到基督教由西向東﹐最終傳播到東亞的 "足跡"﹐是對 "中國基督教史" 非常寶貴的補充。作者以嚴謹的史學論述方式附有大量詳細腳註﹐由於篇幅所限在此不得不予省略﹐需要作深度研究的讀者可去原文網址查核: 中國基督教理學協會(www.ccta2009.org/2012/08/blog-post.html)。
第二章、19 世紀前的新疆基督教歷史概況
19 世紀前基督教在新疆地區的傳播，最早的記載可以追溯到公元 6 世紀上半葉。在這個漫長的歷史階段中，基督教主要是以景教的方式在新疆地區傳播，並在東敘利亞教會（景教總會）的遙控管轄之下，向東以新疆地區為前沿，輻射整個西、中蒙古草原和中國北方地區（東至北京，南至黃河流域）。期間，高度文明的突厥民族是景教的主要信仰群體，並經歷了初期傳播（6世紀上半葉—556年）﹔西突厥汗國•中國唐朝•吐蕃時代（552-751-840）的穩定發展﹔東西回鶻汗國時期（840-1130）在伊斯蘭教勢力擴張下的大規模發展﹔西遼時期（1130-1218）的維持和生存﹔蒙古帝國時期（1206-1368）的繁榮與復興，這五個主要的歷史階段。
蒙古帝國時期，不僅新疆地區，在整個帝國范圍內，包括元朝中國，由於蒙古皇室的影響，景教都出現興盛的局面﹔而維吾爾族景教徒馬考斯擔任世界景教總主教期間，更是將整個景教歷史推至高潮。這個時期，也有少量的天主教在新疆西北部地區傳播。至 14 世紀末，新疆地區被蒙古東察合台汗國全面伊斯蘭教化。16 世紀初，中國明朝勢力退出新疆東部，新疆北部在准噶爾帝國蒙古人當中，盛行喇嘛黃教。18 世紀中葉，當滿清中國消滅准噶爾人佔領新疆後，除了伊斯蘭教，已經沒有任何其它宗教在這個地區公開存在了。
在探討這個地區的基督教歷史之前，需要首先介紹一下景教的來源。
一、景教介紹
由於《大秦景教流行中國碑》在中國和亞洲基督教歷史中的重要地位，我們需要首先探討景教在當時中原的發展歷史，然後再探討在新疆地區發展的歷史。同時也因為，景教在中國的流行，主要是以首都長安（西安）為中心，而長安作為國際都市，也成為漠北蒙古草原的遊牧民族接受景教和其它外來宗教的窗口﹔後來，一些當中有景教徒的突厥和蒙古民族進入新疆地區，強化了這個地區既存已久的景教。需要注意的是，新疆地區的景教，是大西域地區景教教區的宣教結果﹔而長安的景教，可以看作是景教勢力范圍從新疆地區向東亞擴張的結果。
1、景教傳入中國
基督教自從使徒時代開始，以保羅為首的宣教士在聖靈的帶領下，從敘利亞的安提阿教會出發，在馬其頓的異像引導下，將福音從耶路撒冷開始，向羅馬歐洲大陸方向傳播，奠定了福音自西向東在地球上傳播的歷史格局。[1]
然而，上帝並沒有冷落東方人，歷史証明了祂對普世的眷顧和恩典。根據《大秦景教流行中國碑》記載，公元 635 年（唐•貞觀9年），時值波斯帝國薩珊王朝（Sassanid，224-651年）面臨伊斯蘭教阿拉伯人（中國稱之為 "大食國"，波斯語 Dazis 的音譯）的威脅，[2] 波斯帝國的基督教涅斯多留派（Nestorian）傳教士阿羅本，[3] 來到唐朝首都長安（今陝西省西安市），受到唐太宗的歡迎，[4] 正式將基督教傳入中國，被稱為景教。"景者大也，照也，光明也"，這是根據《約翰福音》中 "耶穌是世上之光" 的教義而命名的。[5] 時逢唐朝最為成功的皇帝唐太宗執政（626-649），史稱 "貞觀之治"，實行宗教自由政策，但唐太宗本人熱心於佛教。[6] 在隨後的唐高宗時期（650-684），景教的規模可觀，"於諸州各置景寺，......法流十道，寺滿百城"，可見景教已經發展到全國范圍。[7] 到了唐玄宗時期（713-755），景教進一步得到重視，空前繁榮﹔至唐代宗時期（763-779），皇帝甚至慶祝聖誕節，景教發展在中國達到第一次小規模的興盛。[8]
[9] 公元781年2月4日（唐德宗建中二年一月七日），《大秦景教流行中國碑》被立，由涅斯多留宣教士景淨（意思是亞當 Adam）口述，朝廷參軍呂秀岩書寫，記載了景教在中國傳播的歷史狀況。除碑名外，碑文共有 1,780 個漢字，正文 1,695 字﹔連同側面，一共記錄了 82 位景教徒的名字，其 中 63 個景教徒的漢文名字有對應的敘利亞文名字，沒有漢文對應的敘利亞文名字的是 19 個（應該是來自波斯的涅斯多留宣教士的名字）。1623 年或 1625 年（或之間），明朝天啟三年或五年，該碑在西安城附近被發掘，字跡依然清晰。
（圖2-1 陝西省西安市附近發現的《大秦景教流行中國碑》，出自朱謙之的《中國景教》：王亞榮提供）
（圖2-2 陝西省西安市附近發現的《大秦景教流行中國碑》側面部分景教徒的漢文和敘利亞文的名字，出自《蒙古帝國忽必烈時期兩個維吾爾族景教徒的遊記》）
[10] 然而，立碑之後六十四年，至唐武宗皇帝，由於道士趙歸真進言，於會昌五年夏七月（845年），下詔 "毀天下佛寺，勒令僧尼還俗"，史稱 "會昌滅法"，主要是打擊以佛教為主的外來宗教。因此，景教、摩尼教和火祆教（Zoroastrian 又稱瑣羅亞斯德教）也被取締，共計 2,000 多信徒被勒令還俗，包含外國人被驅逐。景教從此在中原地區敗落。當然，與佛教被勒令還俗的 26 萬 5 千信徒相比，景教對當時中國民間的影響力還是很小的，始終沒有實現真正的地方化。然而，僅僅兩年之後，公元847年，新的皇帝唐宣宗就恢復了佛教的地位，但繼續禁止景教、摩尼教和火祆教。[11]
當時的羅馬帝國被中國稱為大秦國，而這些涅斯多留派的宣教士是從波斯而來，但是在碑文中卻稱 "大秦景教"，教堂也為 "大秦寺"，宣教士是 "大秦國大德阿羅本"，景教徒被稱為 "大秦寺僧"（也稱為白衣景士）。[12]
[13] 根據中國唐朝史籍《唐會要》中記載的皇帝聖旨內容，說明了宣教士阿羅本是 "波斯僧"，從遠方 "將經教來獻上京"。另一份聖旨說："波斯經教出自大秦，傳習而來，久行中國"，接著又說：最初建教堂的時候，本來是取名為 "波斯寺"，但是追根求源，應該將其 "改為大秦寺"。下令改名的這份聖旨，是唐朝天寶四年（745）九月頒發的。此外，唐朝文獻還稱之為 "大秦胡寺"、"波斯胡僧"。根據上一章所提到唐朝時期將西域的 "赤發藍眼" 的雅利安—印歐人稱為 "胡人"，由此可以推斷，這些早期的景教宣教士很可能是波斯當地的白種人。畢竟，伊斯蘭教和阿拉伯人對波斯的征服，是在阿羅本等第一批胡僧到達長安一年後才開始的，而波斯的突厥化是 11 世紀才開始的，且主要集中在土耳其地區。
由此可見，這些涅斯多留宣教士給唐朝的印象是，他們代表的是正統的來自羅馬帝國的基督教，盡管他們是從波斯而來。當時，景教被中國稱為 "波斯教"、"經教" 和 "大秦景教"。到了元朝，景教堂被稱為 "十字寺"。[14]
基督教的宣教士注重《聖經》和經典神學著作的翻譯，重視神學思想成果的書面積累，以及文化和教育的推進，從早期教會時代就是這樣。截止 1943 年，在中國領域主要是敦煌發現的景教文獻漢文譯本多達 10 部，除了一、兩部可能是偽作，其餘的包括《大秦景教三威蒙度讚》、《尊經》、《一神論》（含三冊）、《序聽迷詩所經》、《志玄安樂經》、《大秦景教宣元本經》、《大秦景教大聖通真歸法讚》和《大秦景教宣元至本經》。[15] 另外，《尊經》記載了 35 種景教經名，還指出景教敘利亞文經典多達 "五百卅部"，其中由景教宣教士景淨（口述大秦景教流行中國碑文的那位宣教士）所翻譯成漢語的經典超過三十部。[16] 這些文獻都是屬於公元 8 世紀的景教經典。由此可見，景教經典在唐朝時期是相當豐富的。
此外，景教宣教士們還給中國帶來了先進的醫學、天文和機械制造知識。[17]
[1] 参看《圣经·使徒行传》，第16章：6－10节。
[2] 朱谦之：《中国景教》，北京：人民出版社，1998年，第63-64页。
[3] 陈怀宇：《景教在中古中国的命运》，《基督教与中国》第一辑2003，主编王忠欣，第14页。
[4] 乐峰：《简论中国基督教》，出自《基督教与中国》第一辑2003，主编王忠欣，第33页。
[5] 朱谦之：《中国景教》，第15页。
[6] Valerie Hansen, The Open Empire, A History of China to 1600, (W. W. Norton & Company, Inc.:US, 2000), 第196-197页.
[7] 方豪：《唐代景教考略》，摘自《中国史学》1936年第1期，第864页（全文1,3000字）。
[8] 朱谦之：《中国景教》，第73页。
[9] 本段参考朱谦之：《中国景教》，第74-75，223-230页；《大秦景教流行中国碑》碑文。
[10] 陈怀宇：《景教在中古中国的命运》，第16页；朱谦之：《中国景教》，第75页；乐峰：《简论中国基督教》，第33页。
[11] Valerie Hansen，The Open Empire: A History of China to 1600，第242页。
[12] 参看《大秦景教流行中国碑》碑文。
[13] 本段参考朱谦之：《中国景教》，第195-196页。
[14] 同上，第199页。
[15] 朱谦之：《中国景教》，第114-115页。
[16] 同上，第271-272页。
[17] 周菁葆：《西域景教文明》，刊登于《新疆师范大学学报》1994年第2期，第36页。