【新聞後記】政府遲來的防疫措施

「......我就觀看，見有一匹灰色馬；騎在馬上的，名字叫做死，陰府也隨著他；有權柄賜給他們，可以用刀劍、饑荒、瘟疫、野獸，殺害地上四分之一的人。」（啟示錄6:8）

末世瘟疫的威力及可怕，叫人不寒而慄；COVID-19 新冠肺炎雖然並非末世瘟疫，但足以叫全球聞風色變、如臨大敵！本文刊出時已是四月份，筆者落筆配合截稿時只是三月中，不知最新疫情發展如何，因為全球不少衞生專家均表示，三月下旬是疫情的關鍵時刻，若各國政府能好好把握，疫情有望喘定；相反，全球疫情可能進一步惡化，一發不可收拾。

至截稿日，新型冠狀病毒疫情蔓延至全球 167 個國家及地區，累計確診個案升至接近 20 萬宗，死亡數字 8 千多人。中國以外疫情最嚴重的意大利，確診總數達 3 萬 1 千多人，死亡人數增加至 2 千 5 百人。總理孔特甚至宣佈全國範圍緊急封城，遏止疫情進一步蔓延。另外，與本國接壤的美國，確診人數增至超過 6 千 5 百宗，過百人死亡，多個州份進入緊急狀態。而本國的確診人數則上升至 569 宗，其中安省及卑詩省佔大多數，各有 180 多宗，8 人因疫情死亡。

世衞終將疫情定性爲「全球大流行」

除亞洲個別地區外，全球對今次疫情一直掉以輕心，疏於防範。直至 WHO 世界衛生組織總幹事譚德塞終於在 3 月 11 日，將疫情定性爲「全球大流行」（Pandemic），各國才如夢初醒，紛紛加大力度，採取緊急及積極行動應對。渥太華同日早上公佈設立 10 億元抗疫基金，協助各省區應對疫情，包括推行抗疫措施；資助疫苗研究，並容許要隔離的僱員，不用強制等一星期就可以得到就業保險福利金EI。另外，總理杜魯多的妻子蘇菲到訪倫敦返國後，確診感染新型肺炎。杜魯多雖然沒有病徵，但需要家居隔離 14 天。此事相信有助總理體會今次疫情的嚴重性，包括終於宣佈封關，除本國國民及美國人外，所有外地旅客一律禁止進入本國，以防疫情擴大，幾天後美國遊客也在限制之列。

至於安省，同樣在世衞宣佈全球大流行，以及省內確診個案急升後採取更強力防疫措施，先宣佈中小學校於春假後再放假兩星期，省長道格福特之後更宣佈安省進入緊急狀態，所有娛樂設施、公共圖書館、私立學校、持牌幼兒中心等，都必需即時關閉；所有超過 50 人的公共活動亦被禁止，並一直維持至 3 月 31 號。而省內的餐館食肆，將禁止入內進食，只能提供外賣或送餐服務。省府亦宣佈，將會撥款超過3億元，應對新冠肺炎，當中包括撥款 1 億元，用於開設多間病毒檢測中心、增加醫院設備及床位，以協助有效治療新冠肺炎病人。除了安省之外，亞省也宣佈進入公共衞生緊急狀態。

需從保守觀望心態轉為積極行動方式

到 3 月上旬，三級政府仍異口同聲表示，並未有出現社區感染，所有的個案都有旅遊歷史，或與曾旅遊人士接觸，國民感染病毒機會仍然偏低。但當世衞提升疫情級別及確診個案急升後，三級政府才在怱怱數天內不斷推出大規模防疫措施，當中勒令餐館即時停業便令餐飲業界措手不及。的確，「遲到好過無到」，多項「落重藥」的防疫措施希望有效遏止疫情。但不少市民大眾，尤其經歷過 2003 年沙士疫情的華裔人士，均普遍不滿政府在防疫工作上反應過慢，甚至過份寬鬆，未能好好吸取沙士疫情的寶貴經驗，要待出現社區感染才採取行動經已太遲，韓國、意大利及美國便是最佳例子。即使政府推出多項數以十億元計的財務援助計劃，只是疫情爆發後幫助受影響的商界及工人，但對防疫工作並沒有直接幫助。

雞先還是雞蛋先的爭論，往往視乎觀點與角度，沒有絕對肯定的答案。政府根據既定防疫程序，於未出現社區傳染及較多死亡個案時，貿然採取較嚴厲防疫措施，的確可能做成社區恐慌及影響經濟。不過，盲從附和世衞建議，因循苟且，以經濟及政治考量蓋過國民生命健康，絕非國民之福。相反，部分國家及地區在疫情爆發初期已經有先見之明，例如澳門與台灣便果斷採取嚴格措施，包括封關及局部停業等，令疫情迅速受控。環球郵報 The Globe and Mail 3 月初已發表文章，表明要及早採取隔離措施，強調三級政府急需要做的，是從觀望方式轉變為捲起袖子的行動方式。反觀，本國央行比政府更高瞻遠矚，先後兩次大幅減息半厘，期望剌激受疫情影響的疲弱經濟。

抗疫是一場長時間的硬仗，必須全國上下一心，忍耐堅持！願神施恩憐憫世人，又願三級政府在抗疫工作上不要單單按本子辦事，要特事特辦，所謂非常時期，用非常手段，以保障國民健康生命為首要考慮因素，制定不同防疫策略對抗今次疫情。「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。」（雅各書1:2-3）

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