聖經記載施洗的約翰與主耶穌出來傳道時呼籲人說：「天國近了，你們應當悔改」，這是一個非常重要的信息，其明顯目的就是盼望人能進天國，今天這個信息繼續在呼喊著，但卻仍有很多人不回應，原因何在？也許是因為人不明白這呼籲的重性，又或者根本不明白其意思，讓我們來思考一下。
「天國」不是指「地上的國」
「天國」其實是一個屬靈的國，它不像地上的國，不是一個按著肉眼及地上的體制可以看見的國，意即有君王、有國家的憲法或法律、有軍隊等東西。然而這個屬靈的國，在意義上與地上的國有相同的意義，意即指地上的國有君王；天國也有天國的君王，這君王就是造物主上帝(或稱為 神)。以色列人非常明白這個天國的意義，上帝揀選他們作為祂的子民，目的是要他們為上帝作見證，叫人認識上帝才是萬王之王、萬主之主。聖經說：「因為萬有都是本於祂，倚靠祂，歸於祂。願榮耀歸給祂，直到永遠。阿們！」(羅馬書11:36)
昔日上帝揀選帶領以色列人離開為奴之地埃及，為他們預備摩西作領袖。聖經出埃及記19:3-6記載：
摩西到上帝那裡，耶和華(上帝的稱呼)從山上呼喚他說：「你要這樣告訴雅各家，曉諭以色列人說：『我向埃及人所行的事，你們都看見了，且看見我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的。你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。』這些話你要告訴以色列人。」
故此，以色列人有一個很重要的使命，就是在萬民中為耶和華上帝作見證，叫人認識上帝的國度，聖經以賽亞書43:10-12清楚說明：
「耶和華說：你們(以色列人)是我的見證，我所揀選的僕人。既是這樣，便可以知道，且信服我，又明白我就是耶和華。在我以前沒有真神；在我以後也必沒有。惟有我是耶和華；除我以外沒有救主。我曾指示，我曾拯救，我曾說明，並且在你們中間沒有別神。所以耶和華說：你們是我的見證，我也是上帝。」
上帝要以色列人以祂為主為王，讓祂掌王權居首位，使他們親身體會「以耶和華為 神的，那國是有福的！祂所揀選為自己產業的，那民是有福的！」(聖經詩篇33:12) 另一方面亦在喚醒世上各民、各族、各方、各國都應敬拜真神上帝、敬畏祂而得福。
上帝預備了進天國的門
歷史告訴我們以色列人失敗了，他們多次沒有好好地跟隨上帝，不聽這位天國君王的話，更遠離祂去拜偶像及犯罪等，故上帝刑罰他們，使他們多次落在敵人手裡，例如以色列北國被亞述亡國，以色列南國則被巴比倫亡國。
以色列人雖然失敗，但上帝卻不會失敗，祂的應許沒有落空，祂早在人類始祖犯罪後應許賜下救主，透過祂帶領人進上帝的國，而主耶穌基督就是上帝自己道成肉身的救主。當主耶穌到世上來傳道之前，上帝差遣施洗的約翰作先鋒，預備主的路，故此他一出來傳道時，便說 「天國近了，你們應當悔改！」盼望當時正等待救主的猶太人，預備好他們的心迎接要來的救主耶穌，叫他們信主後再把福音傳開，使萬民作祂的門徒得以進入 神的國。
主耶穌說：「我就是門；凡從我進來的，必然得救。」(約翰福音10:9) 所以，主耶穌傳道時，同樣呼籲人要悔改進入 神的國。
「地上的國」會被銷盡
昔日以色列人的失敗正提醒世人及各國，人若不以耶和華為 神的，不聽造物主教導吩咐，不敬拜真神而敬拜金銀木石所造的假神，他們同樣也會遭上帝審判，最終就是沉淪滅亡。聖經清楚的預言，世界已經敗壞了，有一日救主主耶穌會再來審判世界。聖經彼得後書3:10-13說：
「但主的日子要像賊來到一樣(即沒有人知道何日何時)。那日，天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望 神的日子來到。在那日，天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火鎔化。但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」
主耶穌早已預言末世時，世界會越來越敗壞，祂說：「那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡；且有好些假先知起來，迷惑多人。只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。」(馬太福音24:10-12)
聖經提醒我們：「不要愛世界和世界上的事。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。因為凡世界上的事，就像肉體的情慾，眼目的情慾，並今生的驕傲，都不是從父來的，乃是從世界來的。這世界和其上的情慾都要過去，惟獨遵行 神旨意的，是永遠常存。」(約翰一書2:15-17)
「悔改」才可以進天國
地上的人要入藉才可成為某國的國民，並且可以享受那國的一切福利。同樣人要藉著救主耶穌基督才可成為天國的子民，才有資格進天國及得著其中的一切豐盛。施洗的約翰及主耶穌呼籲人「要悔改」，這是上帝對人的要求，原因是人離棄了祂、不認識祂、甚至悖逆祂。
「悔改」就是「歸回」，人需要為自己的罪過後悔，並且要改正轉向真神，離棄偶像及自我中心，承認耶穌基督為主。聖經說：
「你若口裡認耶穌為主，心裡信 神叫他從死裡復活，就必得救。因為人心裡相信，就可以稱義；口裡承認，就可以得救。經上說：凡信他的人必不至於羞愧。猶太人和希臘人並沒有分別，因為眾人同有一位主；祂也厚待一切求告祂的人。因為凡求告主名的，就必得救。」(羅馬書10:9-13)
上帝的心意
聖經使徒行傳17:30說：「世人蒙昧無知的時候， 神並不監察，如今卻吩咐各處的人都要悔改。」 又說：「主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」(彼得後書3:9)
上帝的心意是要拯救人，祂希望人豐豐富富的進入祂的國。親愛的朋友，你已經得救了嗎？你已經是 神國子民嗎？若不，請快快認罪悔改、接受救主，一起來跟隨基督。